APTOS，加利福尼亚州-

　　在阵亡将士纪念日的周末，一名妇女在加利福尼亚的海滩上散步，她在沙滩上发现了一些不寻常的东西:一颗古老乳齿象的牙齿。

　　但后来化石消失了，媒体和一个善良的慢跑者花了大量时间才重新找到它。

　　上周五，Jennifer Schuh在加州中部海岸圣克鲁斯县蒙特利湾附近的Rio Del Mar州立海滩的Aptos Creek河口发现了这颗一英尺长(0.30米)的牙齿。

　　“我在小溪的一边，一位女士在另一边和我说话，她说你脚边是什么，”舒赫回忆道。“它看起来有点奇怪，几乎被烧焦了。”

　　Schuh不确定她发现了什么。于是她拍了一些照片并发布在Facebook上，寻求帮助。

　　圣克鲁斯自然历史博物馆的古生物收藏顾问韦恩·汤普森给出了答案。

　　汤普森确定，这是一只成年太平洋乳齿象(一种已灭绝的类大象物种)磨损的臼齿。

　　“这是一个极其重要的发现，”汤普森写道，并敦促舒赫给他打电话。

　　但当他们回到海滩时，那颗牙不见了。

　　周末的搜索没有找到它。随后，汤普森在社交媒体上请求帮助寻找这件文物。这一请求登上了国际头条。

　　周二，附近阿普托斯的吉姆·史密斯打电话给博物馆。

　　“接到这个电话我太兴奋了，”博物馆的游客体验经理莉兹·布劳顿(Liz Broughton)说。“吉姆告诉我们，他是在一次沿着海滩慢跑的时候偶然发现这颗牙齿的，但是他不确定他发现了什么，直到他在新闻上看到了这颗牙齿的照片。”

　　史密斯将这颗牙齿捐赠给了博物馆，将于周五至周日在那里展出。

　　这颗牙齿的年代还不清楚。博物馆的一篇博客说，乳齿象大约在500万到1万年前漫游在加州。

　　布劳顿在一封电子邮件中说:“我们可以有把握地说，这个标本的年龄不到100万年，按照化石的标准，它相对来说是‘新的’。”

　　布劳顿说，冬季风暴在该地区发现化石是很常见的，这些化石可能是从高处被冲到海洋里的。

　　舒赫说，她很高兴她的发现可以帮助解开这个宁静海滩地区的古老秘密。她没有保留这颗牙齿，但她在亚马逊上给自己订购了一条乳齿象牙齿项链的复制品。

　　“你不会经常接触到历史上的东西，”她说。

　　这是当地第三次发现有记录的乳齿象化石。博物馆还有另一颗牙齿和一个头骨，是1980年由一名青少年发现的。它是在流入海洋的阿普托斯河中发现的。

　　博物馆执行主任范斯托克在一份声明中说:“我们对这一令人兴奋的发现感到非常兴奋，它对我们了解我们地区的古代生活具有重要意义。”