这是一场针对大学的战争。它不是由不断罢工的教师工会发起的，也不是由那些想要审查不墨守成规的观点的“觉醒的战士”发起的。不，对学术界的战争是由政治家和学术管理者发起的，并得到了一大批会计师和审计师的帮助。

　　他们认为大学是市场国家的延伸，由中央政府微观管理，同时在全球经济中争夺员工和学生。这个管理阶层正在把大学变成与英国其他地区脱节的没有灵魂的公司。而且他们的市侩心态将学习降低到了市场效用的程度，因为它致力于培养出能够为金融城企业和非政府组织(NGO)行业服务的毕业生。

　　所有这些都反映了一种反智的观点，它破坏了大学作为一个自治行会的宗旨，即致力于追求真理、培养品格和培养我们的民主所依赖的公民义务。这场针对传统大学概念的战争已经掏空了曾经定义英国高等教育的大学概念。

　　这是怎么发生的?虽然没有黄金时代，但在20世纪的大部分时间里，英国大学在国内外都备受推崇。作为激烈辩论和严谨学术的典范，学术界赢得了人们的尊重和模仿。不仅有牛津和剑桥这样的中世纪大学(我曾就读于此)，还有诺丁汉这样的19世纪学府，以及肯特郡(Kent)这样的60年代后创造的学府(我从一名讲师变成了肯特郡的系主任)。我之所以想成为一名学者，首先是因为我有幸接受了一种毫无愧色的知识分子大学教育。如果是在今天写的，EM福斯特的书可能不会一开始就把剑桥描述成田园诗般的风景。

　　大学曾经被视为真正的公民机构，既不受国家控制，也不受市场驱动，而是拥有行会成员和学院合作承诺的“学院中的学院”。他们将共享学习与社会声望相结合。这种公民精神仍然反映在大学作为注册慈善机构的法律地位上，其使命是为公众利益做出贡献。

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　　历届政府都破坏了高等教育的遗产。上世纪80年代，玛格丽特?撒切尔(Margaret Thatcher)迫使高等教育机构竞争资金。学生助学金在1990年被取消，取而代之的是贷款。从那时起，学生将被迫自己支付学位费用。

　　约翰·梅杰(John Major)政府将理工学院变成了大学，并监督创建了工党大臣玛格丽特·霍奇(Margaret Hodge)所说的“米老鼠”学位，从“时尚心理学”到“冲浪科学”。新老大学都在政府的压力下开设新课程。这些学校既不提供严格的智力教育，也不提供适当的职业培训。

　　低能化与理工学院所提供的技术指导的丧失同时发生。关键行业的技能短缺就是其结果。建筑业、制造业、卫生和社会护理都受到了影响。与需要学位的工作相比，需要职业资格的工作地位有所下降。虽然从事建筑学徒工作的年轻人数量从2020-21年的约13,000人增加到2021-22年的略高于20,000人，但在伦敦，一半的建筑工人来自国外。

　　新工党引入学费的同时，1997年至2010年间，学生人数几乎翻了一番，以实现托尼?布莱尔(Tony Blair)的武断目标——让一半的毕业生上大学。目标变成了一个咒语:全民接受高等教育。它蒙蔽了整个政治领域的进步人士，让他们看不到这样一个现实:用特蕾莎·梅(Theresa May)的前助手尼克·蒂莫西(Nick Timothy)的话来说，这种扩张是一个“庞氏骗局”。更多的毕业生并没有提高经济生产率。相反，学生债务反而增加了，2012年联合政府将学费提高到9000英镑。

　　这些费用的目的是让纳税人更能负担得起大学的经费。然而，四分之三的毕业生永远不会偿还这些贷款。从2023年9月开始，计划让毕业生在40年(而不是30年)内偿还贷款，这将使许多毕业生支付学位学费直到退休。

　　来自弱势家庭的学生将受到最严重的打击。所谓的“扩大参与”的受益者将给大学留下约5万英镑的债务——其中2.8万英镑将是利率为6.5%的学生贷款。

　　学费并不是左右两派唯一趋同的领域。新工党和联合政府都接受了市场化和官僚主义的融合。与其他公共政策领域一样，中央政府在扩大监管要求和对研究和教学标准的微观管理的同时，也削减了资金。

　　这些标准的核心实施削弱了学术，制造了额外的官僚层，加强了管理阶层对大学的控制。研究和卓越教学框架(REF和TEF)都是自上而下的管理主义审计，它决定了院校在大学排行榜上的排名，以及它们在政府研究经费(每年价值20亿英镑)中所占的份额。

　　然而，学术卓越的华丽辞令并不能掩盖我们大学实际产出的现实。声称发表在顶级期刊上的大多数文章代表着“世界领先”的研究(REF术语用作评价标准)是可笑的。这类期刊通常为全球出版商所有。他们有着共同的企业愿景:用作品的下载量和引用量来衡量卓越。工作本身的质量是事后才考虑的。卓越变成了一场由管理指标评判的受欢迎程度竞赛。

　　已故的马克?费雪(Mark Fisher)将这种做法描述为“重视成就的象征而非实际成就”。挑战正统的作品通常会被视为“古怪”而被拒绝，甚至被审查。平庸和传统观念得以延续。优秀的语言最好被看作是学术上的新话。就像美国的政治新话一样，它是委婉的，旨在强制统一。REF和TEF的语言听起来确实是奥威尔式的，就像对待学生自由选择消费者反映了米尔顿·弗里德曼的自由市场原教旨主义一样。

　　战争并没有就此结束。新工党尤其通过使用管理顾问和审计员来执行目标、测试、质量保证和关键绩效指标，扩大了企业对大学的控制。大学的高级管理层将各种分析工作——如何重组大学或增加学生招生——外包给咨询公司，即使它要削减员工薪酬和养老金。

　　电子表格已经取代了智力识别。学者们经常因为未能达到目标而受到大学管理人员的惩罚。这些指标导致了荒谬的情况，学者们不得不解释为什么不同的学生在参加相同的考试时表现不同。

　　学术工作正被管理主义程式化和贬低，学者菲利普?布朗(Phillip Brown)和休?劳德(Hugh Lauder)将这种现象描述为“数字泰勒主义”(digital Taylorism)，他们强调了过去需要判断和思考的智力工作的程式化。所有这些都有助于按照企业资本主义的形象重塑高等教育。

　　1998年，彼得?曼德尔森在英国工业联合会会议上发表演讲，誓言新工党将“把大学从象牙塔转变为商业伙伴”。他的政府强加了支撑资本主义的商品化逻辑——将知识、研究人员和学生等同于全球“思想市场”中可进行金融交换的商品。这种逻辑基于两个有缺陷的观点。首先，不断扩大的“知识经济”需要更多的大学毕业生。其次，对人力资本的投资促进了增长和生产率本身，而无需将市场嵌入公民机构或追求国家产业政策。

　　新工党认为这一切都是不可避免的。布莱尔在2000年说:“知识经济将很快“成为所有商业运作方式中不可分割的一部分”。撒切尔时期开始的对英国工业产能的破坏和外包，在布莱尔和戈登?布朗时期仍在继续。尽管在2008年金融危机来袭时，保守党严重缺乏这种能力，但他们未能改变方向。制造业生产尚未恢复到2008年之前的水平。

　　英国比其他发达经济体更容易受到新冠肺炎和生活成本危机等冲击的影响。根本原因是我们生产的粮食、能源和关键医疗用品比其他大国少。英国需要更多的工程师、机械师、建筑工人、护士和护工，而不是大学毕业生。

　　然而，管理阶层坚持认为，抱负意味着上大学，然后进入服务业工作。鉴于这种被美国散文家迈克尔?林德(Michael Lind)称为“超阶级”的现象本身就是全球知识经济的产物，这并不奇怪。他们中的大多数人为大型组织工作——大企业、政府、半官方机构、非政府组织和学术界。英国90%以上的议员都是大学毕业生。正如迈克尔·杨(Michael Young)在(1958)中所写的那样，我们的精英阶层对认知技能和学历都较低的人的责任感，不如富人对穷人的责任感。

　　管理阶层重塑了整个教育体系，使其高估了全面的最低能力，而低估了特定学科的卓越。因此，英国的大学和中学强调可转移技能——解决问题、赶时间、分析数据和发表演讲。

　　在官僚主义的压力下，严谨的研究被边缘化了。过度专业化和无休止地重复使用同一材料使得许多论文甚至连同一学科的学者都无法阅读。在人文学科发表的文章中，多达82%的文章没有被引用，有一半的论文只有作者、同行审稿人和编辑阅读。教育学也好不到哪里去。教学涉及到对个性和创造力的积极抑制。这些已经被净化过的课程、可转换技能测试和只有公务员才能理解的“学习成果”所取代。

　　当大学被工具性考虑所支配时，就会发生未读的研究和简化的教学。不断地发表论文是学术界在专业上繁荣的必要条件，就像追求就业能力符合学生消费者的短期利益一样。可悲的悖论是，大学让我们更有能力，但教育程度却更低。

　　大多数英国大学在“愿景声明”中宣布了他们的价值观。高尚地说，他们正在推进教育、创造知识、促进多样性、建设宽容的社会等等。但高等教育的基本哲学是功利主义和实证主义的。其目的是使个人价值最大化——聚合成“最多数人的最大幸福”。这种计算从生活经验的复杂性中抽象出来:人们的才能和职业。通过将教育的价值等同于资格证书的市场价值，它将人——嵌入关系和制度中的社会和政治动物——降低为“赤裸的个体”，剥夺了尊严和能动能力。

　　为了经济效用的目的而利用人，代替了对人的思想和灵魂的关心。这让学生和教职员工非常不满。根据英国国家统计局在2022年11月进行的一项调查，45%的学生报告说，自秋季学期开始以来，他们的心理健康状况略有或大大恶化，很大一部分学生报告说，他们的幸福感和整体心理健康状况明显下降。同样，越来越多的工作人员正在经历倦怠和其他心理健康问题。减薪、临时离职和养老金的不确定性，导致英国的员工流失严重，包括越来越多的学者移居国外。功利主义追求幸福，却陷入抑郁。

　　这也意味着，太多顶尖大学在无法为学生提供适当的教学或住房的情况下仍在扩大学生人数。新学年开始时，曼彻斯特的学生住在利物浦，布里斯托尔的学生住在纽波特。罗素集团的一些成员国有3万或4万名学生。

　　这些大学类似于金融危机期间“大到不能倒”的过度杠杆化银行。如果在雷曼兄弟的董事会会议室里，次级抵押贷款只能被视为审慎的行为，那么像《恋童癖者也是人:一种被边缘化的性取向的自我民族志》这样的论文，就只能在同样超现实的英国学术界写作、编辑和出版。我们的大学已经与现实脱节。

　　英国高等教育做得有些过头了。正如作者戴维?古德哈特(David Goodhart)所指出的那样，在毕业5年后，超过三分之一的毕业生从事的是不需要大学文凭的工作。与此同时，大学毕业生的薪酬溢价正在急剧下降，而许多工作岗位正在将没有学历的人拒之门外。

　　太多的大学对毕业生和非毕业生都一视同仁。这些国家向劳动力市场输送了大量不懂基本英语的毕业生。“人们不知道如何写作，”历史学家大卫·阿布拉菲亚(David Abulafia)几年前说。“语法、标点和拼写的掌握非常糟糕。”他描述的是剑桥大学的本科生。

　　要扭转学术的颓势，必须提高学术水平。这就要求我们对学术学科进行再理性化，尤其是要挑战侵蚀人文学科的相对主义，以及遍及自然科学和社会科学的实证主义。要填补Stem学科(科学、技术、工程和数学)毕业生的短缺，还有很多工作要做。随着时间的推移，大学应该专注于某些核心学科的卓越，而不是全面的平庸。

　　学术界需要重新找回失去的领导品质。正如胡安·巴勃罗·帕尔多-格拉(Juan Pablo Pardo-Guerra)在(2022)中所示，英国社会科学曾经是“一个由许多小岛组成的世界”，以地方专长为标志。他们的知识传统是世界领先的。牛津经济学院(Oxford School of Economics)帮助制定了德国战后的经济模式。华威大学的劳资关系研究是布莱尔执政时期制定最低工资立法的关键。我们必须扭转Pardo-Guerra所说的“结构同质性”的影响——研究和教学什么都做，什么都不做。

　　加强职业技术培训同样重要。几乎一半的大学学位是混合的——部分是学术学位，部分是职业学位。大学需要与雇主合作，改善职业劳动力市场准入;更高学历的学徒制是朝着这个方向迈出的一步。英国贫困地区的混合高等和继续教育学院需要更多资源和权力，与地方当局、雇主和工会一起设计资格证书。

　　利用它们的号召力和作为锚定机构的作用，大学和学院可以帮助重建社会伙伴关系，以协调地区之间疏远的利益。它还将使大学和学院能够更新他们的使命，教育学生成为社会公民——教授公民义务和与弱势社区合作。

　　这是一项世代相传的任务，需要长期思考和投入大量资源。这两个人目前都不在英国的政治和政策中。但升级提供了一个机会，因为在受全球自由贸易影响严重破坏的英国部分地区，大学和学院可能成为锚定机构。高等教育和继续教育的部分资金应该通过对毕业生和有资格的人征税来提供，但在这在财务上可行之前，政府应该投入更多的资源。一个提供智力教育和职业培训的体系是对一个国家的人民和社区这一最宝贵资产的投资。

　　大学是西方文明的成就之一，它是向权力讲真话、要求政治领袖达到更高标准、扩大知识的学习中心。他们被企业吞并所造成的不仅仅是制度上的衰落，更是一种深刻的文化损失。我们正在失去一种意识，即知识和学习是一种共同的遗产，而不是一种商品。在学术界工作了近30年之后，我对学术和机构更新的前景并不过于乐观，但仍然抱有希望。只要围绕大学灵魂的斗争还在继续，针对大学的战争就不会失败。