考虑到近几十年来困扰苏格兰的政治动荡、持续的身份危机和对民主的不安，令人费解的是，“国家状况”文学小说的缺失。小说家理查德·T·凯利(Richard T Kelly)可能不是苏格兰人——他在北爱尔兰长大，现居伦敦——但他即将帮助纠正这一点。

　　这本书探讨了20世纪60年代末和70年代北海石油和天然气的发现对苏格兰社区、经济和政治产生的动荡影响。这一发现带来了资本主义现代性的热潮，后来撒切尔政府引发了这种热潮，并导致保守党与英国北部选民之间出现了深刻的裂痕。钻井平台上的工作报酬丰厚，但代价高昂，金融家和石油公司也获得了丰厚的回报，因为几个世纪以来一直以传统方式生活的沉寂沿海城镇和村庄，突然发现自己成了疯狂发展的中心。也有关于所有权的争论:苏格兰民族党采用了“这是苏格兰的石油”的口号，并开始积累选票和信誉。

　　凯利的小说是一部经过仔细研究并了解历史的作品，虽然它结束于20世纪80年代初，但它描绘了许多趋势，这些趋势在今天的宪法对峙中达到了结局。其中一个角色，马克，一位记者，后来成为苏格兰民族党议员，在1973年发表了他的首次演讲，告诉下议院:“议长先生，有一段时间苏格兰似乎处于联合王国的边缘。但现在英国处于欧洲的边缘。无论以何种标准衡量，苏格兰都应该成为西欧最富有的工业区之一。无论是作为英国的一部分还是作为一个主权国家，苏格兰民族党认为应该由苏格兰人民来决定。”50年后，这些话可能出自第一部长哈姆扎·优素福(Humza Yousaf)之口。

　　这本书出版的时机再好不过了。无论是好是坏，自发现北海碳氢化合物以来，它就定义了苏格兰与英国的关系。它们保证了苏格兰的经济用途，通常每年产生数十亿美元的收入，为威斯敏斯特的公共支出提供资金，并加强了英国作为全球参与者的权威，同时也推动了要求苏格兰独立的呼声日益高涨。他们提出了关于跨境权利、公平和团结的存在问题，这些问题今天以略有不同的形式出现，但仍然没有得到解决。

　　能源市场可能正在迅速变化，但它的未来，就像凯尔·斯塔默(Keir Starmer)通往唐宁街的路线一样，仍然要经过苏格兰。英国北部大风肆虐的气候和崎岖不平的海岸需要在任何绿色经济中占据中心位置。阿伯丁及其周边地区的长期专业知识、石油巨头和迅速进入可再生能源领域的企业家的存在，是使许多正在开发的技术发挥作用的关键——从陆上和海上风能和波浪能到电池储存和碳捕获。随着全球向温室气体净零排放的目标迈进，英国各政党正在竞相提出最具说服力的未来愿景。随着油田逐渐减少，一个新的未来即将到来。

　　对政治家来说，这里既有机遇，也有危险。在可再生能源方面，如果英国试图先跑后走，就有摔倒的风险。风能在我们的能源结构中占有越来越重要的地位，但在某种程度上是不可预测的，我们都仍然严重依赖石油和天然气，无论是在家庭还是在商业和工业中。可再生能源还没有能力承担全部负担，无论我们多么希望它们能做到这一点。还有一些公司，包括化石燃料行业供应链中的公司，目前提供了数十万个工作岗位，但发现自己的未来受到威胁。此外，在经济极不方便的时刻，向可再生能源的转型势必代价高昂。

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　　当然，鉴于气候变化的噩梦日益迫近，我们别无选择，只能面对挑战。但需要找到一个平衡点，在时机、投资和公众舆论方面做出艰难的判断。这是(或应该是)政治家的艺术。民意调查显示，斯塔默可能会在明年秋天之前成为首相，因此，许多判断可能会落在他身上。工党领袖不仅要考虑气候变化的速度，还要考虑可再生能源的发展速度和保持电力供应的必要性。

　　英国的未来也被纳入讨论，就像每次涉及苏格兰时一样。5月28日，据报道，斯塔默将承诺，下个月在苏格兰启动他的净零排放“国家使命”时，不会颁发新的北海石油和天然气许可证。工党的计划是将陆上风力发电量增加一倍，将海上风力发电量增加四倍以上，将太阳能发电量增加三倍。该党将承诺建立一家国有能源公司，目标是到2030年实现零碳电力系统。

　　这故意让工党在环保辩论中处于领先地位。与苏格兰绿党(Scottish Greens)共享权力的苏格兰民族党(SNP)长期以来一直试图将苏格兰描绘成英国在此类问题上的领跑者。现实情况是，各种目标令人困惑，有时甚至相互矛盾，其中许多目标不太可能实现。这种情况已被夸夸其谈所淹没。苏格兰民族党自己建立国家能源公司的计划已被放弃。

　　人们可以看出斯塔默的政治逻辑:如果他想以相当多数的优势赢得下次大选，他需要苏格兰回归工党。最有可能从苏格兰民族党的黄票转回红票的是中部地带——从西部的格拉斯哥到东部的法夫——那里的城市和郊区选民最近倾向于民族绿党的世界观。鉴于这位工党领袖在移民和英国退欧问题上的立场相当保守(这对这些选民没有吸引力)，他在石油和天然气问题上的宣传显然是在试图吸引他们。

　　工党表示，其能源计划将创造多达50万个就业岗位，其中至少有5万个在苏格兰，但我不相信选民会相信这些数字:每个政党都在做出这样或那样的预测。同样，2030年的目标感觉像是一种略显愤世嫉俗的企图，试图超越其他目标:零售政治，而不是可实现的政策。

　　禁止发放石油许可证也可能会把苏格兰东北部的选民推向保守党，后者反对这种全面的立场。苏格兰工党对斯塔默的声明并不完全满意。“我们需要成为一个全国性的政党来赢回苏格兰议会。坦率地说，我们本可以用更温和的方式来解决这个问题。”

　　只要苏格兰就其在英国的地位展开辩论，能源问题就将是辩论的核心。这需要认真对待。正如现代政治史告诉我们的那样，旨在挫败苏格兰民族党的声明往往会适得其反。