华盛顿(美联社)——根据周五公布的一份起诉书，美国民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯和他的妻子被指控收受金条、一辆豪车和现金，作为交换，他们利用自己在外交事务上的巨大影响力来帮助埃及政府和其他国家——以及其他腐败行为。

　　调查人员说，在搜查这位69岁的新泽西州参议员和妻子的住所时，他们在衣服和壁橱里发现了近50万美元的现金，以及10万美元的金条。梅嫩德斯是参议院外交关系委员会的主席。

　　这是梅内德斯八年来第二次被起诉，此前对他与富有的新泽西商人的关系进行了长达数年的调查。

　　梅嫩德斯说，他被诬告，但他不会从参议院的工作中“分心”，他指责检察官歪曲了“国会办公室的正常工作”。与此同时，按照参议院规定，他必须辞去主席职务。

　　梅内德斯的妻子纳丁(Nadine)的律师表示，梅内德斯“否认有任何犯罪行为，并将在法庭上积极抗辩这些指控”。

　　利用他作为主席的影响力

　　梅内德斯面临贿赂、欺诈和敲诈勒索的指控。起诉书中包括一份严厉的清单，列出了这些商人和梅嫩德斯之间所谓的好处交换。梅嫩德斯是参议院外交关系委员会(Senate Foreign Relations Committee)主席，拥有其他参议员所没有的权力和获取信息的渠道。

　　起诉书称，梅嫩德斯利用职务之便，采取措施秘密帮助埃及政府，以换取贿赂。作为主席，他对对外军售和对外军事融资有着独特的影响力。起诉书指出，埃及是美国军事援助的最大接受国之一，包括军事装备和每年超过10亿美元的赠款。近年来，由于担心侵犯人权，美国已经停止了一些援助。

　　起诉书指控梅嫩德斯向商人透露了有关美国军事援助以及美国驻开罗大使馆雇员人数和国籍的非公开信息。这些信息随后被转发给埃及官员。检察官说，梅嫩德斯还秘密地代表埃及给其他参议员写了一封幽灵信，要求释放对3亿美元援助的扣押。他还一度给妻子发短信，告诉其中一名商人，他将“签署”一项向埃及出售军事装备的协议。

　　在涉及外国军事融资和对外军售问题时，国务院通常会征求外交关系委员会主席和少数党参议员的意见，如果两位参议员中的一位反对，国务院通常不会继续推进。

　　埃及外交部没有立即回应置评请求。

　　主要参与者

　　梅嫩德斯自1986年当选新泽西州联合市市长以来，一直担任公职。他是古巴移民的儿子，曾担任州议员，并在美国众议院任职14年。他于2006年首次获得参议院席位。

　　起诉书称，他的妻子，56岁的纳丁·阿斯拉尼亚(Nadine Arslania)，在他们2018年相遇之前一直失业，但第二年她成立了一家新的咨询公司——战略国际商业顾问有限责任公司(Strategic International Business Consultants LLC)。一桩针对她的止赎案很快就结案了。

　　根据参议员的财务披露报告，他们在2020年结婚后，她拥有了大量黄金，其中一些后来以20万至40万美元的价格出售。她的律师大卫·舍特勒(David Schertler)没有回应记者就其客户的国际业务工作或她如何获得金条置评的请求。

　　这对夫妇被指控从三个商业伙伴那里接受了数十万美元的贿赂:瓦埃尔·哈纳、何塞·乌里韦和弗雷德·戴比斯。

　　哈娜是纳丁·梅嫩德斯(Nadine Menendez)的朋友。梅嫩德斯是埃及裔美国人，创办了一家认证进口到埃及的牛肉是否符合伊斯兰宗教标准的公司。他之前没有清真认证的经验，但在2019年，埃及政府给了他的公司垄断权。

　　根据起诉书，他被指控组织并支付与梅嫩德斯和埃及官员的会议和晚餐，讨论军售和融资问题。起诉书称，他还帮助支付纳丁·梅嫩德斯的抵押贷款。

　　弗雷德·戴比斯(Fred Daibes)是新泽西州埃奇沃特(Edgewater)的一位富有的开发商，他去年4月承认了银行欺诈指控，预计将于10月被判缓刑。他也是梅内德斯的长期筹款人，梅内德斯被指控试图利用自己的影响力向总统施压，要求他提名一名新泽西州的联邦检察官来保护戴比斯。

　　起诉书称，乌里韦也是一名从事卡车运输和保险业务的新泽西商人，他是哈纳的朋友。根据起诉书，纳丁·梅内德斯给一名政府官员打电话，询问另一起涉及乌里韦一名助手的案件后，哈娜和乌里韦送给梅内德斯一辆奔驰敞篷车。

　　纳丁·梅内德斯给丈夫发了一条短信，并附上了一个心形表情符号:“祝贺我的爱情，我们自豪地拥有了一辆2019款奔驰。”

　　哈娜的发言人表示，这些指控“毫无根据”。

　　记者给戴比斯和乌里韦的律师留下了寻求置评的信息。

　　以前的控诉

　　据参议院历史办公室称，这似乎是美国历史上第一次在任参议员在两起无关的案件中两次被起诉。

　　梅内德斯曾被控贿赂、欺诈和共谋罪，他被指控代表一名佛罗里达医生和朋友接受贵重礼物，向政府官员施压。他被指控向政府官员施压，要求他们解决一项有利于所罗门·梅尔根医生的医疗保险账单纠纷，并为这位医生的女朋友争取签证，帮助维护向多米尼加共和国提供港口筛查设备的合同。

　　梅内德斯一直坚称自己是无辜的。他的律师说，竞选捐款和礼物——包括乘坐他的私人飞机去多米尼加共和国的一个度假胜地和去巴黎度假——是他们长期友谊的象征，而不是贿赂。梅尔根在2017年被判医疗欺诈罪，但唐纳德·特朗普总统为他减刑。

　　陪审团在审判中陷入僵局，检察官放弃了这个案子。梅嫩德斯受到了参议院道德委员会的谴责，但新泽西州的选民在几个月后让他回到了参议院。他在中期选举中击败了一位资金雄厚的挑战者，打破了共和党在华盛顿的权力锁定。

　　梅嫩德斯明年将面临连任，以延长他在华盛顿30年的职业生涯，目前民主党在参议院占微弱多数。

　　参议院的下一步行动

　　根据参议院民主党党团会议的规定，梅嫩德斯必须辞去外交关系委员会主席的职务。多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)表示，他将放弃这一职位，“直到问题得到解决”。马里兰州民主党参议员本·卡丁(Ben Cardin)。预计他将取代梅嫩德斯担任主席，就像他在2015年至2018年期间所做的那样，上一次梅嫩德斯面临联邦指控和审判。

　　考虑到这一指控的严重性，以及梅嫩德斯被指控利用其在委员会中的角色为自己谋取私利，舒默也可以要求梅嫩德斯完全离开委员会。舒默尚未对起诉书发表任何评论。

　　舒默也可以要求梅嫩德斯从参议院辞职，但由于民主党只有一个席位的多数，这变得更加复杂。虽然新泽西州州长菲尔·墨菲可能会任命一位民主党人来取代梅嫩德斯，但舒默可能不想给权力平衡带来任何不确定性。

　　即使舒默要求梅嫩德斯辞职，他也不必这么做。在下次选举之前，这个席位是他的，梅嫩德斯还没有说他是否会再次竞选。在一份声明中，梅内德斯用一种挑衅的语气说:“我相信，一旦所有事实都摆在面前，这件事就会成功解决，我的新泽西同胞们会看到它的本质。”