巴基斯坦今天投票。在选举创纪录的一年里，巴基斯坦加入了全世界近40亿人投票选举他们的代表的行列。

　　2018年巴基斯坦举行上次大选时，至少有11次有记录的互联网关闭。这次选举周期也不例外。

　　我们已经看到反对党多次关闭活动。在反对派领导人、前总理伊姆兰·汗于2023年5月被捕后，当局在抗议活动中关闭了互联网，特别是针对移动和在线平台。据报道，政府暂停互联网接入的决定影响了1.25亿人。

　　对网络平台的访问在2023年12月被封锁，以及在2024年1月两次被封锁。这干扰了反对派在网上的竞选活动。在这种背景下，巴基斯坦电信管理局(PTA)将最近的停电归咎于将持续“两到三个月”的系统升级，这引起了人们的警惕。

　　网络中断影响民生，对各国经济产生巨大不利影响。网络关闭会给国家造成数十亿美元的损失，依赖互联网的企业、公共组织和私人机构会损失巨额资金。

　　在线金融交易、依赖互联网的服务交付、全球能力中心、制造业、贸易——如果政府关门，没有哪个部门或行业能不受影响。从1link和Habib Bank Limited提供的数据可以明显看出这一点，数据显示，在伊姆兰·汗被捕后互联网关闭期间，通过巴基斯坦主要数字支付系统处理的交易减少了约50%。该国的关闭也必须考虑到我们现金短缺的国家正在等待国际货币基金组织的10亿美元救助。

　　在冲突、示威或卫生危机期间禁用互联网接入限制了获得关键、及时和可能挽救生命的信息，同时也阻碍了获得紧急服务。

　　信息流的中断可能加剧现有的紧张局势，可能煽动或隐瞒国家和非国家行为者的暴力和侵犯人权行为。它还阻碍了人权倡导者的努力，助长了错误信息的传播。我们看到这些策略不仅在巴基斯坦被使用，而且在世界各地被使用，包括在中东正在发生的暴力事件中。

　　政府关闭还使记者极难进行有效报道，阻碍了他们进行有效报道的能力，使当地和国际受众无法获得经过核实的可靠信息。此外，这种关闭将阻碍主要利益攸关方，包括巴基斯坦选举委员会、国内和国际选举观察员、政治候选人和民间社会成员密切监督选举进程。

　　在任何一个国家，选举都是既激动人心又令人焦虑的时刻。无论人们是否关注选举，每个人都应该获得他们需要的关于潜在领导人的所有信息。随着话语大量转向网络空间，互联网在加强参与性治理、促进包容性和透明度以及在民主框架内维护基本人权方面发挥着至关重要的作用。

　　互联网上的自由交流促进了公众对话，使选民能够有意义地获得有关选举过程的信息，并赋予人民要求政府问责的权力。开放、自由的互联网也有助于记者、人权倡导者和选举观察员对选举进行有效的报道、监督和报道。

　　互联网关闭会损害社会和经济，并降低全球互联网基础设施的可靠性。互联网关闭是传统审查形式的延伸，比如在选举期间。然而，互联网接入或缺乏互联网并不能解决一个国家的政治和制度问题。事实上，在选举期间关闭互联网会加深人们对民主进程的不信任。

　　巴基斯坦各地的公民社会敦促政府当局保持互联网的畅通和强大。选举期间不能关闭互联网。一个国家的人民需要有意义地交换思想、信息、参与辩论和选择他们的领导人——开放的、全球连接的互联网促进了这一切。

　　如果有人想了解更多关于世界各地发生的互联网关闭事件，以及这些行动对经济和人类的影响，请随时访问互联网协会脉动网站。

　　本文作者是一名律师，也是数字权利基金会(Digital Rights Foundation)的负责人。她发推特/帖子@NighatDad

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　　最初发表于《新闻》