截至2024年1月，禽流感继续在全球爆发，从美国和英国到法国和日本等多个国家继续发生感染。最近几年爆发的禽流感集中在整个北半球。然而，2023年，该病毒在南半球一些地区的存在有所增加。

　　去年10月，在南极地区发现了第一例鸟类传播疾病，特别是在南乔治亚岛外的伯德岛上的褐贼鸥种群中。随后，整个地区的象海豹大量死亡。在禽流感病毒到达这片冰冷的大陆之前，它在南美洲杀死了2万只海狮，尤其是在智利和秘鲁。

　　禽流感向南传播的模式表明，南美洲是向南极洲传播的可行途径或潜在途径。禽流感病毒除了主要宿主是禽类外，还发生了变异，感染了哺乳动物，这使得广泛感染成为可能。围绕疫情的最新发展表明，即使是世界偏远地区也容易受到病原体的影响。

　　据记录显示，禽流感病毒是一种存在了几十年的病原体，会导致受感染的鸟类和其他哺乳动物出现健康并发症，甚至死亡。

　　人类也容易感染禽流感，世界卫生组织(世卫组织)报告说，从2003年1月到2023年11月，全球23个国家有880例人类感染禽流感(H5N1)。根据世界卫生组织2023年12月的报告，在这一数字中，有460例死亡。

　　当前全球禽流感爆发的原因是它从禽类传播到哺乳动物。据美国疾病控制与预防中心(CDC)称，在过去，感染有时包括但不限于熊、海豹、狐狸、臭鼬和养殖水貂等野生动物。

　　美国疾病控制与预防中心补充说，一些流浪动物或家畜，包括猫和狗，以及动物园的动物，如老虎和豹子，以前也感染过禽流感病毒。

　　南美禽流感显示了禽流感爆发对该地区野生动物的破坏性影响，导致南极洲成为下一个的风险越来越大。

　　根据本周早些时候的一份报告，一个名为OFFLU的禽流感网络称，自从在南美洲发现禽流感以来，禽流感已导致50多万只鸟类和5万只哺乳动物死亡。死亡的动物包括26.2万只鸬鹚、6.2万只秘鲁鹈鹕、3.2万只海狮和4000只洪堡企鹅。

　　报告补充说，由于日益严重的威胁，与澳大利亚南极计划有关的专家今年夏天前往南极洲和亚南极。该计划的目标是监测野生动物并发现禽流感的潜在迹象。禽流感是由一种属于正粘病毒科的病毒引起的。