由FAPESP支持的一项研究项目表明，在巴西南部地区建设新的水力发电厂可能会对威廉姆斯侧颈龟(Phrynops williamsi)超过30%的栖息地产生影响。该物种只出现在大西洋雨林和潘帕草原(巴西与乌拉圭和阿根廷接壤的草原生物群落)的地区，被国际自然保护联盟(IUCN)列为“易危”(面临灭绝的高风险)。
巴西Goiás、
“我们的研究首次以综合的方式调查了水电开发对该物种的影响。研究结果可以帮助规划如何减轻水电扩张对这些淡水龟的影响。同样的方法可以用于研究受电力部门项目威胁的其他物种，”Goiás联邦大学(UFG)的教授兼研究员、该文章的第一作者andr
Luis Regolin告诉UFG的新闻办公室。
研究人员发现，水电开发和水库与高度适合该物种的地区重叠，只占其分布的20%。未来几年计划兴建的小型水电站将使这一问题更加严重。受小型水轮机影响的面积将与目前对该物种影响最大的大型工程的影响面积几乎相等。
水库淹没了动物的栖息地，消除了它们赖以生存的急流，它们试图迁徙寻找合适的地方，但往往被水坝阻止。研究表明，由于水电开发数量的增加，高度适宜的地区越来越少，相互联系也越来越少。
作者使用的主要方法是将该物种潜在发生区域的数据与从国家电力局(ANEEL)获得的水力发电厂的地理参考数据相关联。该分析涵盖了687个水电项目;406个国家有正在运行的发电厂，48个正在建设中，233个处于规划阶段。
对该物种保护状况的评估部分证实了之前的研究，但表明灭绝的风险被低估了。在巴西，该物种目前被列为“数据不足”，这意味着没有足够的信息来进行评估，但研究表明，由于其分布范围估计减少了30%，它是“脆弱的”。根据这项研究，在巴拉圭、乌拉圭和阿根廷，这种物种应该被列为“濒危物种”，因为它们的分布范围非常小。
在过去的水电开发影响评估中，这些淡水龟被忽视的原因之一是爬行动物的采样方法往往侧重于陆地物种。研究人员希望这项研究能为未来的项目决策提供支持。
雷戈林说:“我们揭示了水电开发对物种分布的累积影响的总体模式，这是迫在眉睫的。”“我们的发现与水电扩张相关的决策高度相关，但要填补关于P. williamsi的知识空白还有很多工作要做。需要对尖端研究进行投资，以支持保护它的具体建议。”
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