研究发现，大脑的腹内侧前额叶皮层是激发亲社会行为的关键，对理解社会障碍和加强全球合作具有重要意义。

　　一项研究显示腹内侧前发大脑皮层(vmPFC)在我们帮助他人的意愿、影响全球挑战和治疗社会障碍方面发挥着至关重要的作用。研究表明，这一大脑区域的损伤显著降低了参与亲社会行为的动机。

　　我们帮助他人的意愿是由一个特定的大脑区域控制的，研究人员在对大脑受损患者的研究中指出了这一区域。

　　了解大脑中“帮助”决策的位置对于理解如何激励人们应对气候变化、传染病和国际冲突等重大全球挑战非常重要。这对于寻找治疗社会互动障碍的新方法也是至关重要的。

　　亲社会行为的研究结果

　　这项研究发表在《自然人类行为》杂志上，由伯明翰大学和牛津大学的研究人员进行，首次展示了一个名为腹内侧前额叶皮层(vmPFC)的区域如何在帮助或“亲社会”行为中发挥关键作用。

　　首席作者帕特里夏·洛克伍德教授说:“亲社会行为对于应对全球挑战至关重要。然而，帮助别人往往是费力的，而人类是不愿意努力的。了解大脑如何处理费力的帮助决策是非常重要的。”

　　在这项研究中，研究人员专注于vmPFC，这是一个位于大脑前部的区域，已知对决策和其他执行功能很重要。先前使用磁共振成像(MRI扫描)的研究已经将vmPFC与选择联系起来，这些选择涉及到在可获得的奖励和获得奖励所需的努力之间的权衡。然而，这些技术无法显示大脑的某一部分是否对这些功能至关重要。

　　方法与结果

　　该研究招募了三组参与者。25名患者有vmPFC损伤，15名患者有大脑其他部位损伤，40人是年龄和性别匹配的健康对照组。这些小组使研究人员能够专门测试损伤对vmPFC的影响。

　　每个参与者都参加了一个实验，在那里他们匿名地遇到了另一个人。然后，他们完成了一项决策任务，该任务衡量了他们为自己和他人获得奖励(奖金)而付出体力(挤压握力装置)的意愿。

　　通过让参与者提前与他们“工作”的人见面(但看不到)，研究人员能够传达参与者的努力将产生实际结果的感觉，但隐藏任何可能影响决策的关于其他人的信息。

　　参与者所做的每一个选择都是不同的，包括他们或其他人可以获得多少奖金，以及他们必须施加多大的力量才能获得奖励。这使得研究人员能够分别衡量奖励和努力的影响，并使用先进的数学模型来精确量化人们的动机。

　　研究结果清楚地表明，vmPFC对于帮助他人的动机是必要的。与对照组相比，vmPFC受损的患者更不愿意选择帮助别人，即使在他们决定帮助别人之后，施加的压力也更小，帮助别人赚的钱也更少。

　　对治疗和进一步研究的启示

　　在进一步的研究中，研究人员使用了一种称为损伤症状映射的技术，使他们能够识别出vmPFC中更具体的亚区域，在这些区域，损伤使人们特别反社会，不愿为他人付出努力。令人惊讶的是，对附近但不同的次区域的破坏使人们相对更愿意提供帮助。

　　共同主要作者乔·卡特勒博士说:“除了更好地理解亲社会动机外，这项研究还可以帮助我们开发治疗精神病等临床疾病的新方法，了解潜在的神经机制可以为我们提供如何治疗这些疾病的新见解。”

　　洛克伍德教授补充说:“大脑的这个区域特别有趣，因为我们知道它在青少年时期发育较晚，随着年龄的增长也会发生变化。”“看看大脑的这个区域是否也会受到教育的影响，这将是非常有趣的——我们能学会更好地帮助别人吗?”

　　参考文献:“人类腹内侧前额叶皮层是亲社会动机所必需的”，2024年5月27日，《自然-人类行为》。DOI: 10.1038 / s41562 - 024 - 01899 - 4