美国公民在3月26日星期二早上醒来时，看到了一幅罕见的令人震惊的撞击画面，这张照片被摄像机拍了下来:一艘300米长的货船“达利”号在一夜之间撞上了弗朗西斯·斯科特·基桥，桥的中部因撞击而坍塌。这座钢结构建筑沉入了位于马里兰州巴尔的摩市东南部的帕塔普斯科河。

　　当局迅速制止了对灾难原因的猜测。“初步调查表明这是一起事故，”马里兰州州长、民主党人韦斯·摩尔(Wes Moore)说。“我们还没有看到任何恐怖袭击的可信证据。”当局已宣布进入紧急状态，并立即展开调查。调查的任务是确定“达利”号上的机械或人为问题，并检查桥上任何潜在的结构缺陷。

　　凌晨的首要任务是寻找六名失踪的工人，他们正在修复这座四车道建筑的沥青路面上的坑洞。共有8人住院治疗。潜水队和直升机被动员起来，试图从海浪中救出遇难者。死亡人数本来可能要严重得多:车祸发生在夜间，当时道路交通比较清淡。此外，一旦船上的船员发出警报，许多司机就能在他们到达桥前停车。

　　这艘货船登记为悬挂新加坡国旗航行。它于凌晨1点离开巴尔的摩港口，开往斯里兰卡的科伦坡。根据最初的报道，半小时后，在持续的电力故障后，它撞到了桥上。机组人员立即发出了求救信号。拍摄到的图像清楚地显示，在接近大桥时，达利号无法调整其轨迹。船上的灯在很短的时间内被开关了几次。那艘集装箱船撞上了桥的中心支柱，不一会儿桥就垮了;造成两侧钢结构的大部分倒塌。“达利”号上的22名船员都没有受伤。

　　一场特殊的动员行动启动了，将市、州和联邦的资源结合起来。乔·拜登在黎明时分被告知情况，并会见了所有重要的民选官员，从市长到州长和参议员。在中午的一次讲话中，总统承诺向他们提供“他们需要的一切联邦资源”，以便尽快重建桥梁，而不必等待对船东Synergy Marine Group采取任何法律行动。