海葵捕捉沿着海底漂流的小动物。本种属于猕猴桃目。信贷:SMARTEX / NHM / NOC

　　透明的海参，粉色的海猪，碗状的斑点在太平洋深海平原的一次深海探险中，人们发现了一些令人着迷的动物。

　　在东太平洋墨西哥和夏威夷之间的克莱里昂克利珀顿区进行的为期45天的研究考察于3月结束。英国科考船詹姆斯·库克号上的科学家之一是托马斯·达尔格伦，他是哥德堡大学和NORCE研究所的海洋生态学家。

　　“这些地区是地球上探索最少的地区。据估计，只有十分之一的动物物种被科学描述过。”他说。

　　这种透明的身体海参属于Elpidiidae家族，被称为“unicumber”。你可以清楚地看到它的肠子，它一直在吃沉积物。我们只能猜测长尾巴的用途，但很可能是为了能游泳。信贷:SMARTEX / NHM / NOC

　　研究区域是深海平原的一部分，深海平原是深度为3500米至5500米的深海区域。尽管它们占了地球表面的一半以上，但人们对它们迷人的动物生活知之甚少。

　　“这是研究人员能够像18世纪那样参与发现新物种和生态系统的极少数案例之一。这非常令人兴奋，”托马斯·达尔格伦说。

　　海参和玻璃海绵

　　生活在这些深海地区的动物已经适应了缺乏营养的生活。大多数以有机碎屑为食，被称为海洋雪，从靠近地表的高产区域落下。因此，这种动物种群主要是滤食性动物，如海绵，和沉积物食性动物，如海参。

　　“食物的缺乏导致个体相距很远，但该地区的物种丰富度却惊人地高。我们在这些地区的动物中看到了许多令人兴奋的专门适应，”达尔格伦说。

　　在这次探险中发现的物种之一是粉红海猪，在英语中被称为“芭比海猪”。它因其粉红色和小脚而得名。信贷:SMARTEX / NHM / NOC

　　研究小组使用遥控潜水器(ROV)拍摄了深海生物的照片，并为未来的研究采集了样本。镜头捕捉到的物种之一是杯状的玻璃海绵，这种动物被认为是地球上寿命最长的动物。它们可以活到一万五千年。

　　在这次探险中发现的另一个物种是粉红海猪，一种来自海参属的海参。这个物种用它的管状脚在荒凉的平原上缓慢地移动，寻找富含营养的沉积物。底部前端的生长物是用来将食物塞进嘴里的重塑的脚。

　　“这些海参是这次探险中发现的最大的动物之一。它们就像海底真空吸尘器，专门寻找通过最少胃的沉积物，”达尔格伦说。

　　矿业威胁

　　这次探险的目的是绘制该地区的生物多样性地图，该地区计划在深海开采用于太阳能电池板、电动汽车电池和其他绿色技术的稀有金属。一些国家和公司正在等待授权，以提取这些与海底矿物结核结合的金属。科学家们想找出更多关于采矿如何影响生态系统的信息，登记现有物种，并找出生态系统是如何组织的。

　　“我们需要更多地了解这个环境，以便能够保护生活在这里的物种。今天，30%的这些海洋区域受到保护，我们需要知道这是否足以确保这些物种不会面临灭绝的危险，”达尔格伦说。