巴拿马运河(Panama Canal)是一个百年工程奇迹，曾给全球贸易带来革命性变化。如今，巴拿马运河正因干旱而被迫关闭，迫使世界各地的托运人面临痛苦的选择。

　　由于低水位限制了运载汽车、消费品、水果和燃料通过这条50英里水路的船只的数量，他们可以排队等候数天或数周。如果一艘预定的船退出了，他们可以支付数百万美元来插队。或者，他们可以把整个大陆的航线都开过去，让船只绕过非洲和南美洲的南端，或者穿过繁忙的苏伊士运河。

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　　在世界各国政府都在努力抑制通货膨胀之际，每一种选择都增加了成本。随着巴拿马进入一年一度的旱季(通常从12月开始，一直持续到4月或5月)，未来几个月，这一瓶颈只会加剧。

　　英美航运(British American Shipping)首席执行官保罗?斯内尔(Paul Snell)表示:“我们面临着运力下降、行程增加、成本上升和供应链效率下降的问题。”该公司每年运送约2万至4万个集装箱。“每个人都必须发挥创造力，决定自己要做什么。”

　　加通湖(Gatun Lake)是运河系统的关键一段，为其水闸提供淡水。由于飓风Ni?o引发了严重的干旱，今年加通湖几乎没有降雨。因此，巴拿马运河管理局(Panama Canal Authority)限制了通行船只的数量，从过去平均每天36至38艘减少到2月份预计的18艘，是正常数量的一半。当局还降低了吃水水平，即船只在水中的吃水水平，这意味着一些船只必须减少载货量。即使明年如期降雨，交通拥堵和草案限制也将持续到2024年。

　　许多公司，尤其是那些将燃料从美国墨西哥湾沿岸运往亚洲的公司，一直愿意支付额外费用，以确保他们的船只能够通过。每当一艘船取消预订时，管理局就会举行拍卖，今年的舱位已高达400万美元。根据Waypoint Port Services的数据，一年前的平均拍卖价格约为17.3万美元。“这简直是天文数字般的失控，”该公司巴拿马地区经理之一弗朗西斯科·托内尔(Francisco torn

　　)说。

　　拍卖船位的费用是在运河通常的过境费之外的，根据船只的大小，过境费可能接近100万美元。截至今年11月20日，各公司在拍卖上花费了2.3亿美元。

　　

　　船只在锚区等待从太平洋入口穿越巴拿马运河。图片来源:Walter Hurtado/Bloomberg

　　其他托运人选择绕路，这可能会增加数千英里的航程和一周多的海上航程，有时还要经过危险的水域。去年11月，载有液化石油气的“Pyxis先锋号”(Pyxis Pioneer)驶进了南美洲最南端附近狂风肆虐的麦哲伦海峡(Strait of Magellan)，随后是一艘满载汽油产品的智利货船驶往纽约，以及一艘从墨西哥南部驶往美国海湾的油轮。原本从墨西哥湾沿岸或美国东部驶往亚洲的船只，现在改道绕道南非的好望角或通过埃及的苏伊士运河，转向相反的方向。

　　每条航线需要10天到3周的时间，这取决于船只航行的速度。根据Avance Gas Holding的数据，目前约有50艘超大型天然气运输船正在通过苏伊士运河或好望角返回美国，而7月份只有10艘。

　　Cheniere能源公司负责液化天然气租赁和运营的副总裁James Allen在伦敦Wood Mackenzie天然气和液化天然气会议上说:“我晚上睡得更安稳，因为我可以绕着cape或苏伊士运河航行，而不用排队，尤其是当它开始变得非常绝望，你需要支付400万美元的时候。”

　　航运公司正试图将额外成本转嫁给客户。最近几个月，Hapag-Lloyd AG、地中海航运公司(Mediterranean Shipping Co.)和马士基(Maersk)都宣布了与巴拿马有关的新附加费。荷兰国际集团研究部的经济学家英加·费希纳说，由于全球需求疲软，对大宗商品和消费者价格的影响已经减弱。但从长远来看，更高的运输成本将产生涓滴效应，最终打击消费者。

　　她说:“成本越来越高，寻找替代路线将增加成本，最终可能也会拖累价格。”

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　　巴拿马运河米拉弗洛雷斯水闸外的低水位。图片来源:Walter Hurtado/Bloomberg

　　石油和天然气船、运输各种货物的集装箱船以及谷物运输船主宰着通过运河的交通。美国是向亚洲出口大豆、玉米、小麦等谷物的主要国家，其中大部分通常从墨西哥湾沿岸经巴拿马运输。但是密西西比河的低水位已经促使一些美国种植者把他们的粮食用火车运到太平洋西北地区，再从那里运到亚洲。航运服务公司Banchero Costa的研究经理恩里科·帕格里亚(Enrico Paglia)表示，与2022年相比，今年美国对亚洲的粮食出口总量下降了26%，通过运河的粮食流量减少了37%。

　　帕格里亚说，如果运河瓶颈恶化，巴西、乌克兰和俄罗斯等其他主要粮食出口国可能会介入，填补美国产品在亚洲的缺口。他说，由于运河限制的增加，巴西谷物的交易已经更加活跃。帕格里亚说:“因此，贸易中断对美国谷物出口商的打击可能最为严重。”

　　英美公司的斯内尔说，堵塞的运河迫使他的公司停止从西雅图向鹿特丹花卉市场运送新鲜的蕨类植物。该公司为来自美国西海岸的其他产品找到了变通办法，通过铁路将坚果和干果从加利福尼亚运到休斯顿或弗吉尼亚州诺福克，然后再将它们转移到运往欧洲的集装箱船上。但对于新鲜水果来说，运输时间的增加是个问题，尤其是从智利和秘鲁等国通过巴拿马运河运往美国东部和欧洲的水果。代表智利果农的贸易组织Frutas de Chile的营销总监伊格纳西奥·卡巴列罗(Ignacio Caballero)说，智利的樱桃季将在明年1月达到顶峰，葡萄、李子、油桃和蓝莓都可能很难进入市场。

　　他说:“考虑到我们将在运河问题最严重的时候达到我们的旺季，这对我们影响很大。”

　　

　　一艘通过运河的船上的船员。图片来源:Nicolo Filippo Rosso/Bloomberg

　　集装箱运输平台transoreon的首席营收官尼古拉·帕尔戈夫(Nikolay Pargov)表示，集装箱船运营商已经预订了替代航线，以避开2024年的运河。集装箱船的固定航线——对一些航运公司来说，每艘船都要考虑数千名客户——使得在最后一刻改变航线变得更加困难。

　　“对于货主来说，他们需要接受更长的运输时间，以及由此带来的资金，”他说。

　　?2023彭博社