爱荷华州西得梅因——为了强调爱荷华州对罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)有多重要，这位佛罗里达州州长即使在2023年即将结束的时候也不愿意暂停在那里的竞选活动。

　　在西得梅因(West Des Moines)喜来登酒店(Sheraton Hotel)宴会厅举行的新年前夜活动上，牛仔裤和牛仔靴的数量超过了燕尾礼服和鸡尾酒礼服，米勒Lite似乎比香槟更受欢迎。

　　大约有200人参加了今年爱荷华州的最后一次竞选活动，但这次活动的低调掩盖了它对主持人的重要性，他把共和党总统竞选的未来押在了两周后的爱荷华州预选会议上。

　　“你准备好在接下来的两个星期里努力工作，赢得爱荷华州的党团会议了吗?”德桑蒂斯问周日晚上出现在这家郊区酒店的支持者。

　　虽然唐纳德·特朗普准备本周返回参加一系列集会，但在圣诞节和新年之间的这一周，德桑蒂斯并没有独自离开爱荷华州。他在得梅因(Des Moines)、锡达拉皮兹(Cedar Rapids)和达文波特(Davenport)的郊区竞选，重访了他在2023年去过的地方，这是他争取爱荷华州所有99个县的努力的一部分，以表明他对初选提名竞争的承诺。

　　但特朗普在爱荷华州的民意调查中占有很大优势，而且在该州拥有一个复杂的竞选组织，这可能会让德桑蒂斯无法赢得他所需要的胜利，从而证明自己是前总统的主要替代人选。

　　周日晚上，德桑蒂斯和他的妻子凯西(Casey)以及他们年幼的孩子们一起出现，他敦促观众无视这种可能性。他说:“我认为，我们有机会表明，在这个国家，最终决定这些事情的是我们人民。”“因为我觉得你有很多媒体，他们甚至认为你不重要。”

　　在爱荷华州，在圣诞节和新年之间，德桑蒂斯并不孤单，这段时间通常不受政治影响。1月15日的预选会议在选举年日历上的时间比往常早，吸引了前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)周五和周六前往爱荷华州东部，与德桑蒂斯竞争特朗普的替代人选。

　　生物技术企业家Vivek Ramaswamy也冲击了该州，尽管削减了他的广告支出，但他仍试图留在对话中。上周和周末，拉马斯瓦米在爱荷华州举行了20多场活动。

　　没有人比德桑蒂斯更依赖爱荷华州了，他在夏季因超支和内部分歧导致的人事变动之后，对一场竞选活动进行了重组，这场竞选活动最初被认为是全国性的。周日晚上，他与爱荷华州州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)和福音派基督教领袖鲍勃·范德·普拉茨(Bob Vander Plaats)站在西得梅因的舞台上，他们冒着失去自己影响力的风险支持德桑蒂斯。

　　周日，德桑蒂斯及其支持者要求观众忽略显示他明显落后于特朗普的民意调查。

　　“无论我走到哪里，民调结果都与现实不符，”范德·普拉茨对人群说。“在爱荷华州西北部——特朗普的重镇——他们都对我说同样的话。他们喜欢他所做的，但现在是时候翻开新的一页了。”

　　从本周早些时候开始，德桑蒂斯在爱荷华州的日程安排十分紧张。特朗普已经吸引了数百甚至数千人参加更少的活动，他计划在最后两周进行自己的闪电战，包括在非常保守的爱荷华州西北部。