里士满——艾比·皮门特尔是Gelati Celesti冰淇淋公司的人事和文化主管，负责监督这家连锁店在汉普顿路和里士满的10家门店的招聘工作。尽管菜单上有甜美的食物，但找到合适的员工可能很难。

　　她说:“在后新冠时代，吸引优秀人才一直是一项挑战。

　　皮门特尔面临着弗吉尼亚州许多招聘人员所熟悉的情况。该州的失业率为2.5%，比美国平均水平高出整整一个百分点，这令人羡慕。该数据是针对7月份的，这是最近一段时间的招聘总数。

　　这一令人鼓舞的数据得到了州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)的吹捧。

　　他在8月份的一份声明中说:“弗吉尼亚州拥有有史以来最大的劳动力来支持不断增长的企业，我们将继续专注于降低经营成本，降低弗吉尼亚工人的生活成本，以加速这些成果。”

　　但这些令人鼓舞的数字也意味着空缺职位减少了。

　　在全国范围内，多个州也出现了类似的就业趋势。劳工部数据显示，周四初请失业金人数降幅为五周来最大。美国商会上月报告指出，"招聘人员填补空缺面临前所未有的挑战。"

　　这种环境的部分原因是美国自疫情开始以来失去了数百万工人。该商会估计，弗吉尼亚州每100个空缺职位中有47个可供就业的工人，是全美比例最高的州之一。

　　总部位于里士满的InUnison(前身为零售商人协会)副总裁戴安娜·麦克马洪(Diana McMahon)说，工人短缺迫使雇主重新考虑招聘。

　　她说:“在劳动力市场紧张的情况下，我们看到越来越多的企业为他们的团队提供奖金和激励，以及更多传统的福利，比如401K计划、更多带薪休假、制定短期残疾福利和医疗保健。”“有些公司甚至给员工设立了利润分成制度，或者正在试行无限制带薪休假。”

　　皮门特尔说，她感受到了一些人采取新策略的影响。

　　“作为一家小型本地企业，很难与大公司竞争，”她说。

　　她说，这使得提供良好的福利成为吸引员工的关键方式。

　　不过，在劳动力市场吃紧的情况下，雇主并没有要求增加加班。

　　麦克马洪说:“我们看到许多企业用更少的资源做更多的事情，比如巩固工作角色，重新思考流程。”

　　麦克马洪说:“企业认为延长或定期加班是一种不可持续的做法，除非绝对必要，否则会试图减轻这种做法。”

　　总体而言，弗吉尼亚的劳动力——定义为正在工作或积极寻找工作的弗吉尼亚人的数量——在7月份增加了8981人，这是可获得的最新就业数据。

　　弗吉尼亚州就业委员会报告称，6月份以来，里士满地区(增加2300个工作岗位)、弗吉尼亚州北部(增加800个工作岗位)和夏洛茨维尔地区(增加600个工作岗位)的增幅最大。

　　弗吉尼亚大流行的另一个挥之不去的影响是由州就业委员会处理的失业申请。

　　该机构在2020年收到了140万份失业申请，因为失业办公室关闭了，以保护员工免受多次爆发的COVID的影响。申请人数在2021年降至60.9万，去年降至16.6万。

　　“我们已经取得了巨大的进步，但仍有工作要做，”弗吉尼亚州就业专员嘉莉罗斯今年早些时候对议员们说。