根据一项新的研究，在怀孕期间接触更多的化学物质与儿童患自闭症谱系障碍的几率显著增加之间存在联系，这些化学物质在20世纪70年代被禁止用于某些杀虫剂和绝缘材料。

　　根据这项研究，在母亲怀孕期间接触到最高水平的化学物质化合物(称为有机氯化学物质)后出生的孩子，与接触到最低水平化学物质的人相比，被诊断患有自闭症的可能性大约高出80%。这也包括那些完全没有暴露的人。

　　尽管美国于1977年禁止生产有机氯化学品，但这些化合物可以留在环境中，并被人类食用的动物脂肪吸收，从而导致暴露。

　　考虑到这一点，德雷塞尔大学A.J.德雷塞尔自闭症研究所的助理教授克里斯汀·莱尔博士和她的合作者决定研究怀孕期间的有机氯化学物质，因为它们可以穿过胎盘，影响胎儿的神经发育。

　　莱尔说:“有相当多的研究调查了怀孕期间接触这些化学物质与其他结果(如出生体重)的关系，但对自闭症的研究很少。”“为了研究环境暴露在自闭症风险中的作用，重要的是在自闭症易感性证据的时间框架内收集样本，这被称为神经发育的‘关键窗口’。”胎儿发育是其中一个关键窗口期。”

　　他们描述这项研究的论文题为“产前有机氯化学品和自闭症”，发表在《环境健康展望》上。莱尔现在是A.J.德雷塞尔自闭症研究所可变风险因素项目的一名研究员，开始这项工作时她在加州公共卫生部工作。她与该部门的研究人员合作，包括Gayle Windham博士和Martin Kharrazi博士，Kaiser Permanente研究部的成员(其中包括该研究的首席研究员Lisa Croen博士)，以及测量有机氯化学品的专家，国家环境卫生中心实验室科学部的Andreas Sjodin博士。

　　研究小组研究了2000年至2003年间在南加州出生的1144名儿童。这些数据来自参加加州扩大甲胎蛋白产前筛查计划的母亲，该计划致力于检测怀孕期间的出生缺陷。

　　参与者的孩子被分成三组:545人被诊断为自闭症谱系障碍，181人有智力障碍但没有自闭症，418人两者都没有。

　　对这些儿童的母亲在妊娠中期进行血液检测，以确定接触两种不同类型的有机氯化学品的程度:多氯联苯(PCBs，在消费品和电气产品中用作润滑剂、冷却剂和绝缘体)和有机氯农药(ocp，包括滴滴涕等化学品)。

　　莱尔说:“多氯联苯和ocp的暴露无处不在。”“包括孕妇在内的国家健康和营养检查调查显示，美国人体内通常仍有可测量的这些化学物质水平。”

　　然而，莱尔强调，暴露水平是决定风险的关键。

　　她说:“不良影响与暴露水平有关，而不仅仅是是否存在可检测水平。”“在我们南加州的研究人群中，我们发现有证据表明，接触这些化学物质的最高25百分位数的个体的风险略有增加。”

　　研究确定，特别是两种化合物——PCB 138/158和PCB 153——与自闭症风险显著相关。这两种形式的多氯联苯在子宫内水平最高(在母亲怀孕期间接触)的儿童患自闭症的可能性比接触水平最低的儿童高79%至82%。另外两种化合物，多氯联苯170和多氯联苯180的高水平也与儿童被诊断的可能性增加了大约50%有关——同样，这是相对于产前接触这些多氯联苯最少的儿童而言的。

　　所有的ocp似乎都没有显示出与更高的自闭症诊断风险有关。

　　在智力残疾但非自闭症的儿童中，与接触多氯联苯最少的儿童相比，接触多氯联苯最多的儿童的诊断风险似乎增加了一倍。与最低接触水平的儿童相比，中等(而非高)OCP接触也与智力残疾诊断水平的提高有关。

　　莱尔说:“研究结果表明，产前接触这些化学物质超过一定水平可能会对神经发育产生不利影响。”

　　这些结果是表明这些化合物可能增加患自闭症风险的第一步，莱尔和她的同事正在关注该领域的更多工作。

　　莱尔说:“我们肯定会在此基础上进行更多的研究，包括检查遗传学和化学混合物的工作。”“这项调查来自丰富的数据集，我们需要在自闭症研究中进行更多这样的研究。”