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　　罗利市，北卡罗来纳州(美联社)——在联邦政府开始在选择接受医疗补助的各州扩大医疗补助覆盖范围的十年后，北卡罗来纳州数十万成年人将获得福利，支持者称这一发展将帮助医院和当地经济，除了长期没有保险的人。

　　北卡罗莱纳州选举官员今年同意扩大医疗补助计划，该计划将为年龄在19岁至64岁之间的成年人提供政府资助的医疗保险，这些成年人的收入太高，无法享受传统的医疗补助计划，但通常不足以享受私人医疗保险提供的公共补贴。根据2010年《平价医疗法案》的规定，联邦政府将支付90%的费用。

　　预计最终将有60多万北卡罗来纳州人符合资格，其中大约一半将在周五自动注册。这意味着他们将能够以很少或没有自付费用的方式获得年度检查、处方药和其他服务。

　　包括嘉莉·麦克贝恩在内的居民多年来一直在收入过高而无法获得医疗补助和收入过低而无法支付私人保险之间的差距中挣扎。她希望扩大资格将重振该州的工人阶级，特别是在农村社区，比如她的小山城西尔瓦，位于罗利以西290英里(467公里)。

　　50岁的她自掏腰包看了几位医生，但他们都无法确诊她的疾病，直到最后一位医生诊断出她患有2型糖尿病。那时，她的器官正在衰竭，她在餐馆当服务员的时间几乎不够支付胰岛素和其他新处方的费用。她说，她的月收入仍然高出约100美元，无法获得医疗补助。

　　“这是世界上最糟糕的感觉，当你不知道自己的身体出了什么问题，但你知道有些地方出了严重的问题，而你却没有从医疗行业得到任何帮助，”麦克贝恩说。“当你病情加重时，账单就会堆积起来。”

　　北卡罗来纳州决定加入扩大后的医疗补助计划，使其成为第40个这样做的州。哥伦比亚特区也参与其中。一些共和党领导的州在多年反对后，最近开始考虑扩大该项目，主要原因是他们担心联邦政策会改变，要求各州支付更高比例的费用。剩下的10个不参加投票的州大多是共和党控制的，集中在南部和中西部。

　　扩大保险应该有助于减少北卡罗来纳州65岁以下的成年人被认为没有保险的比例。美国国家卫生统计中心(National Center for Health Statistics) 2022年的一份报告估计，北卡罗来纳州未参保人口的比例为17.6%，远高于12.6%的全国平均水平。该州目前有290万参保人享受某种形式的传统医疗补助计划。

　　“对于北卡罗莱纳州和北卡罗莱纳州人来说，这是一个非凡的时刻，”北卡罗莱纳州卫生与公共服务部部长科迪·金斯利在接受采访时说。“所有这些加起来只是让他们安心，知道当他们需要医疗保健时，它不会让他们陷入债务。”

　　民主党州长罗伊·库珀自2017年初上任以来一直在努力扩大医疗补助计划。但共和党立法领导人并不买账，他们说，他们对增加政府保险以及国会可能削减财政贡献的可能性持怀疑态度。

　　他们在2022年对这个想法产生了兴趣，当时联邦政府表示，如果北卡罗来纳州签署协议，将在两年内获得18亿美元的奖金。

　　到3月，共和党主导的大会通过了这项立法，库珀将其签署为法律。国土卫生与公众服务部说，该法案规定，北卡罗来纳州的医院将承担该州10%的医疗费用，并从去年11月开始加大评估力度。

　　据州政府官员称，参与医疗补助计划的扩张，以及北卡罗来纳州医院根据新法律加入的另一个联邦项目，每年将为该州带来80亿美元的联邦资金。这笔钱将帮助补偿那些治疗大量未参保人群的农村医院。它还可能通过医疗保健系统产生经济效益。

　　根据新的指导方针，一个人每年的税前收入最高可达20120美元，而一个四口之家的成年人年收入最高可达41400美元，才有资格享受医疗补助。

　　麦克贝恩独自生活，已经有近18年没有医疗保险了，她现在正在寻找一份工作，既能照顾好自己的健康，又能保持在能让她继续参加医疗保险的收入范围内。

　　她解释说，她的许多邻居都在快餐店或建筑工地工作，这些工作不包括医疗保险，每当他们不得不去看医生时，他们都会面临压力和耻辱。北卡罗来纳州西部的大部分地区都存在医疗补助覆盖差距，“其公民绝对被落在后面，”McBane说。她预计，扩建不仅会减轻她所在社区的经济负担，还会让许多低收入居民感到诊疗室更受欢迎。

　　由于禁止各州将任何人踢出医疗补助计划的COVID-19政策已经结束，该州已经增加了社会工作者和更好的技术来审查所有参保者的医疗补助资格。金斯利说，国土安全部还与宗教组织、公民团体和其他值得信赖的地方声音合作，向新获得公费医疗服务资格的人宣传这一消息。

　　“他们工作。他们在照顾自己的孩子，”他说。“因此，我们需要在他们所在的地方与他们见面，并利用我们拥有的一切工具帮助他们连接到他们健康所需的这个重要工具。”