周二发表在《柳叶刀》上的一项研究显示，在英国的新冠肺炎隔离政策期间，老年人的认知功能出现了灾难性的下降。即使在封锁结束后，工作记忆和其他关键智力指标的加速恶化仍然存在。

　　埃克塞特大学、伦敦国王学院和伦敦帝国理工学院的研究人员分析了政府对50岁及以上成年人在大流行封锁之前、期间和之后收集的数据，发现所有研究群体的“执行功能和工作记忆都明显恶化”。

　　运动减少和饮酒增加与封锁期间记忆和执行功能的恶化有关，即使是以前没有认知障碍史的人也是如此，而抑郁和孤独与现有认知问题的恶化密切相关。

　　即使在封锁结束后，工作记忆的下降仍在持续，总体认知能力下降的速度是封锁前的两倍，这是通过参与者在PROTECT研究中完成的认知任务的表现来衡量的。

　　即使在封锁前没有表现出损害迹象的老年人中，也观察到整体认知能力的显著下降。它也不仅限于感染了Covid-19的个人，尽管几项研究已经建立了感染与持续认知缺陷之间的联系，高达78%的感染者报告了持续的精神困难。

　　研究人员假设运动减少和饮酒增加可能是认知能力下降的原因，但警告不要混淆因果关系，并建议进一步研究。“对疫情的持续担忧，以及向更多虚拟交流形式的转变，导致人们在户外的时间更少，生活方式更不活跃”，被认为是解释封锁后持续虚弱的一个假设。

　　这项研究没有区分接种了Covid-19疫苗的人和未接种疫苗的人。包括认知障碍在内的广泛的神经系统副作用与注射有关，尽管迄今为止还没有对该主题进行全面的研究。

　　鉴于孤独和社会孤立是老年人认知功能障碍恶化的危险因素，在大流行期间，封锁对这一人群的可预见的有害影响引发了许多争议。

　　老年权益倡导者早在2020年7月就警告说，由于暂停医疗服务和社会探访，轻度认知能力下降的患者正在迅速恶化为全面痴呆，失去照顾自己甚至说话的能力。

　　英国在疫情期间三次封锁人口，实施了前所未有的社会控制。该政策目前正在政府的Covid-19调查中接受调查。