在他的竞选活动中，小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)不仅仅是为总统竞选做宣传，他还要求选民把他放在他们州的选票上，这是独立候选人必须扫除的一个巨大障碍。
最近在密苏里州堪萨斯城举行的一次集会上，肯尼迪向大约300名选民寻求帮助。该州要求独立候选人在7月29日之前收集1万个签名，才能出现在2024年总统大选的选票上。
“我需要你的帮助，”肯尼迪说。“你知道，在这个州，民主党人和共和党人都可以免费参加投票。我需要为之努力。”
2024年谁将竞选总统?与候选人见面
各州对非民主党或共和党提名候选人获得选票的要求差别很大，北卡罗来纳州和犹他州的第一批截止日期是3月初。犹他州最初要求独立候选人在2024年1月8日之前提交申请，但本月早些时候-在肯尼迪对该州提起诉讼后不久-将日期更改为3月5日。
1992年以独立候选人身份参加总统竞选，1996年以改革党候选人身份参加总统竞选的罗斯·佩罗(Ross Perot)的竞选经理埃德·罗林斯(Ed Rollins)说，在每个州获得选票是佩罗1992年竞选中最难的部分。
罗林斯说:“这是一个非常困难的过程……成为一名独立候选人，并获得投票资格，这需要真正大规模的基层努力。”
佩罗在获得选票上花费了数百万美元，尽管他成功地在所有50个州都获得了选票，但他没有赢得任何一个州。
罗林斯说:“这是一个巨大的成本，今天任何想要这样做的人基本上都要预付资金，并准备好向前迈进，挑战大多数地方的现有制度。”
在上周接受《国家新闻报》采访时，肯尼迪估计他需要“大约100万个签名和导航”的规则和要求，才能在所有州和哥伦比亚特区进行投票。他说，有些州只需要几千个签名，但另一些州“故意让签名变得非常、非常困难，你必须对签名进行公证，你必须从每个县获得签名，你必须在非常、非常短的时间内完成。”但他声称，他有一支庞大的志愿者大军——25万人——将帮助他。他的竞选团队告诉CBS新闻，这个数字接近4.5万名志愿者。
他说，如果没有这些志愿者的帮助，每个签名收费约15美元，因此，仅签名一项，获得选票的费用通常就高达1500万美元。
然而，肯尼迪的投票活动也将得到支持他的超级政治行动委员会“美国价值观2024”的大量资助。去年12月，超级政治行动委员会宣布将投资1000万至1500万美元，让他在至少10个州参选，包括亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、佐治亚州、伊利诺伊州、印第安纳州、密歇根州、内华达州、纽约州和德克萨斯州。超级政治行动委员会告诉哥伦比亚广播公司新闻，这笔投资的一部分将用于一个律师团队，以了解指导方针和要求。
肯尼迪的新闻秘书斯蒂芬妮·斯皮尔对哥伦比亚广播公司新闻频道表示，她对肯尼迪获得选票的前景充满信心。
斯皮尔说:“我们已经开始在所有开放的州收集签名。你知道，我们有信心，肯尼迪先生能够获得270张选举人票，赢得白宫。”在一些州，签名必须在一定的时间内收集。
“我们正在制定日程，”她说，并补充说，她希望“我们能成功地在每个州收集签名，满足所有不同的州指导方针，以便让他出现在50个州的每张选票上。”
犹他州刚刚将征集1000个签名的最后期限从1月8日推迟到3月5日，因为肯尼迪上周提起诉讼，称最初的日期“违宪”。
他在回答哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)的问题时说:“我们可能不得不在其他州打法律战，但我们已经做好了准备。”
25岁的大学生雅各布·哈尔芬(Jacob Halphin)在周三的集会上签署了肯尼迪的请愿书，要求在密苏里州投票，并表示他将考虑独立候选人。
“我对任何人都完全开放，只是最好不是拜登或特朗普，但不一定是肯尼迪，”哈尔芬告诉哥伦比亚广播公司新闻。
哈尔芬说:“如果他经历了这么多麻烦，并引发了这么大的浪潮，他就应该参加投票。”
肯尼迪对密苏里州选民的亲自呼吁凸显了该州对独立候选人的潜在开放态度。几十年来，除了1992年和1996年佩罗参选外，该州在每次总统选举中都支持共和党人。比尔·克林顿在这两年都赢了。1992年，佩罗在密苏里州获得了22%的选票，乔治·h·w·布什赢得了34%的选票，这是自1860年以来共和党人在密苏里州的最差表现。
密苏里大学政治学教授伊丽莎白·沃纳姆(Elizabeth Vonnahme)表示，“除了特朗普和拜登之外，人们还有别的兴趣。”
他说:“堪萨斯城是一个好地方，因为它可以吸引密苏里州和堪萨斯州的人，这些人可能对民主党和共和党都不满。”“有相当多的人愿意参加集会，至少愿意听到一位独立的总统候选人的声音。”
帕特里克·马什从堪萨斯州越过州界参加肯尼迪的集会，他说，那里的签名收集工作还没有开始，但他准备在请愿书上签名，让肯尼迪参加他所在州的投票。
马什说:“我们希望他参选，但我认为他会成功的。”他还说，肯尼迪是“我唯一投票支持的人”。我不会考虑其他任何人。”
