奥罗维尔——站在纳尔逊大道(Nelson Avenue)这片未铺砌的僻静地区，就在温泉湾(Thermalito Forebay)的北面，你可能会惊讶于这里是多么的安静。

　　尽管正处于两条重要的州际高速公路之间，这里唯一的噪音是偶尔有牛吃草的哞哞声，偶尔有一阵风的窃窃私语，还有路边沟渠里雨水的潺潺流水声。混杂着鸟儿的啾啾声和吱吱声。

　　事实上，这样的鸟叫声是对24名观鸟者的愉快邀请，这些观鸟者周六在奥罗维尔地区直径15英里的范围内散开，他们正在进行奥罗维尔圣诞观鸟活动，这是一项始于1969年的年度活动。

　　尽管人类把视线保持在地面上很容易就能看到许多种类的鸟类，但许多有翅膀的生物“隐藏在视线中”，只要向上看就能发现。发现它们可能需要一些特殊的设备——比如双筒望远镜，或“发现范围”——但即使是新手也能快速掌握经验，享受目睹这些动物运动的乐趣。

　　星期六早上，奇科的肯·索本带领了一个三人观鸟小组。这种风雨无阻的仪式是在多云(偶尔有威胁)的天空下进行的，但周五的风暴基本上已经穿过了该地区，剩下的大部分能量已经消耗殆尽。非常轻的水花和薄雾是整个系统剩下的东西。

　　索本是总部位于chico的Altacal Audubon协会的主席，他和该协会的执行理事玛丽·穆肖斯基(Mary Muchowski)以及戴维斯的居民吉姆·托马斯(Jim Thomas)一起乘坐一辆皮卡沿着纳尔逊大道行驶。它们悠闲的步伐使它们能够时刻警惕各种鸟类，无论是在飞行中还是栖息在物体上——大多数是人造物体，如篱笆柱和电线，因为该地区树木短缺。

　　三人注意到一只鸟停在向南约四分之一英里处的PG&E塔上。他们下了卡车，把瞄准镜和双筒望远镜对准瞭望塔，急切地想要确定上面那只鸟的种类。

　　“这是一只红尾鹰，”索本宣布，其他人点头表示同意。即使是最好的一双眼睛也很难在这么远的地方识别出一只鸟，但是定点瞄准镜——一种看起来有点像望远镜的单筒望远镜——可以将这些鸟清晰地聚焦在一起，而不会把它们吓跑。

　　“有很多猛禽和鹰迁徙到这里过冬，”Sobon说。

　　他补充说，该小组预计在他们的调查过程中会看到大约30只秃鹰，调查从周六早上8点开始，将于下午4:30结束。

　　“它们比人们想象的更普遍，”Sobon说。

　　Muchowski说，野生动物官员大约在五年前将秃鹰从联邦濒危物种名单中删除，尽管这种鸟仍然在加州的名单上。

　　“公民科学”

　　这个一年一度的活动仅仅是为了参与者的快乐，还是背后有一些科学价值?“嗯，两者都有一点，”穆乔斯基说。

　　她解释说，大多数观鸟者——分成三人一组，“为了更容易管理”——记录他们的观察结果，并在不久的将来将它们输入Ebird，这是康奈尔大学鸟类学实验室维护的一个数据库。该数据库包含数以百万计的条目，不仅可以作为个人观察鸟类的记录，还可以作为研究人员监测大范围鸟类运动的手段。

　　“这是一种公民科学，”穆肖斯基说。“人们提交的报告随后会进入一个庞大的全球数据库。人们可以在这里保存他们的“生命清单”，也可以记录他们在加州和巴特县看到的鸟类数量。

　　“这个庞大的数据库帮助研究人员跟踪鸟类，”她说，这是一项重要的研究，因为气候变化改变了迁徙模式。生物学家可以通过鸟类提交的位置更好地了解鸟类的习性。

　　国家奥杜邦协会于1900年设立了圣诞鸟类统计;奇科的观鸟者从1956年开始进行一年一度的观察。每年夏季还会进行“繁殖鸟类调查”，从夏季和冬季事件中获得的综合信息创造了大量的鸟类学材料。

　　在注意到塔上的红尾鹰几分钟后，托马斯、穆肖斯基和索本注意到了另一只鹰。原来它是一只铁色的鹰，因为翅膀上有一些铁色的羽毛而得名。

　　“它是从加拿大来这里过冬的，”Sobon说，他用手机上的一些图片证实了这一信息，还有一张地图显示了这种物种生活的地区。

　　“铁鹰喜欢栖息在草原上，”Sobon补充说。“这是我们今天看到的第一个。我很惊讶我们没有看到更多的迅猛龙。”

　　托马斯说他每个赛季参加六次训练，赛季从12月14日持续到1月5日。

　　托马斯说:“我有一个女儿以前住在奇科，我认识了肯和玛丽。”他补充说，他的女儿搬走了，但他仍然喜欢来这里玩。

　　穆肖斯基说，所有参与者都计划在周六的点票后聚集在奇科披萨餐厅，讨论他们当天的观察结果。