1917年，年仅22岁的胡佛在司法部找到了第一份工作，到1924年，他已成为联邦调查局前身——联邦调查局的局长。当胡佛77岁去世时，他已经花了48年(他一生的62%)执掌权力强大的军队。联邦调查局局长现在的任期限制为10年。

　　美国联邦调查局的十大通缉犯宣传活动始于1950年，当时一名记者向该机构询问其目标清单上“最顽强的家伙”的名字和描述。这篇文章引起了极大的关注，胡佛决定开始发布一份官方名单。自该计划启动以来，494名前10名罪犯中有465人已被逮捕或找到。

　　1908年，当司法部长查尔斯·波拿巴(Charles Bonaparte)首次招募前侦探和特勤局成员组建一支新的联邦调查队伍时，他称其为“特别特工部队”。波拿巴的继任者乔治·维克舍姆(George Wickersham)在第二年将其命名为调查局(BOI)。1933年春，BOI被并入新成立的调查处(DOI)，其中还包括执行禁酒令的单位;在那年12月酒精再次合法化后，BOI默认成为DOI。1935年，该局更名为现名。

　　在20世纪20年代，三位女性——阿拉斯加·戴维森、杰西·达克斯坦和莱诺·休斯顿——担任联邦调查局特工。在j·埃德加·胡佛(J. Edgar Hoover)任期内，没有人被聘用。据报道，胡佛要求所有女员工穿裙子或连衣裙，并禁止她们在办公桌前吸烟(这是当时男性享有的“福利”)。1972年胡佛去世后不久，联邦调查局学院招收了两名女特工:海军陆战队中尉苏珊·林恩·罗利和前修女乔安妮·皮尔斯。

　　视频- J·埃德加·胡佛间谍

　　在20世纪60年代，联邦调查局尖端实验室的分析人员花了两年多的时间研究国王乐队的热门流行歌曲《路易路易》的歌词。有传言称，这首朗朗上口但录制不佳的歌曲的歌词中含有色情语言，忧心忡忡的父母写信给政府当局表达了他们的愤怒。作为回应，FBI对这首歌的不同版本进行了严格的音频测试，并制作了一份120页的报告，结论是这首歌“在任何速度下都难以理解”。

　　经过多年对艺术品盗窃案的调查，2004年，联邦调查局成立了一个小组，专门解决这类案件。该组织的成员学习如何识别赝品等技能，已经追回了2600多件被盗物品，价值近1.5亿美元，从哥伦布发现新大陆前的文物到伦勃朗、毕加索和马蒂斯的画作。

　　毫不奇怪，FBI一直使用自己的行话、首字母缩略词和缩写，其中一些已经泄露给了公众。例如，“砖头特工”是指在街上工作的调查人员，“不明嫌犯”是指未知的对象，“Bucars”是指FBI使用的车辆，“Betty Bureau”指的是在FBI工作了整个职业生涯的女性后勤人员。与此同时，对FBI持批评态度的人给FBI起了自己的绰号;据称，其他执法官员开玩笑说，这两个字母的首字母代表“著名但无能”。

　　根据FBI在2011年4月解密的文件，在20世纪50年代末，FBI调查了超感官知觉(ESP)是否可以用作间谍工具。一名特工在一份备忘录中写道，“这对联邦调查局的价值是无限的，可以完全不被察觉地查看邮件，可以看到建筑物。”可能性是无限的。”1960年，该局在没有找到科学证据支持其潜力后放弃了。

　　事实上，在1932年，这是一个人的行动，在一个房间里，兼作吸烟休息室。它唯一的技术人员，特别探员查尔斯·阿佩尔(Charles Appel)，使用借来的显微镜、窃听工具和基本的化学物质来分析笔迹和检查犯罪现场的证据。几年后，更多的专家加入了这个小组，联邦调查局为他们建造了最先进的设施。联邦调查局实验室目前雇佣了500名科学家，为州、地方和联邦机构提供法医服务。