在美国女足提前退出世界杯之后，人们普遍提出一个基本问题:世界其他地区是否也赶上了?

　　这是一个简单的问题，答案却很复杂。一个完整的解释包括令人担忧的话题，如美国例外论、顽固的个人主义、对制度缺乏信任以及基本的诉讼行为。

　　但导致或导致这些特征的共同线索如下:

　　1)美国青少年足球是一个昂贵的游乐场，球员数量停滞不前甚至下降。

　　2)美国足球没有制定改变现状的计划，而是不得不把时间、精力和金钱集中在那些在各自世界杯16强中出局的男女球员身上。

　　其结果是形成了一个足球工业综合体，在这个综合体中，许多人和机构——航空公司、酒店、管理人员、教练，是的，还有国家队球员和他们的律师——赚了很多钱。然而，这个国家缺乏资源来培养与欧洲和南美最好的球员相媲美的球员，更不用说打破经济障碍，让数百万人更容易接触到这项运动了。

　　美国足球及其潜在的改革者充分意识到了这个问题。当美国男足未能获得2018年世界杯参赛资格时，许多身穿闪亮盔甲的骑士纷纷接替即将卸任的国际足联主席苏尼尔·古拉蒂。这些候选人各不相同，但他们发现了同样的问题。其中最大的是美国的“付费比赛”青年系统，在这个系统中，家庭必须支付数千美元——或者申请经济援助——才能让他们的孩子有机会在这项运动中取得进步。

　　他们是有道理的。职业联赛和国家队的电视收视率和上座率的增长并没有引起青少年足球的繁荣。一个名为Project Play的组织在分析这个问题时提到了这些高昂的费用。

　　“(P)所有三项运动(足球、篮球和棒球)的参与率都比2008年低得多，这是早期体育专业化、运动成本高、高质量娱乐机会减少以及国家出生率下降的副产品，”2022年的项目运动状态报告中写道。

　　该报告称，2008年，10.4%的6至12岁儿童经常踢足球。就在大流行之前，这一数字降至7.7%。在2020年大流行期间，这一比例再次下降，但第二年回升至7.4%。

　　美国足球的注册收入也有所下降。根据该联合会经审计的财务报表，在截至2022年3月的财政年度，青年注册收入为3,765,038美元。2008年，这一数字为4,098,953美元。

　　好消息是，如今注册费用只占美国足球收入的一小部分。在2022年经审计的财务报表中，联合会报告的收入接近1.2亿美元。坏消息是:它花费了超过1.45亿美元。

　　在开支清单上，排在首位的是国家队，为9650万美元。他们的比赛收入接近4200万美元，赞助收入为4750万美元——总额低于9650万美元的支出。9650万美元包括青年国家队(950万美元)和联合会所谓的“扩展”国家队(170万美元)，这些国家队参加各种残疾人项目、沙滩足球和五人制足球。声明还增加了80万美元用于全国女子足球联盟的管理费用。此外，“女足国家队——法律和解费”的金额为2400万美元。

　　至少这是一次性的。国际足联奖金和商业收入的份额将流向金字塔顶端的球员。这项具有里程碑意义的集体谈判协议使同工同酬成为现实，美国男足和女足赢得的奖金被放在一个罐子里，在两支球队之间分配。他们将从2022年和2023年世界杯中获得90%的奖金，从2026年和2027年世界杯中获得80%的奖金，从其他比赛中获得70%的奖金——除了友谊赛的巨额费用和商业收入的分成之外。

　　相比之下，挪威队在2017年达成了一项备受瞩目的“同工同酬”协议，但实际上并不平等，因为挪威队按照每支球队的收入支付相同的固定比例——25%。在澳大利亚，每支球队将获得世界杯奖金的40-50%。国际足联介入，直接向女足世界杯的所有球员保证最低工资，但后来又对其保证此类事情的能力表示怀疑。

　　一个典型的联合会将国际足联奖金的很大一部分归自己所有。一些联合会明智地使用这笔钱，投资于基层，培养下一代的明星。有些联合会没有。美国足球没有机会做到这两点，因为大部分奖金都流向了男女精英球员。

　　因此，当疫情爆发时，美国足球仍在支付大量法律费用，并期望获得大笔和解金，决定从预算中削减一些东西时，联合会看到了一个成熟的1000万美元项目——发展学院，这不是一个真正的学院，而是一个为参赛球队设定严格标准的联盟。男孩们的手术立即被美国职业足球大联盟的青少年创业所取代。女子联盟不是。无论如何，它并没有成功地确立自己在女子足球领域的霸主地位，因此，竞争“精英”联赛的狂热仍在继续。

　　跳过过去的通讯推广

　　通讯推广后

　　“我们有五种不同的方式可以入选美国国家队，”科罗拉多皇家队高管贾里德·斯派尔斯对雅虎的亨利·布什内尔哀叹道。“为什么?”

　　反常的是，所有这些竞争只会推高价格。俱乐部竞相将球员送到大学球探(以及越来越多的职业球探)面前，他们将通过飞机或陆地积累到那里的里程，成本转嫁给了球员和他们的家人。

　　有钱的家庭总是愿意付钱的。他们知道他们不太可能获得足够的大学奖学金他们需要弥补每年在这些项目上投入的数千美元，但他们也知道运动技能可以帮助孩子进入大学。哈佛和麻省理工可能不提供体育奖学金，但他们总是需要一个好的左后卫。

　　如果一个家庭缺少勇气他们可以灵活安排工作时间，让他们的孩子在一天的高尔夫练习场内去任何一个有顶级球队名额的青年超级俱乐部，还有高中足球队。祝你好运。说服任何一所大学的球探出来看一看，更不用说职业俱乐部或联合会了。(大部分)负担得起的青年队和高中比赛体系适用于足球，不是吗足球和篮球不适合足球。

　　美国足球能介入并阻止这种疯狂吗?可能不会。大流行引发的削减帮助该联合会保住了一堆坚实的资产，即使近年来出现了赤字。但它不可能突然支付每个家庭的足球旅行账单。它也不太可能冒antago的风险通过制定一堆规则来进一步恐吓任何人。

　　但联合会可以指导更多的拨款草根项目。它可以让教练的教育变得更实惠——从最低级别升到C、B和A级别，除了教练必须制定的旅行计划外，还需要花费数千美元。它可以为裁判提供更多的支持，以阻止他们因为好斗的教练和父母几乎每场比赛都对官员大喊大叫而离开比赛。它可以扩大人才识别项目，到服务欠缺的地区去寻找那些没有拿出父母毕生积蓄为当地精英Premier Cashcow FC踢球的球员。

　　尽管经历了这一切，美国女队仍然是最值得击败的队伍。他们在2015年和2019年连续赢得世界杯冠军。人们总是会说，如果这支球队没有糟糕的突破——一连串的伤病让卡塔琳娜·马卡里奥和马洛里·斯旺森等球员缺阵，在门和点球之间令人心碎的一毫米绿地上，阿丽莎·纳赫认为她已经阻止了——美国将在本届世界杯上准备进一步的行动。

　　但这一结果并非侥幸。

　　美国队在上届奥运会的半决赛中出局。2016年，他们在四分之一决赛中出局。自从朱莉·厄茨(Julie Ertz)带领u20和u17队夺得冠军以来，u20和u17队还没有登上过世界杯的领奖台2012年的Nship。为了更好地理解这一点，厄茨刚刚宣布了她的国际计划最终退休。

　　在这段时间里，世界各地令人眼花缭乱的球员都爆发了进入全球舞台。在《卫报》排名前100的女球员中，美国球员的数量有所下降从2018年的16名降至2022年的11名，随着梅根·拉皮诺的退役，亚历克斯·摩根的挣扎，贝基·索尔布伦在她杰出的职业生涯即将结束时面临伤病，这个数字似乎注定要在今年年底降至个位数。

　　因此，世界其他地区是否已“赶上”美国的问题似乎不值得问。真正的问题是美国如何做到这一点跟上。谁来为此买单。