鉴于谈判无果而终，欢迎埃及、埃塞俄比亚和苏丹最近在开罗就埃塞俄比亚复兴大坝(Grand Ethiopian Renaissance Dam，简称Gerd)问题举行的谈判似乎有些不合时宜。然而，这是两年来尼罗河流域国家第一次在谈判桌上讨论分歧，没有激烈的争吵，也没有承诺采取军事行动。

　　在北非和萨赫勒的大部分地区陷入战争、流离失所、经济冲突和政治动荡的时候，开罗会议表明，对话是可能的，即使是关于最持久的争端。但也许正是这个问题的本质决定了它适合调解而不是冲突。

　　水是所有国家的重要资产，河流没有国界。几千年来，尼罗河及其支流在人类历史上发挥了至关重要的作用，它们是一种共享资源;以最公平的方式利用这些河流对任何人都有好处。负责任的、有战略头脑的政府明白，在管理共享水资源方面，互谅互让有利于所有相关方。

　　就Gerd大坝而言，各方都有合理的担忧。Gerd大坝是埃塞俄比亚民族自豪感的主要来源，其他国家的类似工程项目也是如此，比如埃及自己的阿斯旺大坝。开罗一再表示，它认为大坝关系到该国近1.1亿人口的国家安全，并声称在物价上涨和人口迅速增长的情况下，大坝威胁到数十万农业就业机会和埃及脆弱的粮食平衡。开罗希望就如何收集和使用水资源作出具有法律约束力的承诺，这是可以理解的。

　　亚的斯亚贝巴坚持认为，考虑到尼罗河的主要支流青尼罗河发源于埃塞俄比亚的塔纳湖，它完全有权利修建大坝。Gerd承诺将首次为数百万埃塞俄比亚人提供电力，减少干旱和洪水的影响，并提供更多的清洁水，这将减少人口中的疾病。埃塞俄比亚近年来经历了重大挑战和冲突，有权利为其人民谋求发展。

　　这些担忧并不一定是相互对立的，尽管管理共享水资源是一件复杂的事情，但其他国家已经找到了一种权宜之计。由世界银行(World Bank)斡旋、印度和巴基斯坦于1960年签署的《印度河水域条约》(Indus Waters Treaty)规范了数十亿立方米的水流，并帮助两国发展灌溉、养鱼、航海和发电。同样，1995年成立的湄公河委员会(Mekong River Commission)为至少四个国家——柬埔寨、老挝、泰国和越南——提供了一个开展水资源外交和可持续管理资源的论坛。

　　对话并不意味着争端和分歧永远不会爆发，而合作——尽管可以实现——往往会与国内动荡发生冲突。就青尼罗河而言，考虑到那里肆虐了数月的暴力事件，苏丹是否会参与谈判进程仍是个问号。这增加了微妙的谈判进程无法承受的不稳定因素。

　　多国谈判往往是曲折的事情，进展缓慢。但是，当涉及到像水这样关系到千百万人福祉的问题时，对话，无论多么漫长，仍然比拒绝接触或让关系滑向冲突更可取。