福岛核灾难发生12年后，日本开始向大海排放处理过的放射性水，这是受损核电站退役过程中的关键一步，但前方还有更艰巨的任务，比如移除熔化的燃料。

　　日本政府和核电站运营商东京电力公司(Tokyo Electric Power Co.)正试图在本世纪中叶结束这场自切尔诺贝利核事故以来世界上最严重的核事故，下面是他们面临的挑战。

　　熔融燃料清除

　　东京电力公司将从反应堆堆芯中清除高放射性燃料碎片的努力描述为“世界上任何地方从未尝试过的前所未有的艰巨挑战”。

　　2号反应堆是福岛核电站第一个通过这一步骤的反应堆，其基于试验的回收已经从最初计划的2021年推迟了两次，现在将从10月开始为期六个月。

　　美国宾夕法尼亚州的三里岛核电站(TMI)在1979年发生故障后部分熔毁，在回收工作期间，燃料碎片被保存在水下，为防止辐射提供了屏障。

　　这是1986年乌克兰发生的切尔诺贝利核事故之前最严重的核电站事故，当时乌克兰还是苏联的一部分。

　　日本和东京电力公司计划在熔融燃料暴露在空气中时将其移除，因为很难向严重受损的反应堆堆芯注水。

　　但这也将使保护工作人员和回收设备免受强辐射的影响变得困难。

　　与三里岛的核燃料堆芯熔毁相比，福岛核电站遭遇了三重熔毁，这意味着这一次的碎片回收工作将更大、更复杂。

　　回收工作将由一个长22米(72英尺)的遥控机械臂完成。最初阶段的目标是只提取几克燃料碎片，尽管核电厂的熔融燃料总量估计为880公吨。

　　放射性土壤

　　2011年的事故向空气中排放了辐射，最终污染了土壤。部分受污染的土壤被储存在一个比纽约中央公园大四倍多的临时地点。

　　但法律要求，储存在临时地点的土壤，必须在2015年开始运营后的30年内运出福岛。临时地点位于被海啸破坏的核电站旁边。

　　这个时间间隔已经过去了四分之一多，没有明显迹象表明政府接近于获得永久储存，尽管环保部表示，最早将在2025年开始寻找具体地点。

　　球形花束nING成本

　　2016年，政府将应对福岛灾难的成本估计翻了一番，达到21.5万亿日元(1486亿美元)，其中包括赔偿、退役和净化工作。

　　负责审查政府支出的日本审计委员会表示，截至2022年3月，此类活动的支出约为12.1万亿日元。

　　即使在诸如燃料碎片回收等真正艰巨的任务开始之前，这一支出也超过了政府估计的一半，这反过来又引发了对成本超支的担忧。

　　东京电力公司对受害者的持续赔付达到了底线。

　　2019年，私人智库日本经济研究中心(Japan Center for Economic Research)表示，如果福岛污水被稀释并排放入海，赔偿、退役和净化成本预计将达到41万亿日元。