53英里的架子。3.5万册目录。价值12个世纪的文献。梵蒂冈的秘密档案馆坐落在有史以来最具标志性的宗教和文化堡垒之一，是历史传说的素材——但它们的存在绝对是真实的。

　　光是这个名字就会让人联想到天主教会的神秘和壮观，并促使更有想象力的人对教堂内部可能存在的东西提出邪恶的理论。这些档案的索引是不公开的，只有年满75岁的学者才能看到，它们被安置在梵蒂冈一个类似堡垒的地方。

　　多年来，天主教会的秘密性质和里面潜在的宝藏引发了人们对里面东西的疯狂猜测。即使在今天，关于其内容的阴谋论也比比皆是——比如梵蒂冈藏着外星生物的古怪猜测。

　　然而实际上，梵蒂冈的秘密档案并不是真正的秘密。“秘密”一词源于对拉丁语“secretum”(私人)的误解。这些档案馆过去是——现在仍然是——用来存放罗马教廷的官方文件，以及与教皇有关的信件和其他信息。

　　它们还包含了一些天主教会最令人印象深刻的宝藏——可追溯到8世纪的文件。但是，直到1881年，即使是基督教学者也不被允许进入档案。就在那时，教皇利奥十三世(Pope Leo XIII)向研究人员开放了这些宝藏。利奥十三世以对抗19世纪末现代化的知识分子而闻名。这些引人入胜的文献不仅讲述了教会的故事，还讲述了世界其他地方的故事。

　　其中最引人注目的是苏格兰玛丽女王的一封信，她在被迫放弃王位并被监禁近20年后被处决。她最终因密谋谋杀她的新教表亲伊丽莎白一世而被判处死刑。面对斩首，她写了一封绝望的信给教皇西克斯图斯五世，乞求她的生命，并抨击最终要杀死她的“异教徒”。教皇没有干预，她于1587年2月8日被斩首。

　　另一份无价的文件确实改变了宗教的历史。它记录了天主教会对马丁·路德(Martin Luther)的开除教籍。这位德国人背弃天主教，撰写了《九十五条论纲》(95纲)，激怒了欧洲，现在被视为引发新教的文件。作为回应，教皇利奥十世写了《欺骗罗马教皇》(Decet Romanum Pontificem)，将路德踢出了天主教会。这使路德得以自由地建立自己的教会，从此，这场分裂决定了世界历史的大部分时期。

　　秘密档案馆还保存着一份极其机密的文件:对圣殿骑士团的审判记录。它被称为希侬羊皮纸，有一张餐桌那么大，它记录了十字军东征期间罗马天主教军事秩序对亵渎行为和异端邪说的审判。由于档案错误，羊皮纸丢失了几个世纪，直到2001年才在一个装有其他文件的盒子里被发现。现在它已被正确分类，可供研究人员使用。

　　2007年，希侬羊皮纸(Chinon Parchment)公布于众，它证明了在历史未知的情况下，教皇克莱门特五世(Clement V)实际上在1308年赦免了圣殿骑士团的异端邪说，从而有效地为圣殿骑士团的遗产平反。

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　　这些和其他历史文献都存放在罗马梵蒂冈图书馆附近。和其他档案馆一样，这里也有书库和阅览室。还有一个掩体——一个防火的地下结构，用来保护易碎的文件不受自然因素和火灾的影响。甚至还有一所学校专门培养研究历史的神职人员。因为这里是梵蒂冈，所以也有很多神圣的艺术品值得细细品味。

　　不是任何人都可以访问这些档案，它只对经过彻底审查的学者开放。然而，近年来，梵蒂冈对其秘密变得更加开放。2010年，由于公众对秘密档案和丹·布朗(Dan Brown)的畅销书《天使与魔鬼》(Angels and Demons)所带来的神话越来越感兴趣，梵蒂冈首次允许记者参观该档案馆。2012年，梵蒂冈秘密档案馆举办了一场公开展览，展示了一些最重要的文件，以庆祝其成立400周年。2019年，教皇方济各宣布梵蒂冈将开放庇护十二世的档案。弗朗西斯在纪念庇护十二世当选教皇80周年的活动中表示，他已下令在2020年3月开放该档案。“教会不怕历史，”他告诉与会者。这些档案于2020年3月2日开放，但不久之后因COVID-19大流行而关闭。

　　2005年，秘密档案馆局长塞尔吉奥·帕加诺(Sergio Pagano)透露了为什么不愿公开所有档案。帕加诺告诉L 'Espresso，这不是勇气的问题，而是资源的问题。帕加诺说，由于档案如此庞大，快速处理文件并将其提供给历史学家是一项挑战。但他说，人们常常“叫嚷着要求开放梵蒂冈档案，就好像是克服了想象中的阻力，进入了一个秘密堡垒....”但是当大门打开，文件可用时，那些似乎在门口的人不会出现，或者几乎是游客参观。”

　　这位长官驳回了要求公布庇护十二世文件的压力，称这是一个“奇怪的现象”，并暗示研究人员是被推翻天主教会的欲望所驱使。

　　这就把我们带到了秘密档案中最有争议的文件——这些文件与教会内部正在进行的性虐待丑闻有关。事实证明，每个教区也都有秘密档案，其中许多档案有助于证实教会参与了性侵。但梵蒂冈秘密档案馆的文件只有在至少75年前才会公开，而且这些档案的真正主人不是教会，而是教皇。

　　虽然人们可以起诉个别教区，要求他们提供信息，但教会本身相当于一个主权国家，可以为所欲为。教皇是唯一一个能够尽早公布这些文件的人——从现在看来，记者、历史学家和受害者可能要等几十年才能更多地了解天主教会在性侵事件中扮演的角色。