国际法应该约束军事侵略，帮助惩罚作恶者，并为进行合乎道德的战争提供一些指导。在乌克兰和加沙，国际法似乎没有发挥任何作用。然而，这些冲突仍然突出表明，国际法是我们所拥有的，加强国际法必须比以往任何时候都成为道德和政治上的优先事项。

　　在公开讨论俄罗斯在乌克兰的战争和以色列在加沙的战争时，国际法无处不在。从世界领导人到媒体，再到社交媒体上的普通人，每个人都在谈论一个国家的自卫权、确保不发生战争罪行的必要性，以及在发生战争罪行时保证国际法院的管辖权。考虑到国际法在战争背景下的讨论有多少，我们期望它能限制其现实。但是，出于三个原因，乌克兰和加沙的战争似乎显示了国际法的弱点。

　　首先，这些战争造成了难以想象的恐怖，但世界各国领导人却选择了法律语言来为它们辩护。俄罗斯为这场明显的侵略战争提供了法律依据，这场战争威胁到乌克兰的生存，造成数万乌克兰人死亡，更多人受伤和流离失所。与俄罗斯形成鲜明对比的是，以色列有理由声称自己是在自卫。但在对10月7日哈马斯袭击的回应中，以色列继续违反战争法。哈马斯袭击造成1200人死亡。以色列军方认为摧毁医院、学校和礼拜场所的袭击是合法的，这些袭击造成至少25 000人死亡，其中大多数是妇女和儿童。有人认为，造成灾难性饥荒的军事行动符合作战准则。这些战争的现实似乎表明，国际法使暴力合法化，而不是限制暴力。

　　其次，国际刑事法院(ICC)——成立于1998年，旨在追究那些犯下战争罪、反人类罪或种族灭绝罪的人的责任——主要是调查这些冲突中的不法行为，但并未对其进行惩罚。布查大屠杀的两周年即将到来，数百名乌克兰平民遭受酷刑、强奸和杀害，但没有一个肇事者被绳之以法。国际刑事法院史无前例地对联合国安理会常任理事国的现任国家元首发出逮捕令，但这几乎没有给弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)带来不便。国际刑事法院检察官卡里姆·汗公开反对哈马斯10月7日的袭击以及以色列在加沙使用武力。然而，逮捕令的前景并没有阻止对以色列的不分青红皂白的攻击，也没有阻止以色列的攻击。此外，以色列没有履行允许人道主义救济进入被围困的加沙的义务。哈马斯未能释放人质。所有这些都助长了一种信念，即国际法是无能为力的。

　　最后，在这两个冲突中，对国际法的讨论是不一致的，与常识性的伦理判断是紧张的。尽管乌克兰战争和加沙战争之间存在明显差异，但拜登政府将向乌克兰和以色列提供武器等同于全球民主与独裁斗争的一部分。欧盟委员会(European Commission)主席乌尔苏拉·冯·德莱恩(Ursula von der Leyen)谴责了俄罗斯对乌克兰民用基础设施的袭击，几乎与此同时，她对以色列表示了坚定的支持，因为以色列摧毁了加沙地带最后一座还在运转的发电厂，使该地带几乎无法居住。对以色列不加批判的支持助长了在全球南方普遍存在的指责，即西方援引国际法只是为了约束“其他国家”。

　　正如拜登政府和欧洲盟友所做的那样，当法律论据是出于政治考虑而非道德考虑时，法律还能帮助我们理解世界吗?乌克兰和加沙已经对用国际法约束战争的计划造成了信任危机，但完全无视它将是一个严重的错误。

　　首先，了解国际法的目的和范围对我们来说是至关重要的。国际法并没有禁止我们理所当然地认为令人憎恶的所有行动。不能，因为没有道德上不合理的暴力就不可能发动战争。如果法律禁止一切道德上不合理的暴力，发动战争就不可能了，战争就会变成一个危险得多的没有法律约束的地区。国际法也不能像国际刑事法院创始人不明智地承诺的那样，在战争中“终结有罪不罚”。不法行为充斥着战争，战争充斥着地缘政治，法院必须有选择性，惩罚违法行为的人需要时间。至关重要的是，在国内社会，我们认为法律责任是值得的，即使它不能首先阻止不法行为，罪犯不会被绳之以法。对国际法的信任危机的第一个补救办法是更现实地理解法律在战争中的作用。法律只能把战争变成一场暴力的道德灾难。但是，国际法能够而且确实使战争不那么可怕。

　　这当然是许多人对南非与国际法院(ICJ)指控以色列在加沙违反种族灭绝公约的案件抱有的希望。虽然国际法院在周五的初步裁决中没有下令停火，但它确实认定，种族灭绝的指控并非不合理，并命令以色列向加沙人提供援助。无论人们如何看待国际法院的裁决，放弃法律防止一些道德上不合理的暴力的能力都是错误的，因为它无法阻止所有甚至大部分暴力。

　　对国际法局限性的现实理解和对其成就的赞赏不足以克服这一信任危机。国际法需要得到加强。这意味着将国际法作为战时的政治优先事项，并确保援助和外交支持以遵守国际法为前提，而不管哪个国家在逃避义务。此外，当不良行为者采用国际法的措辞时，无论是敌是友，都需要更有力地谴责他们。当国家滥用法律为非法行为辩护时，适当的反应不是否定法律，而是指出法律的滥用。

　　对每个人来说，越来越明显的是，国际法不能发挥大多数人期望它发挥的所有作用。但是，对国际法日益增长的兴趣也表明，在一个罕见的领域，各方意见一致:法律与战争有关。我们必须在这一协议的基础上继续努力，因为没有法律的战争根本没有选择。