加拿大学生签证制度失灵的原因有很多:各省急于推卸高等教育费用的责任;大学、学院和私人运营商都在争抢资金;来自低收入国家的学生发现，便宜的学费可以让他们进入加拿大;企业渴望廉价劳动力;和一个微笑着的联邦政府使整个混乱并通过它是成功的。

　　但真正破坏加拿大学生签证制度的是理解的失败。

　　外国学生明白他们买的是什么。加拿大人从来不明白我们在卖什么——或者应该卖什么。这就是为什么我们现在的成本超过了收益。

　　然而，如果我们开始诚实地谈论事情，我们可以改写等式，增加对加拿大的好处，减少坏处。

　　那么，向非加拿大学生提供加拿大高等教育是什么业务呢?这是一个出口行业。

　　乍一看，这听起来很奇怪。我们通常认为出口是运往海外的东西，给买家，买家再把钱寄给加拿大。例如，加拿大最大的出口产品是能源产品，加拿大统计局表示，去年9月的出口额为169亿美元。我们都知道它是如何运作的:加拿大的石油、天然气和电力(大部分)流向美国，数十亿美元返回加拿大作为回报。

　　把加拿大教育卖给非加拿大人就是这样，但有一点不同。问题是，买家不只是寄钱。他们也送自己去。

　　利用加拿大良好的国际声誉，使其成为高价格、高利润教育出口的全球领导者，不失为一个好主意。这就是加拿大人喜欢认为我们在做的事情。但说实话:这基本上是个谎言。

　　我们爆炸式增长的教育签证体系——到2023年底，拥有超过100万签证持有者，是2015年的三倍——正日益成为进入加拿大的后门，从事低技能、低工资的工作，并登上公民身份的阶梯。这正是许多学校所兜售的。这就是许多外国学生正在购买的东西。

　　这种做法有好处——节省了数十亿美元的学费——但也付出了巨大的代价，包括房租上涨的压力，医疗等公共服务的额外压力，以及大量低薪工人的涌入，这些工人造成了平均收入的隐性衰退，这种衰退在连续六个季度的人均国内生产总值(gdp)下降中得到了体现。

　　我们没有通过学生签证项目来最大限度地提高学费收入，吸引世界上最聪明的人，提高加拿大的教育质量，填补高端劳动力市场的空白，促进加拿大的经济，而是建立了一个在很大程度上起到相反作用的签证怪物。在教育的幌子下，我们正在出售填补低技能和低工资工作的权利，这正在损害经济并扭曲我们的教育机构。

　　扭转局面需要做的远远不止联邦移民部长马克·米勒(Marc Miller)上个月宣布的。

　　允许持签证的学生在校外无限工作时间，为不择手段的教育经营者提供了商业模式。米勒说，明年春天，他可能会把每周的工作时间限制在30小时。他需要走得更远。为了结束“学费换最低工资工作”的贸易，他必须终止持有签证的学生工作的权利，但那些高薪工作的学生除外。

　　同样，毕业后工作许可应该只发给那些已经获得高薪工作的人。所有其他毕业生都必须在毕业时离开加拿大，他们的学费只能用来支付教育费用，仅此而已。如果你有一份薪水至少7.5万美元的工作，你就能拿到工作许可证。如果没有，你就不需要。

　　还有一件事:联邦政府应该提高学生签证的费用。目前售价仅为150美元。5000美元怎么样?

　　这三个简单的步骤将会把加拿大的教育从谷壳中分离出来。这样一来，省府和联邦政府就不必微观管理哪些学习项目值得获得学生签证、工作签证或毕业后签证——一个充斥着游说和潜在腐败的系统。

　　我的提议将把最弱的机构，无论是公立的还是私立的，从学生签证业务中剔除。但它将加强最强大和最高质量的机构，包括技能行业培训项目，甚至为它们打开新的大门。

　　如今，许多持签证的学生用相对较低的学费——安大略省许多大学的学费为1.5万美元或更少——换取了从事最低工资工作的合法权利。但是，如果在校期间不允许从事低薪工作，而且毕业后也无法获得此类工作的工作许可，那么获得永久居留权的途径就会关闭，学生签证的启动费用为5000美元，那么申请此类项目的外国申请人就会消失。

　　然而，那些提供一流教育、要求高薪的项目不会受到太大影响。例如，在多伦多大学(University of Toronto)市中心校区，艺术和科学专业的国际学生每年的学费超过6万美元。这不是开优步外卖的后门。这不是通往蒂姆·霍顿的路。