医生开始对回复电子邮件和其他离线任务收费。这是合理的，还是只是无休止的医疗账单中的额外费用?

　　现在是下午6点，你可能希望在忙碌的病人负荷之后，医生的工作日已经结束了。然而，对大多数人来说，工作才刚刚开始。是时候打开他们的病人门户，检查检查结果，回复成堆的病人邮件了。然后他们做任何需要做的事情，比如安排更多的测试或咨询。

　　患者门户网站改进了对检测结果和医生的访问。无论白天还是晚上，您都可以回顾您的结果并提出诸如“这个实验室值意味着什么?”、“你能给我续一下处方吗?”、“我的x光片显示一个肺结节。”那是什么?或者“我能被推荐去看专科医生吗?”患者门户网站已经成为患者和医生沟通的一种创新和免费的方式。而不是放弃共同支付传统的预约或签署远程医疗访问，一个门户网站帖子往往能做到这一点。

　　问题来了:传统上，医生只收取实时就诊的费用。回复电子邮件或跟进许多离线请求没有额外的报酬。许多医生花了大量的时间——通常是下班时间——在没有报销的活动上。

　　额外的无偿工作使医生在精神上和情感上越来越不堪重负。淹没在成堆的无偿工作中，医生的工作效率、家庭生活以及最终的心理健康都受到了损害。它有时被称为“倦怠”。也有人称之为“道德伤害”，造成了更深更复杂的心理危机。

　　变化是这样的:在病人门户网站上发送电子邮件可能很快就不再那么免费了。2020年，医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)发布了一种新的计费代码，医生可以对回复至少需要五分钟的患者发起的电子邮件收费。医生可以每周为每个病人的总花费开出一次账单。排除与预约、重新配药、手术后随访或7天内就诊相关的电子邮件。然后保险公司决定是直接支付还是将费用转嫁给病人。

　　彼得森-凯泽家庭基金会(KFF)最近对参保患者进行的一项研究发现，医生平均每封邮件收费39美元。享受网络外福利的患者每封邮件支付约25美元。当然，在我们花在医疗保健上的所有钱的背景下，这似乎是微不足道的。但如果发送多封邮件，成本就会增加。

　　然而，KFF的研究发现，与患者门户网站电子邮件相关的索赔频率很低:2021年平均每192次就诊索赔中约有1次。这表明，在收费技术出现的头几年，医生还没有开始向病人收费。

　　为什么?首先也是最重要的，医生可能不想疏远病人，或者打消他们询问健康问题的积极性。门户消息的计费也可能很麻烦，特别是因为有些消息是可计费的，而另一些则不是。最后，一些医生可能甚至不知道你可以为电子邮件收费。

　　有理由相信，医生对病人电子邮件收费的做法可能会流行起来。一个重要的驱动因素是医生报销的减少。在过去的二十年里，医生为医保病人收取的诊费并没有跟上通货膨胀的步伐。《不意外法案》(No surprise Act)等法律也给商业支付带来了下行压力，该法禁止余额结算。为电子邮件计费可以让医生填补其中的一些空白。

　　KFF的研究发现，在82%的情况下，保险公司只是支付了账单。但随着账单频率的增加，保险公司可能会开始将更多的成本转嫁给患者。

　　对病人门户信息的收费也引起了医生的道德困境，特别是收费是否合理。如果我们看看传统的商业惯例，这显然是合理的。在传统的工作时间之外工作而没有得到补偿违反了劳动法。此外，随着礼宾医疗和其他新模式(如直接初级保健)的出现，这种实践模式收取的订阅费将包括回复电子邮件。

　　有一点是明确的:无论是通过传统的电子邮件、病人门户网站还是电话，解决医生遇到的泛滥的沟通，在道德上和经济上都是可行的解决方案。

　　在人工智能(AI)能够可靠、准确地回答病人的问题并执行其他重要功能和任务之前，医生或他们的代理人将被要求清空收件箱，而不是直接照顾病人。