在过去的几年里，我一直在温和地纠正我生活中的人，尽管他们对经济感到沮丧，但我们并没有陷入衰退。是的，物价上涨了，但工人的工资也在上涨——而价格冲击并没有阻止消费者大举消费。蓝领工人的收入增长尤其明显，尽管有很多人在谈论白领经济衰退，但受过大学教育的工人的失业率仍然很低。

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　　但最近我很难描绘出如此美好的画面。经济还不错，但总体情况越来越令人沮丧。尽管通胀率有所下降，但2019年的价格不会回升。美联储(Federal Reserve)很快就会开始降息，带来一些缓解，但如果你正在考虑买新房子或新车，你可能还是等一等比较好。换工作也是一样——考虑到劳动力市场的现状，最好还是呆在原来的地方，尤其是对白领人群来说。

　　几个月来，人们感觉经济的另一只鞋即将落下。我的意思是，在2022年10月，彭博社的经济模型显示，明年经济衰退的可能性是100%。那次经济衰退没有发生，但vibecession发生了。现在，经济指标没有亮红灯，但也没有亮绿灯。我们正处于观望状态。

　　Indeed的副经济学家艾莉森·施里瓦斯塔瓦(Allison Shrivastava)说:“大家都在屏住呼吸。”“我们是会坚持着陆，还是会继续下行?”我们预计劳动力市场会降温——这是我们的目标——但它总是很酷，你知道吗?”

　　经济的不确定性令人疲惫不堪，而即将到来的大选又加剧了这种不确定性。

　　密歇根大学(University of Michigan)负责消费者调查的主管乔安妮·许(Joanne Hsu)说，“有很多消费者告诉我们，他们要等到选举结果出来后再判断情况。”“他们说根本没有办法判断。”

　　最近，“一切都结束了”已经成为一个有点烦人的网络比喻。它预示着事情的下行，事情不像你想的那样——当事情在上升时，它与“我们回来了”相反。话虽如此，当谈到劳动力市场时，事实上，它已经结束了。美国在2021年和2022年看到的就业繁荣早已成为过去，而且有明显的放缓迹象。

　　美国8月份新增14.2万个就业岗位，失业率小幅下降至4.2%。这比7月份4.3%的失业率有所改善，但总体而言，美国的就业市场正在降温。7月份的职位空缺回到了2021年的水平。本月的招聘和辞职率有所上升，但已回到疫情前的水平，尽管裁员率仍然很低。这意味着，如果你有一份工作，你很可能能保住它，但如果你想搬家或失业找工作，你可能会遇到一段艰难的时期。

　　这在很大程度上是意料之中的——美联储提高利率的部分原因是为了减缓经济增长，包括劳动力市场。指望经济以疫情刚结束时的速度增加就业岗位是不合理的。

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　　“如果你把劳动力市场想象成一个浴缸，那么这个浴缸已经满了，”世界大型企业联合会(Conference Board)首席经济学家达纳·彼得森(Dana Peterson)说。“所以你不需要开水龙头，也不需要再使劲开水龙头了。”

　　不过，派对的结尾从来都不是特别有趣。现在，即使只是知道劳动力市场的基础更不稳定，也会引起焦虑——平均每月就业增长持续下降，谁也不知道什么会让这种下降停止。有些情况因行业而异——如果你在科技行业工作，那么现在找工作可能比在医疗保健或建筑行业找工作更难。

　　一些员工觉得在过去的几年里，他们错过了所有跳槽的机会，现在看来，参与的机会已经过去了。尽管劳动力市场强劲，但他们仍在源源不断地向社会发送各种汇汇表，却没有得到任何回报，而且他们不明白为什么。为员工提供短信热线的非营利组织Empower Work的创始人杰米-亚历克西斯·福勒(Jaime-Alexis Fowler)说，她听过很多找好工作却找不到的员工的沮丧情绪。这导致他们中的一些人上当受骗，并在那些亲自工作但想在家工作的人中间产生了敌意。

　　她说:“人们觉得，他们的直接经历和他们听到的经济状况之间存在着不协调。”“所以我觉得他们有什么问题。‘我没收到回音。’”

　　对很多人来说，当前的环境只是让人感觉有点苍白。有太多的未知因素，让我们很难知道什么是正确的举动。

　　我是现在买房子，支付更高的抵押贷款利率，还是等一等，冒着六个月后房价更高的风险?我应该试着离开这份愚蠢的工作，还是坚持下去，因为至少上级在解雇我之前会感到一丝痛苦?我应该在我的小公司雇佣新人还是保持现有的员工?这是我应该买入的股市下跌，还是我应该继续观望，因为大崩盘终于来了?或者我应该随意买卖，因为一切都像是赌场，对吧?

　　徐说，消费者信心比2022年中期的低点要好，但仍低于历史平均水平。不同群体对经济的看法也存在严重差异。

　　“收入分配中较低部分的人实际上并没有感觉比两年前好多少，”徐说，“而收入较高和较富裕的人感觉好多了。”

　　即使劳动力市场对他们来说不那么好，收入分配的高端人群也享受着股市最近的上涨和房屋价值的升值。另一方面，那些处于低端的人并没有真正从市场上发生的事情中受益，更高的房价让他们变得更穷，因为他们是租房者。

　　一些长期来看是积极的经济趋势并没有带来立竿见影的效果。进步智库罗斯福研究所的首席经济学家Michael Madowitz指出，工人生产率——一种衡量工人在工作时间内创造多少产出的经济指标——是让经济书呆子兴奋的东西，但对生产产品的工人却不那么感兴趣。“生产率增长是一场马拉松，”他说。“共鸣是一种冲刺。”

　　围绕2024年大选结果的不确定性确实笼罩着一切。徐说，消费者正在把他们预期谁会赢得大选纳入他们对经济的看法。如果某位候选人在11月的大选中胜出，有些人会说情况会很好，有些人会说情况会很糟糕;如果Y先出来，他们就会翻转。竞争非常激烈，增加了经济的不确定性和不安。尽管选举不会立即改变国家的经济进程，但它会改变人们对它的看法。

　　彼得森说:“随着利率的下降和选举的结束，人们可能会感觉更好。”(只要我们不出现2020年那样的情况，即我们几天都不知道结果，其中一位候选人拒绝接受结果。)

　　我不想在这里说破纪录，但经济状况还不错。劳动力市场还不错，只是略有下滑。消费者支出强劲，收入高于疫情前水平。GDP增长可能正在放缓，但似乎不会很快陷入衰退。我们有理由担心——流行病导致的储蓄枯竭，信用卡拖欠率上升——但现在还没有必要宣布灾难。

　　在经历了几年的强劲势头后，一切都放慢了脚步，停滞不前，这让人们感到紧张。即使是轻微的恶化对每个人来说都是不舒服的，对一些人来说，这可能会让人感到可怕。我们被困在了地狱的边缘，而这种边缘并不是一个有趣的地方。

　　艾米丽·斯图尔特是《商业内幕》的高级记者，撰写有关商业和经济的文章。

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