在近十年的时间里，它一直是俄罗斯外交政策的一个海盗式的绞刑架:面对乌克兰、中东和非洲无可否认的战争，并在这个过程中变得富有。

　　但随着其首席执行官及其最亲密副手的去世，瓦格纳私人军事公司可能走到了尽头。

　　但克里姆林宫可能也会发现，瓦格纳这个品牌——凭借其独特的硬实力和在中东和非洲的影响力——难以取代。

　　尽管叶夫根尼?普里戈津不是瓦格纳集团的创始人(他后来才加入)，但作为金融家和经理，他是该集团的企业策划者，并在很大程度上对其商业成功负有责任。

　　正是他与克里姆林宫的关系，以及在建立个人关系和腐败“谅解”方面的天赋，使它从2014年与俄罗斯入侵顿巴斯(Donbas)作战的众多乌合之众团伙之一，变成了一个遍布全球的雇佣军帝国。

　　“普里戈任有一种罕见的能力，他能指挥战士的忠诚，还能与当地精英进行交易，”研究俄罗斯安全部门的专家马克·加莱奥蒂(Mark Galeotti)说，他目前正在写一本关于普里戈任的书。

　　如果没有普京的支持，他不可能升得这么高、这么快。但他已经做得相当不错了。作为一名企业家，他以自己的方式卓有成效，尤其是在瓦格纳经营的环境中。”

　　瓦格纳的全球足迹既广泛又激烈。

　　在利比亚，它与利比亚国民军(Libyan National Army)司令哈利法·哈夫塔尔(Khalifa Haftar)元帅合作，并在他2019年袭击的黎波里失败的行动中发挥了重要作用。瓦格纳雇佣兵一度出现在该国最大的沙拉拉油田。

　　自2017年以来，瓦格纳雇佣军一直存在于苏丹，他们在那里控制着一家黄金加工厂，据报道，他们在4月爆发的内战中支持了快速支援部队。

　　在西非，Wagner与中非共和国和马里政府签订了合同，并在这两个国家获得了金矿和其他矿产的开采权。

　　布基纳法索被迫否认雇佣了瓦格纳，但却将俄罗斯视为战略盟友。有传言称，该集团的“顾问”与上个月在尼日尔发动政变的军官有联系——无论他们是否真正参与其中，这都证明了该品牌的恶名。

　　在普里戈任和瓦格纳的军事创始人德米特里?乌特金(Dmitry Utkin)可能于周三去世之前，这个帝国就已经陷入了困境。

　　普里戈任在商业上迅速成功的秘诀——他与许多俄罗斯“大亨”共享的秘诀——是弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)的庇护。

　　正是与英国国防部签订的一份慷慨的餐饮合同，为瓦格纳的海外扩张提供了种子资金。

　　瓦格纳与俄罗斯军事情报总局(GRU)和克里姆林宫的密切关系确保了他能够获得训练设施、武器，并获准在叙利亚、利比亚和中非共和国工作。

　　两个月前，当普里戈津、乌特金和他们的许多战士轻率地决定叛变时，这种赞助就消失了。

　　在商业和政府合并的危险领域，个人关系至关重要，失去普京的信任是有害的。

　　上个月，瓦格纳在叙利亚的一些基地被包围，指挥官受到审讯，大概是为了评估他们对普京的统治构成多大的威胁，以及大马士革是否正在策划进一步的政变。

　　今年7月，路透社援引叙利亚政府官员的话说，许多瓦格纳战斗机被迫与俄罗斯国防部签订新合同，或者干脆被赶出叙利亚。镇压行动表明，阿萨德和普京都感到国内难以驾驭的瓦格纳武装分子的威胁。

　　周二，也就是普里戈任的飞机坠毁的前一天，俄罗斯国防部副部长尤努斯-贝克·叶夫库罗夫(yunus -bek Yevkurov)抵达利比亚，与哈夫塔尔举行了会谈。

　　俄罗斯国防部在一份新闻稿中表示，这是“俄罗斯军事代表团对利比亚的首次正式访问”，目的是“讨论在打击国际恐怖主义和其他联合行动问题上的合作前景”。

　　没有比这更明确的信号表明军队打算强行进入瓦格纳的地盘。

　　总部位于华盛顿的军事智库战争研究所(Institute for The Study of War)表示，俄罗斯国防部最近开始组建新的雇佣军组织，以取代瓦格纳在非洲的地位。

　　瓦格纳的人员和指挥官都在为新组织物色人手。一位俄罗斯内部人士告诉ISW，普里戈任的非洲之行可能是为了抵御俄罗斯的军事计划，并为瓦格纳争取新的任务。

　　

　　该研究所表示:“消息来源声称，格鲁乌副局长(特别行动处负责人)安德烈·阿维里扬诺夫上校领导了完全阻止瓦格纳在非洲行动的努力，并计划建立和训练一支超过2万人的军队来代替瓦格纳。”

　　消息来源补充说，普里戈津强烈反对这些努力，并“尽一切努力阻止它们”。

　　国防部自己的雇佣兵部队“堡垒”(Redoubt)可以轻松接替瓦格纳在海外的作战任务。

　　据报道，其创始人格鲁乌将军弗拉基米尔·阿列克谢耶夫与普里戈津在所谓的唯利是图的市场份额问题上多次发生冲突。

　　但他缺乏普里戈津与当地领导人建立融洽关系和达成交易的技巧。瓦格纳并不是简单地提供枪支。

　　Prigozhin的Concord集团可以向独裁者提供有偿的网络喷子，将他们描绘成对抗基地组织和伊斯兰国的合法领导人，以及帮助操纵选举的“政治顾问”。

　　商业结构将提供商业架构，不仅可以经营矿山和油田，还可以将其走私到国外，清洗收益，并分发回扣。

　　加莱奥蒂表示:“这是为这位崭露头角的独裁者提供的一整套服务。”俄罗斯在非洲的影响力所带来的回报是巨大的。

　　简而言之，克里姆林宫让瓦格纳变得不可或缺。现在，他们可能已经削弱了它。

　　他们可能会试图以某种形式保持运营。但该公司已经失去了其他一些关键领导人。

　　据报道，经常被任命为瓦格纳执行董事的安德烈·特罗谢夫(Andrei Troshev)已经跳槽到堡垒堡。

　　美国智库布鲁金斯学会(Brookings)的安全和武装冲突分析师范达·费尔巴布-布朗(Vanda felbabb - brown)表示，瓦格纳在新领导层的领导下，可能仍会被用作保护俄罗斯利益的工具。

　　今年7月，她在为智库布鲁金斯学会(Brookings)撰写的一篇文章中写道:“预测瓦格纳集团(Wagner Group)在俄罗斯遭遇不幸的叛乱后，将结束在非洲和中东的业务，为时过早。”

　　“更有可能的是，瓦格纳的中东和非洲业务将继续存在:它们仍然服务于俄罗斯政府的多重利益，可以与瓦格纳的乌克兰和俄罗斯业务分开。”