新泽西州联合城(美联社)——周一，美国新泽西州民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)对联邦政府的腐败指控进行了反驳，称当局在他家中发现的近50万美元现金是他的个人储蓄，而不是贿赂，是应急之用。

　　这位颇具影响力的参议院外交关系委员会主席拒绝了越来越多的要求他辞职的呼声，他表示，他相信自己已经洗脱了帮助埃及和新泽西商业伙伴以非法换取现金和黄金的指控。

　　梅嫩德斯在他长大的联合城哈德逊县社区学院的校园里说:“我知道这将是迄今为止最激烈的斗争，但正如我在整个过程中所说的那样，我坚信，当所有事实都摆在面前时，我不仅会被证明是无罪的，而且我仍然是新泽西州的资深参议员。”

　　他没有回答问题，也没有说他是否会寻求明年的连任。

　　在星期五公布的起诉书中，有关当局在梅嫩德斯家中发现了塞在信封和衣服里的现金。梅嫩德斯说，这是因为他的父母担心他们在古巴期间的资金会被没收。

　　他说:“这可能看起来很老套，但这些钱是从我的个人储蓄账户中提取的，这些钱是我在过去30年里合法获得的收入。”

　　根据起诉书，当局缴获了大约10个装有数万美元现金的信封，信封上有本案另一名被告的指纹。

　　梅嫩德斯还谈到了他与埃及的关系，这在对他的起诉中起着核心作用，暗示他对该国拘留美国人和其他“侵犯人权”的行为持强硬态度。

　　他说:“如果你看看我在起诉书所述期间以及我整个职业生涯中与埃及有关的行为，你就会发现，我的记录是明确的，始终如一地要求埃及承担责任。”

　　检察官说，他会见了埃及军方和情报官员，传递了有关美国驻开罗大使馆雇员的非公开信息，并代表埃及代笔写了一封信，要求他的参议院同事释放对价值3亿美元援助的限制。他星期一没有直接回应这些指控。

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　　该州的民主党领导层，包括州长菲尔·墨菲(Phil Murphy)、州党主席和立法机构领导人，以及梅嫩德斯的一些国会同事，都要求他辞职

　　然而，在华盛顿，梅嫩德斯的民主党在参议院仅占多数席位，他的一些民主党同事没有敦促他放弃自己的席位，尤其是纽约州的多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)和伊利诺伊州的多数党鞭迪克·德宾(Dick Durbin)。

　　舒默周五在起诉书公布时表示，梅嫩德斯确实按照要求辞去了外交关系委员会主席一职。

　　如果梅嫩德斯寻求连任，他将在明年的初选中面临至少一位挑战者。民主党众议员安迪·金(Andy Kim)上周末宣布，由于该州资深参议员受到指控，他将竞选参议员。

　　鉴于州政党领导人的反对，梅嫩德斯的连任竞选除了面临刑事起诉之外，还可能面临重大障碍。这是他八年来第二次面临刑事起诉。

　　如果民主党放弃梅内德斯，他可能会失去党内支持的一个强有力的好处:所谓的党派路线，或在初选中优先投票的位置，被广泛认为是对现任者和有建制派支持的人的重大推动。

　　梅嫩德斯否认在针对他、他的妻子和他们的三个商业伙伴的联邦案件中有任何不当行为。在上周的一份电子邮件声明中，他指责检察官歪曲了“国会办公室的正常工作”，并表示他不会让他在参议院的工作被“毫无根据的指控”分心。他妻子的律师表示，她“否认有任何犯罪行为，并将在法庭上积极抗辩这些指控。”

　　他和纳丁·梅嫩德斯被指控接受了新泽西商人三人提供的数十万美元现金、黄金和一辆豪车，从事各种腐败行为。

　　起诉书说，梅嫩德斯利用他的影响力干预了三起刑事案件，向美国农业监管机构施压以保护一名同事的商业利益，并利用他作为外交关系委员会主席的职位影响美国对埃及的政策。

　　检察官说，联邦特工在2022年搜查了他的家，发现了超过48万美元的现金塞在信封里，藏在衣服、壁橱和一个保险箱里，还有价值超过10万美元的金条。他们说，在他妻子的保险箱里又发现了7万美元。

　　一些梅内德斯的支持者参加了新闻发布会，其中包括附近帕塞克县的居民曼尼·孔特雷拉斯，他说他来这里是为了表示对梅内德斯的支持，他已经为梅内德斯投票多年了。

　　孔特雷拉斯说:“这对拉丁裔社区来说是一个大问题，我们不希望看到他离开，我们必须相信他是无辜的。”

　　他说，如果梅嫩德斯被判有罪，他将不得不重新考虑他的支持，但由于梅嫩德斯漫长的职业生涯中有很多好事，他愿意让这个过程结束。