西雅图——周四，华盛顿最高法院驳回了房东的指控，即州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)在COVID-19大流行高峰期临时禁止驱逐时滥用权力。

　　在5比4的裁决中，法院站在了该州一边，支持州长在紧急情况下暂停驱逐的权力。

　　2020年3月，英斯利宣布在全州范围内暂停驱逐。该命令持续了一年，并发生了变化，禁止房东驱逐在疫情期间累计逾期租金的租户。房东们辩称，禁令违反了州法律和宪法。

　　在租房者权利活动人士的眼中，法院的裁决是一个罕见的胜利，因为在全州范围内，住房变得越来越难以负担和稀缺。

　　“禁令挽救了生命，”华盛顿州租户联盟(Tenants Union of Washington State)的政策主管特里·安德森(Terri Anderson)在接受电话采访时说。“很多租户保护措施在法庭上受到质疑，当法院裁决支持它们时，我总是很高兴。”

　　在斯波坎市，大约50%的有房居民是租房者。在斯波坎县城市较少的地区，这一数字下降到40%左右。安德森说，在疫情最严重的时候，斯波坎县是住房受灾最严重的县之一，因为最初的联邦流行病救济资金没有一分钱用于租房援助。

　　根据州法律，州长有权在“发生超出当地控制的灾难”时制定紧急规则。

　　周四诉讼中的原告声称，英斯利的暂停驱逐不符合法律规定的权力。

　　这场关于暂停的法律斗争始于2022年2月，当时一对房东与华盛顿房东协会合作，在刘易斯县高等法院对英斯利和该州提起诉讼。原告声称，英斯利的行为超出了该州紧急状态法所规定的“紧急权力”，当时他暂停了这项禁令。地主团体还认为，暂时停止驱逐是违宪的，因为这阻碍了他们进入法院系统。

　　这起诉讼被转移到瑟斯顿县高等法院(英斯利办公室所在地)，初审法院驳回了此案。它一直上诉到最高法院。

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　　在长达12页的判决书中，法院写道，COVID-19大流行将阻碍人们支付租金的能力，大规模驱逐将迫使人们进入法院，并将他们驱逐到朋友和家人的家中、避难所或营地，从而增加致命病毒的传播。

　　“很明显，COVID-19大流行将造成严重和广泛的经济困难，特别是对低收入和中等收入的人来说，”该裁决写道。

　　2020年3月至12月期间，该州有160多万人申请失业救济。这大约是五分之一的华盛顿人。

　　据法院称，如果没有暂停驱逐令，华盛顿将有近80万人在疫情期间被赶出家园。据报道，这项禁令还挽救了620人的生命，又挽救了5.9万人的生命，使他们免于感染致命的COVID-19病毒。

　　数据显示，如果没有禁令，不成比例的黑人、土著和有色人种女性和租房者将面临驱逐。

　　华盛顿大学在2020年进行的一项研究发现，该州的女性面临更高的驱逐率。在华盛顿人口最多的两个县，黑人和拉丁裔成年人的驱逐率几乎是白人成年人的七倍。

　　原告的律师理查德·斯蒂芬斯(Richard Stephens)说，如果他们赢得了这场法律战，原告希望州政府能削减那些在暂停期间失去租金收入的房东的支票。

　　斯蒂芬斯在电话采访中说:“如果我们赢了，我们可能会去初审法院弄清楚那是多少钱。”“我们可能会同意并解决这个数额。”

　　这位律师星期四在一份书面声明中说，他的客户对法院的裁决“深感失望”。

　　斯蒂芬斯写道:“法院批准了州长的决定，禁止他们向在疫情期间有稳定收入的租户寻求任何救济——这些租户选择不付款，仅仅是因为州长告诉他们不必付款。”“这一决定严重损害了个人权利。”

　　法官查尔斯·约翰逊、芭芭拉·马德森、苏珊·欧文斯和海伦·怀特纳加入了反对意见。

　　“州长没有权力禁止房东寻求法律允许的驱逐补救措施，”异议意见书写道。

　　法官谢丽尔·戈登·麦克劳德、拉奎尔·蒙托亚-刘易斯、黛布拉·斯蒂芬斯和玛丽·余签署了多数意见。

　　“支付租金的义务从未被免除或暂停，”法院写道，“不管一些租户是否利用了这样一个事实，即如果他们停止支付租金，他们不会立即被驱逐。”

　　英斯利办公室对周四的裁决发表了一份简短声明。

　　“我们感谢法官们对此事的认真考虑，”发言人迈克·福克(Mike Faulk)在一封电子邮件中写道。“在疫情最严重的时候，暂停驱逐是我们拯救生命的重要举措。”

　　安德森说，斯波坎县9月份的驱逐率有所上升。不断上涨的房价迫使人们走上街头。安德森说，她希望看到州议员在2023年的立法会议上通过一项租金稳定法案，将租金涨幅限制在7%以内。

　　“我们当然希望看到更多针对租金上涨的保护措施，”安德森说。“现在，这可能比驱逐更能吸引租户。他们负担不起房租的上涨。他们只会收到60天的通知，然后就搬走了。”

　　安德森说，鼓励收到驱逐通知的租户拨打华盛顿州租户联盟热线电话(206)723-0500。