有时，枯燥的统计数据最能说明我们国民生活质量的下降。以本周的数据为例，它揭示了整个英格兰公共汽车服务的急剧下降。根据工党的研究——基于交通委员会的报告——自2010年保守党执政以来，公共巴士服务的数量已经削减了一半。政府对这些统计数据提出了一些反对意见，举例来说，虽然过去两年有3,000项服务被“注销”，但其中约一半现在由地方交通部门运营。也许是这样:不幸的是，这仍然意味着最近至少有1500个服务消失了。

　　当一条公交线路突然被取消，或者服务变得更不频繁、效率更低，这意味着什么?这种影响可能是灾难性的，尤其是对老年人、年轻人或低收入人群而言。一个简单的工作之旅变得困难或不可能。养老金领取者进城购物的常规之旅必须停止，除非他们能哄骗邻居让他们搭车;人们可能会错过医院预约或检查。在极端情况下，他们必须支付出租车费用，并进一步担心他们的现金蒸发。生活充满了紧张和借口:湿漉漉、疲惫不堪的员工本周第二次迟到，原因是公交车服务不稳定;雇主又一次勉强抑制住了不耐烦。

　　但这不仅仅是公共汽车的问题，对吧?它们只是另一个象征——尽管是一个至关重要的象征——更大范围内便利设施的崩溃，导致一种悄悄蔓延的感觉，即普通英国公民的生活正变得越来越困难，越来越不愉快和文明。它开始得很早。尽管八分之一的孩子生活在没有花园的家庭中，但今年早些时候有消息称，在过去10年里，近800家游乐场关闭。自2010年以来，英国也有类似数量的图书馆关闭，流失了1万名员工。如果说当局现在认为拓展思维是一种负担不起的奢侈品，那么他们对身体机能也采取了类似的立场:过去10年，英国关闭了约50%的公共厕所。对于那些有小孩或有疾病的人来说，没有闲钱去咖啡馆喝酒和上厕所，呆在离家近的地方更安全。

　　地方议会辩称，这不是他们的错:预算缩减带来了痛苦的决定，他们必须为社会保障等紧迫的必需品买单。英国现在是发达国家中集权程度最高的国家之一。白厅掌握着财政大权，而且还在不断收紧:2010年至2020年间，地方政府预算削减了150亿英镑。

　　然而，也许白厅——或其内部一个新成立的专门机构——需要以更长远、更广泛的眼光来审视，削减英国公民的权利，同时削减用于娱乐、学习、体育、交通甚至公共厕所的设施，所造成的累积损害。从长远来看，这真的能帮我们省钱吗?荷包已成为一个巨大的矛盾之结。例如，我们被告知，肥胖每年要花掉英国国民医疗服务体系大约60亿英镑，然而孩子们的户外游戏空间正在缩小，休闲中心也在关闭。伦敦经济学院去年估计，心理健康问题每年给英国经济造成的损失高达惊人的1180亿英镑，但众所周知，促进心理健康的公共活动和公共空间正在被削减。虽然我们不断听到空气污染给我们的医疗服务带来的财政负担，但伦敦以外日益恶化的公共交通使通勤者重新选择开车。

　　英国人正在被说教，但没有得到帮助:事实上，恰恰相反。在政府变得更加短视和小气的同时，一种锋芒毕现的企业哲学已被引入到越来越多的日常交易中。由于“滴价”，在预订机票时，家庭成员必须额外付费才能坐在一起。在卢顿机场下车10分钟收费5英镑。在主题公园和其他景点，公司没有雇佣足够的员工来缩短排队的队伍，而是通过向顾客收取额外的快速通道门票来将这种不适货币化。我们经常被蜇，以至于开始引发过敏反应。

　　在过去的市政时代，公民被认为具有内在价值。但现在更多的是关于钱:谁有钱，谁没有，谁可以通过购买摆脱糟糕的服务，谁又越来越被困在其中。这是一个令人遗憾的状态，需要重新想象。与此同时，国家将为此付出代价。