蒙大拿州米苏拉。(美联社)——美国一家主要铁路公司被认定对在蒙大拿州小镇传播有害石棉造成数百人死亡负有责任，该公司正试图说服联邦陪审团，当地一家诊所为未患病的人提交了数百份石棉索赔，为他们赚取了终身政府福利，并骗取了纳税人的资金。

　　这起案件的焦点是位于蒙大拿州利比的石棉相关疾病中心，以及这家健康诊所的知名医生布拉德·布莱克(Brad Black)，他一直站在帮助该镇居民的最前沿。2000年，该镇被宣布为致命的超级基金遗址，引起了全国的关注。

　　自2003年以来，布莱克和CARD诊所已经为3400多人(主要来自利比地区)确诊患有石棉相关疾病。

　　由亿万富翁沃伦·巴菲特的伯克希尔·哈撒韦集团控制的BNSF铁路公司在米苏拉的一次审判中声称，超过一半的认证是基于CARD提供的虚假医疗证明。铁路通过利比运送石棉污染的蛭石。

　　该案的结案辩论定于周三举行。

　　CARD及其律师否认了这一说法，称该诊所的诊断符合2009年《平价医疗法案》的要求，其中包括对利比受害者的特殊规定。

　　石棉相关疾病的范围从阻碍呼吸的人的肺部增厚到致命的癌症。根据卫生法，在利比地区接触石棉的受害者有资格享受纳税人资助的服务，包括医疗保险、家政服务、医疗预约旅行，以及为无法工作的人提供残疾福利。

　　蒙大拿州前参议员鲍卡斯(Max Baucus)是医改法案中利比条款的作者。他在与律师的证词中说，诊所在没有等待二次确认(如x光检查结果)的情况下对一些病人进行诊断的做法是合法的。

　　然而，克里斯蒂安森法官禁止介绍鲍卡斯的声明，称决定法律是否得到遵守是法院的职责。

　　BNSF于2019年根据《虚假申报法》起诉了这家诊所，该法允许私人代表政府起诉。根据法院命令，这份文件被封存了两年，直到蒙大拿州联邦检察官办公室拒绝起诉欺诈指控。官员们没有给出原因。

　　这一结果可能会对这家诊所产生重大影响，每一次被证实的欺诈行为都可能面临5000美元或更多的罚款。BNSF的胜利也可以帮助它抵御利比居民的诉讼，他们要求赔偿铁路对附近矿山石棉污染蛭石的不当处理。

　　据卫生官员称，利比地区至少有400人死于与石棉有关的疾病。由于这些疾病的潜伏期很长，症状可能需要几十年才能出现。

　　受污染的蛭石来自马里兰州化学公司W.R. Grace旗下的一个矿山。几十年来，它一直污染着利比地区，包括位于这个约有3000人的小镇中心的BNSF铁路站场。

　　在媒体报道了广泛的健康问题导致利比被指定为联邦超级基金项目污染地点后，清理工作于2000年开始。2009年，美国环保署宣布该镇进入公共卫生紧急状态。

　　科学家表示，即使接触到极少量的石棉也会导致肺部问题。利比的蛭石被用作镇上的建筑材料，并被运往全国各地，作为数百万家庭使用的绝缘材料。

　　2020年蒙大拿州最高法院的一项裁决称，BNSF应该对其在污染中的作用负责，但没有具体说明如何承担责任。

　　其他针对利比污染事件的公司和官员的诉讼已经导致了对受害者的巨额和解。

　　2011年和2017年，超过2000名蒙大拿州居民与该州达成和解，总计6800万美元，原因是他们没有警告他们接触石棉的危险。2022年2月，俄勒冈州的一名男子起诉W.R. Grace的工人赔偿保险公司在1963年至1973年期间，因为该公司没有警告工人这些危险，陪审团判给他3650万美元。