吉布森，不列颠哥伦比亚省——两年前，玛丽索尔·彼得森(Marisol Petersen)的家人每月要为她的儿子支付1200多美元，让他在这个距离温哥华约20英里的海滨小镇上接受托儿服务。尽管费用很高，让她很难存下任何积蓄，但能有一个停车位，她还是感到很幸运。

　　然后，在2022年9月，这个家族经历了巨大的财富转变。他们被告知，附近的一家托儿中心为他们提供了一个名额，该托儿中心最近签署了一项政府牵头的倡议，将家长费用降至每天10美元。“这就像我中了彩票一样，”彼得森说。“我进入了儿童保育和一个‘一天10美元’的网站。”

　　在这个名为哈克贝利海岸儿童保育协会(Huckleberry Coast Child Care Society)的新中心，彼得森的费用上限是每月200美元。彼得森是温哥华市的一名社会规划师，她说，如果没有这笔费用的减少，她的家庭将“陷入巨大的麻烦”。

　　在不列颠哥伦比亚省，这项名为“每天10美元”的儿童保育计划改变了父母们的生活。自启动以来的五年里，它还为该省的儿童保育项目提供了一些财政稳定，这些项目现在直接从政府获得运营资金，而不是完全依靠家庭支付学费。

　　这个想法——父母每天平均要为儿童保育支付10美元，公共资金应该为儿童保育项目买单——现在已经成为在全国推广的新的全国儿童保育系统的基石。

　　在大流行期间，加拿大和美国一样，被迫应对这样一个事实，即其本已不可持续的儿童保育体系正处于崩溃的边缘。2021年，加拿大领导人承诺在五年内向该国第一个联邦资助的儿童保育系统投入300亿美元(约合240亿美元)——借鉴了魁北克省一个长期政府资助的项目以及不列颠哥伦比亚省每天10美元的项目的想法。加拿大倡导组织“现在就照顾孩子”(Child Care Now)的执行董事莫娜·巴兰坦(Morna Ballantyne)说，新的全加拿大体系“在很大程度上是在经济复苏的背景下实施的”。

　　加拿大的国家教育体系远未完成，也谈不上完美;该国许多地区都存在人员短缺，可供儿童使用的座位仍然太少。但这项被称为“全加拿大”(Canada-wide)的新全国性倡议，将使加拿大更接近芬兰、瑞典和冰岛等国家的行列，这些国家长期以来因提供强有力的联邦托儿支持而受到称赞。

　　在美国儿童保育专家呼吁加大联邦投资以挽救这个陷入困境的行业之际，加拿大的经验可能提供了最相关的教训，告诉我们如何让政界人士接受全民儿童保育，以及如何设计一项计划，以满足这个多元化、幅员广阔的国家的需求。有了这个新体系，加拿大必须在维护联邦愿景和允许地方在细节上自治之间取得平衡，在解决父母的经济负担与确定如何直接资助儿童保育项目以确保其稳定性之间取得平衡。

　　国际智库Capita的气候和幼儿部主任埃利奥特·哈斯佩尔(Elliot Haspel)说:“加拿大表明，变革性的儿童保育改革是可能的。”他著有《落后:美国的儿童保育危机及如何解决》一书。”“我不认为我们可以复制和粘贴那边的倡导者所做的。但我认为，在思考儿童保育的信息和实际政策方面，有一些真正的教训。”

　　不管你怎么看，美国的儿童保育系统都处于危机之中。在经历了多年的投资不足，以及大流行时期的援助结束后，该行业正在苦苦挣扎。幼儿教师纷纷跳槽去找收入更高的工作;家长们面临着长达数年的等待名单;即使是普通的护理，家庭也面临着难以克服的成本。

　　上一次大幅扩大美国联邦政府对儿童保育的资助的重大努力——乔·拜登总统在2021年提出的“重建更好”法案中的一项提议——从该法案的最终版本中被删除了。今年早些时候提出的为许多美国家庭提供每天10美元托儿服务的立法未能取得进展。尽管加大对儿童保育的投资在美国得到了一些两党支持，但许多议员对这一成本犹豫不决。一些人继续说，政府不应该参与儿童保育，认为这是私人的责任。其他人则认为，普及儿童保育是一项共产主义政策，或者母亲应该永远呆在家里陪孩子。尽管美国依靠工作的父母来维持学校和许多服务的开放。

　　哈斯佩尔补充说，在加拿大，专家和倡导者“非常有效地传达了这样一种理念，即儿童保育是该省和国家整体福祉的重要组成部分”。“他们一遍又一遍地强调这一点。”

　　作为国家预算的一部分，新的国家制度于2021年6月在议会获得通过，并在过去两年中一直在推出。各省和地区自愿参加。但是所有的州都签署了获得联邦资金的协议，目前这些资金并没有要求各省投资自己的钱。最终，加拿大官员希望与各省和地区实现50/50的费用分摊，但在该倡议开始时并不需要资金。(相比之下，美国要求各州为其当前旨在降低低收入家庭成本的联邦项目提供相应的资金。)

　　每个省或地区都可以控制整个加拿大范围内项目的许多细节，比如设定扩大托儿点和早期教育工作者工资标准的年度目标，以及决定是否将营利性中心纳入自己的体系。资金流向省级政府，然后省级政府有自己的系统直接向儿童保育项目提供资金。到2026年，加拿大计划在全加拿大范围内普及托儿所——新增25万个托儿所，家长平均每天的看护费用不超过10美元。

　　虽然该系统的最大影响可能要等到它扩大后才会显现，但已经有了进展的迹象。在全国范围内，近一半的省份和地区提供受监管的托儿服务，平均每天10美元或更少。在纽芬兰和拉布拉多，联邦基金还支持创建一个新的、全天的、全年的学前教育试点项目。在新不伦瑞克省，该省提高了幼儿教育工作者的工资。在不列颠哥伦比亚省，联邦资金的注入加强了该省已经在做的工作，将更多的公共资金引入儿童保育行业。在2021年至2022年期间，该省利用收到的联邦资金支付了1271个托儿名额。

　　儿童保育项目表示，获得更多公共资金是有好处的。彼得森(Marisol Petersen)的儿子在吉布森(gibson)就读的哈克贝利(Huckleberry)学校，董事会认为签署该省每天10美元的计划是一个机会，既可以降低家长的学费，又不必降低教师的工资。哈克贝利还从省政府获得了3.2万美元的额外资金，聘请了一名项目经理来监督预算和支持日常运营。

　　“安全感”

　　在吉布森斯以东约68英里处的米森镇，一个约有39000人的小镇，位于加拿大田园风光优美的弗雷泽山谷，托儿服务提供者洛林·特鲁尔森说，每天10美元提供了急需的稳定。在加入这个省的倡议之前，她一直在乞求家庭把其他人推荐给她的项目——遗产公园托儿中心(Heritage Park托儿中心)，甚至提供半个月的看护。虽然她的学费每月在650美元到850美元之间，比温哥华附近的中心要低，但“还是很难把学费填满，”特鲁尔森说。在成为每天10美元的试点项目五年后，Trulsen有三年的等待名单。当特鲁尔森宣布新的更低的利率时，她的许多父母都哭了。她补充说，一些夫妇决定要更多的孩子，因为他们知道自己现在可以负担得起照顾孩子的费用。

　　这项在不列颠哥伦比亚省得到公众支持的倡议“给了我们一种安全感，”特鲁尔森说。“实际上，我们的财务状况从未像现在这样稳定。”

　　尽管加拿大取得了进步，并且越来越多的人支持全国低成本的儿童保育计划，但加拿大在全国范围内推出的痛点表明，要使儿童保育成为一项由联邦政府资助的公共服务，没有捷径，尤其是对那些起步较晚的国家来说。例如，在加拿大，无执照的家庭服务提供者被排除在系统之外，其他更非正式的护理方式也是如此。

　　例如，大约三分之一的加拿大儿童由父母以外的亲戚或非亲属在家中照顾。一些省份计划调整他们在加拿大范围内的版本，以在未来包括更多形式的儿童保育，但这并不是全国的情况。“我们非常担心目前的计划不公平，”渥太华智库Cardus的高级研究员安德里亚·莫罗泽克(Andrea Mrozek)说。“数十亿美元被投入到一个真正帮助少数人的系统中，”她补充说。

　　即使是儿童保育扩张的最大受益者，一些项目也仍在为资金而苦苦挣扎。各省和地区都在财政上支持儿童保育项目的预算，但这些项目认为预算太低了。在许多情况下，政府补贴家庭的费用，但没有批准足够的新资金用于儿童保育项目，使他们能够提高教师的工资。例如，今年早些时候，不列颠哥伦比亚省拒绝了哈克贝利提出的增加经费的要求。哈克贝利要求增加教师工资，并为该中心的两名全职教师和两名兼职教师提供就业福利。

　　哈克贝利附近的Esprit日托中心也要求不列颠哥伦比亚省的项目官员提供额外资金，以便提高工资。请求被拒绝了。去年，Esprit失去了几名员工，去了一个薪酬更高的公共早教项目。“人员配备一直是个问题，”Esprit经理詹妮弗?布劳恩(Jennifer Braun)说。“在这里找到足够的报道就像一只独角兽。”

　　在一些省份，很多项目还没有稳定下来，没有足够的人手来应对随后的入学人数激增，家庭的费用就已经大幅削减了。虽然一些省份提高了教育工作者的工资，试图吸引和留住教师，但其他省份的进展却较为缓慢。

　　“我觉得政府做事的顺序不对，”特鲁尔森在米申说。“我们正在创造空间，却找不到员工。我们找不到员工，因为我们无法提供体面的生活工资。你就这样一圈一圈地转。”

　　加拿大专家表示，他们国家的经验表明，要在儿童保育行业创造转型变革，什么该做，什么不该做。

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