克里斯汀·塔克塔来自圣地亚哥联盟n-Tribune

　　对于那些想要在明年进入限制录取的磁铁学校或公立学校和私立学校的家庭来说，秋季是择校的季节。

　　全国数以千万计的家庭通过像GreatSchools和Niche这样的学校评级网站来帮助他们决定孩子在哪里入学，以及在哪里买房。

　　但专家们多年来一直警告说，这些评级反映的与其说是学校为学生提供的服务有多好，不如说是谁在那里注册。专家们说，这些评分对学校质量的反映有限，而且对富裕社区和白人比例过高的社区的学校更有利，而对低收入社区、主要是拉丁裔和黑人的学校给出的评分大多较差。

　　这在很大程度上是因为评级依赖的数据虽然很容易获得，但与社会经济和种族因素密切相关，比如标准化考试成绩。

　　Niche是一家通过出售学校数字营销服务从学校评级中获利的网站，它也使用不准确的考试成绩数据和低回复率的调查数据来评判学校。

　　尽管这些评级网站努力将公平纳入评级，但专家们表示，它们仍然在强化一种刻板印象，即低收入社区的学校或主要为有色人种学生服务的学校是糟糕的学校，或者你必须负担得起住在富裕地区才能上一所好学校。

　　南加州大学教育学教授、该校种族与平等中心(Race and Equity Center)创始人肖恩·哈珀(Shaun Harper)说:“这种排名往往会误导公众对他们自己从未去过的学校做出决定。”“他们还误导公众认为，在以黑人和拉丁裔学生为主的学校里，没有什么好事发生。”

　　专家表示，与其依赖网上评分，家长在选择新学校时最好自己做调查，并参观校园。

　　高收入，高收视率

　　在Niche列出的圣地亚哥地区27所排名靠前的公立学校中，除了两所以外，其他学校的学生大多来自高收入家庭。大多数学校有超过80%的高收入学生。大多数学校都位于三个高房价地区:圣地亚哥、波威和德尔马。

　　根据《圣地亚哥联合论坛报》(The San Diego Union-Tribune)对评分和入学数据的分析，拥有较富裕学生、较少拉丁裔和黑人学生的圣地亚哥联合学校(San Diego Unified)更有可能在Niche和GreatSchools中获得好成绩，而拥有更多贫困学生、拉丁裔和黑人学生的学校则更有可能获得差成绩。

　　在Niche评估的79所圣地亚哥联合学校中，学生大多来自高收入家庭，除了8所学校外，其他学校都获得了a -或更高的成绩。与此同时，为低收入家庭学生提供服务的学校，大部分都是B+到C+的学生。

　　GreatSchools给了22所拉丁裔和黑人占多数的学校7分或更高的评分，认为这高于平均水平，相比之下，57所非拉丁裔和黑人占多数的学校得到了1分。

　　与此同时，Niche给了16所拉丁裔和黑人占多数的学校a -或更高的分数，占这些学校的五分之一左右，而非拉丁裔或黑人占多数的学校有71所，占这些学校的五分之四以上。

　　与Niche相比，GreatSchools更有可能对拥有较富裕学生和少数拉丁裔和黑人学生的圣地亚哥联合学校给出一系列评分。

　　在Niche的案例中，它用来计算学校成绩的一些信息并不是具有代表性的数据，而是基于访问其网站的人的数据。Niche factors根据用户调查对学校的学术、环境、教师、俱乐部等进行评分。它还考虑了用户说他们有兴趣上哪些大学，以及用户报告的SAT和ACT分数。

　　但有些高中在招收超过1000名学生的情况下，只有几十个或更少的调查回复。Niche表示，它调整了计算方法，以考虑到较低的回复率和没有收到调查回复的学校。

　　Niche使用的考试分数也是过时和不准确的。

　　Niche的2024年评级的考试成绩数据来自2020-2021学年，因为这些是美国教育部提供的最新数据，Niche从中提取考试数据。但那一年，由于流感大流行的影响，数十万加州学生没有参加标准化考试，所以那一年的考试成绩并不能代表学生。

　　而且，Niche.com上的分数与该州公布的当年考试分数差别很大。例如，Niche表示，2021年，圣地亚哥联合学校只有29%的学生精通阅读，19%的学生精通数学，而州数据显示，当年参加考试的学生中，有82%的学生达到了英语标准，67%的学生达到了数学标准。Niche并未解释其使用的全国数据与州数据之间的差异。

　　所有这些分数都与2022年达到英语标准的53%的圣地亚哥统一学生和达到数学标准的41%的学生大不相同。2022年是新冠肺炎发病后的第一年，测试参与率高到足以被认为具有代表性。

　　“一个可能的起点”

　　成立于1998年的非营利组织GreatSchools和成立于2002年的初创公司Niche都表示，他们的目标是为家庭提供更多有关学校的信息。

　　“利基一直认为，学生和家长应该有一个简单、免费和透明的方式来了解一所学校的真实情况，从而在重要的决策过程中帮助他们，”利基的数据科学家科特兰·里德(Cortland Reed)在一封电子邮件中说。“排名是家庭使用Niche平台开始寻找学校过程的一个可能的起点。”

　　Niche的评级也为其网站带来了流量，并使该公司能够向学校出售数字营销服务，比如提供赞助广告，这些广告出现在学校搜索结果和竞争对手学校的简介中，以及提供高级简介，允许定制简介和删除竞争对手的广告。(GreatSchools的大部分收入来自捐赠和赠款，以及许可费和网络广告收入。)

　　但评级网站对学校的描述是有限的，因为全国范围内现成的数据主要局限于与学生家庭财富密切相关的指标，比如标准化考试成绩和毕业率。

　　这些指标反映了来自高收入家庭的学生所拥有的优势——无论是父母有时间和资源帮助他们学习并为他们提供支持，还是远离饥饿和暴力等创伤，这些创伤往往伴随着贫困，对拉丁裔和黑人社区的影响尤为严重。

　　马萨诸塞州大学教育学教授、该大学“超越测试分数项目”(Beyond Test Scores Project)负责人杰克·施耐德(Jack Schneider)说:“Niche所做的一切实际上是在变相地反映人口统计数据。”“他们表面上是在告诉我们学校的质量，实际上是在告诉我们社区的特权。”

　　一个卖房子的工具

　　施耐德说，基于与人口统计密切相关的因素对学校进行评级是“危险的”，考虑到父母在考虑住在哪里时经常使用评级，这可能会导致种族和社会经济方面的居住隔离。

　　Niche在每所学校的简介中都有一个“查看附近房屋”的链接;在圣地亚哥排名最高的公立高中——圣地亚哥峡谷皇冠学院(Canyon Crest Academy)的链接中，显示的是卡梅尔山谷(Carmel Valley)一套一居室公寓的起价为60万美元(约合人民币649万元)的房源信息。

　　GreatSchools将其数据授权给房地产、媒体和科技公司。它的评级出现在Zillow、Redfin和Realtor.com等热门房地产网站的房屋列表上。

　　“这个评级系统正在引导更多特权家庭进入更特权的社区，在我看来，这加剧了种族隔离。这对公民来说是一种危险的活动，对我们的社区造成了非常现实的后果。”

　　GreatSchools的首席执行官乔恩·迪恩(Jon Deane)表示，他的组织并没有试图影响家庭选择居住的地方。

　　“我们不会试图帮助他们选择住在哪里，”迪恩说。“我们有信息可以帮助家长了解他们在学校周围的选择。”

　　专家表示，GreatSchools和Niche的排名自然迎合了更有特权的家庭，因为他们有时间和资源来研究和选择学校，把孩子送到社区以外的学校，并购买房屋。

　　有时间和资源积极参与孩子教育的父母对学校来说是一笔至关重要的资产，无论他们是在孩子还是婴儿时就给他们读书，还是组织筹款活动来支付学生项目或教室用品的费用。圣地亚哥联合学校董事会理事理查德·巴雷拉说，让更多的家长参与进来，可以帮助扭转这所学校在学术上一直表现不佳的局面。

　　因此，巴雷拉说，当评级网站引导这些参与和有资源的家庭远离资源不足的社区的学校时，可能会产生重大后果。

　　他说:“如果家长选择不送孩子去他们的学校，而且部分原因是基于排名，而这些排名实际上并没有讲述学校的任何故事，这只会给学校社区的人们取得进步的能力造成巨大障碍。”

　　Niche和GreatSchools的官员表示，他们已采取措施使评级更加公平。

　　例如，将学生种族、社会经济和性别多样性纳入K-12学校评分，但这些指标在学校总体评分中所占比例不超过13%。以熟练程度和其他因素衡量的学术水平仍然占据了排名的大部分。

　　Niche表示，它还公布了“优秀学校”的名单，这些学校的成绩至少为B，而且大多数学生来自低收入家庭。

　　里德说:“我们每年都致力于改进排名，使其更加公平。”

　　衡量学生成长

　　GreatSchools承认考试成绩与种族和收入密切相关，为了更加公平，除了常规考试成绩外，它还将学生成长数据纳入评分。

　　成长数据显示了学生在标准化考试中随着时间的推移取得了多大的进步。一些专家认为，成长是衡量学生表现的一种更公平的方法，因为它不会惩罚那些在新学年开始时就落后于年级水平的学生，无论是由于贫困还是其他因素。

　　但加州是一个不衡量学生增长的州。因此，GreatSchools并不考虑学校的增长，而是根据学生的人口统计数据和上一年级学生的表现，将一所学校的考试成绩与它预期的学校水平进行比较。这样的计算仍然依赖于考试成绩，而GreatSchools无法计算加州高中的成绩，因为学生在高中只接受一个年级的考试。

　　GreatSchools还包括一项学校公平评级，该评级评估一所学校的弱势学生群体在多个领域的表现与全州所有学生相比，以及他们的表现与该校非弱势学生的表现相比。GreatSchools展示了关于弱势学生参与高级课程、出勤率、学科差异和其他因素的详细学校数据，尽管其中大部分数据来自2018年，因为那是在全国范围内收集此类数据的最后一年。

　　迪恩说:“我们希望每个孩子，无论他们在哪里，都有机会接受良好的教育。”

　　父母能做什么

　　未来的家庭想要了解学校的许多品质，但由于无法获得全国范围的数据，这些品质无法在学校评级中得到衡量。大多数学生觉得他们属于学校吗?他们在上课吗?教学是否具有文化相关性和包容性?

　　哈珀说，家长应该关注学校的这些方面，而不是依赖在线评分:教师的多样性，学生群体的多样性，课程的包容性，谁被停学和开除，多久一次，谁参加了有天赋和有才能的项目，以及学生和工作人员对学校氛围的看法。

　　巴雷拉说，家长们应该亲自参观学校，与校长、老师和其他家长交谈，这样他们就能了解学校的环境。

　　巴雷拉建议你问问自己:作为家长，我在这里感到受欢迎吗?我的孩子受欢迎吗?老师和工作人员是否看起来有一个积极的态度和喜欢去工作?学校有什么课外活动?这所学校的表现是否优于人口结构相似的学校，还是最近表现持平或有所下降?

　　巴雷拉说，无论他们决定在哪里入学，积极参与并有能力参与研究学校的家长都会帮助学校变得更好。

　　“不要低估你对学校本身产生积极影响的能力，”他说。

　　本文最初发表于《圣地亚哥联合报》n-Tribune。

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