惠灵——西弗吉尼亚州议员周一了解到，围绕县学校系统的COVID-19美元支出问题远远超出了一两个县的行动。

　　德尔说:“这似乎是一个巨大的问题，我们应该重新审视一切。”Kayla Young, D-Kanawha。“似乎我们无法完全控制这些(县学校董事会)的支出。”

　　政府组织联合常设委员会成员周一听取了立法机关绩效评估和研究部(PERD)关于2020年至2021年COVID-19大流行期间县学校联邦资金支出的报告。

　　立法审计员发现了县公立学校如何使用数百万可用COVID-19美元的许多问题，包括涉嫌滥用，县与未在西弗吉尼亚州注册的供应商开展业务，以及州教育部无法充分监督COVID-19美元的滥用。

　　西弗吉尼亚州通过《冠状病毒援助救济和经济安全(关怀)法案》、《冠状病毒应对和救济补充拨款法案》和《美国救援计划法案》(ARPA)，在2020年至2021年的三个阶段获得了超过12亿美元的中小学紧急救济(ESSER)资金。

　　对于所有这些资金，教育部的联邦项目办公室(OFP)总共有三名员工，一旦他们的财政年度支出完成，他们就会对各县的ESSER支出进行周期性监测。虽然各县提交了完整的支出报告，但OFP的工作人员只审查了交易的样本。

　　“财政监控系统缺乏适当的风险评估，”立法审计署(Legislative Auditor’s Office)的研究经理布兰登·伯顿(Brandon Burton)说。“不当采购程序和其他ESSER补助金违规的频率需要重新评估风险并调整系统的能力和结构。由于缺乏周期性监测过程的书面政策和程序，目前的监测过程缺乏适当的结构。”

　　根据OFP的监测审查，在54个被监测的县中，有37个县因未遵循适当的采购程序，将钱花在不允许的费用上或超过间接成本率而不合规。结果，教育部从各县追回了45.7万多美元

　　根据PERD的审查，在OFP认为合规的29个县中，立法审计员发现有7笔交易(或28.5万美元的支出)不合规。超过210万美元的COVID资金用于未在西弗吉尼亚州国务卿办公室注册的供应商。

　　OFP已经完成了对国家ESSER I基金的周期性监测，并几乎完成了ESSER II基金的审查。来自美国救援计划的ESSER III基金目前正在接受审查。根据立法审计员的说法，初步调查结果发现了与早期COVID资助阶段发现的类似问题。

　　教育部和县学校系统必须在2024年9月之前花掉剩余的COVID资金。最新阶段——ESSER III——来自1.9万亿美元的美国救援计划法案，其中包括810亿美元的ESSER基金。

　　西弗吉尼亚州于2021年3月获得了7.62亿美元的ESSER III基金。美国教育部于2021年7月15日批准了西弗吉尼亚州ESSER III计划的剩余部分，授予该州剩余的2.523亿美元。第一笔5.976亿美元的合同于2021年3月24日授予。

　　PERD工作人员建议教育部提高其在OFP方面的监测和内部控制能力，包括使用ARPA的资金聘请临时工作人员协助监测。在对该报告的书面回应中，该部门表示，由于ARPA的支出权限只剩下“10个月”，因此向OFP转移更多员工或使用COVID美元雇用临时员工都是不可可行的。

　　教育部已经控制了两个县的学校系统，部分原因是COVID资金使用不当，包括在厄普舒尔县。伯顿说，进一步的审查可能会导致更多的县收购。

　　Burton说:“Upshur县的例子表明，随着OFP在未来几个月继续监督最后一轮联邦COVID拨款采购，其他特殊情况审查可能会发生。”

　　今年早些时候，教育委员会在宣布进入紧急状态后，投票决定将厄普舒尔县学校置于部门管辖之下。一个部门审查小组发现，数十万美元的联邦资金被滥用，包括购买国家野生动物中心的通行证和家庭游泳池通行证。

　　该州董事会在2022年投票决定干预洛根县的学校，原因有很多，其中包括花费1.95万美元作为与遗产教育服务公司签订的一份价值50万美元的虚拟学习服务合同的一部分。洛根县教育委员会与传统教育公司签订了一份不含任何书面合同的无投标合同。传统教育为基督教学校和家庭学校家庭提供课程。

　　教育部联邦项目官员梅兰妮·珀基(Melanie Purkey)解释说，她的办公室在一个财政年度结束后和资金已经花完之后，会监督各县的联邦拨款支出。她指责COVID-19大流行初期的混乱导致了糟糕的支出决策，再加上后来收到的资金比学校习惯收到的要多。

　　“我认为学校系统陷入了恐慌。”Purkey说。“如果我们找到一个能供应这种产品的供应商，我们就会买，因为全国各地的人都买不到口罩、洗手液，甚至电脑。

　　“然后第二轮是在(2021年)春天……我们谈论的是三次，比第一次的四倍多一点，”Purkey继续说道。“那时我们才意识到，现在我们已经购买了电脑，我们不再需要口罩等等。所以现在我们有了更多的资金，我们加强了监测。”

　　作为代表联邦政府的监督实体，如果发现不允许的支出，州教育部可以从县收回ESSER资金。一旦县政府进行了允许的采购，这些资金就可以返还给县政府。

　　珀基说:“我们基本上收回了资金，因为他们把钱花在了不允许的事情上，但这笔钱会回到他们的账户上，这样他们就可以在允许的事情上再次使用这笔钱。”“所以从联邦的角度来看，他们的问题是，如果不允许，你就不能花这笔钱。我们会把它找回来的。如果你没有遵循采购，那么我们将采取一些纠正措施，并与你一起解决你的采购问题。”