“我认为应该鼓掌。”周日上午，在费利克斯托(Felixstowe)的圣约翰浸礼会(St . John the Baptist’s)，人们开始齐声鼓掌。在这里，通常的圣餐仪式包括了对同性伴侣的祝福，这是英国国教489年历史上的第一次。随着彩虹LGBTQIA+旗帜在外面飘扬，简·皮尔斯和凯瑟琳·邦德成为英国第一对接受公开确认和庆祝他们结合的祈祷的夫妇之一。周六午夜时分，一项合法的举动——没有往常的叮当的茶杯声，取而代之的是香槟酒的砰砰声，打破了仪式结束后的闲聊，会众和两位女牧师都清楚地意识到早上庆祝活动的重要性。

　　63岁的邦德说:“我感到历史的重担压在我们的肩上，因为这对英国国教来说是一个历史性的时刻。”她穿着金色外套，涂着闪亮的银色指甲油，她补充说，她“很兴奋”——实际上也很惊讶——收到了大量来自当地以及意大利和法国的支持信息。Pearse笑着说道:“我并没有意识到这种程度的兴趣。

　　尽管同性婚姻在英国国教仍然是被禁止的，但上周二宣布，神职人员将能够使用“爱与信仰的祈祷”。十年前，一份由主教委托发表的报告建议引入“纪念忠诚的同性关系的服务”。

　　这是在英国国教七年的“倾听、学习和分辨”之后做出的举动。在这段时间里，一个严重的分歧已经酝酿，以至于导致坎特伯雷大主教贾斯汀·韦尔比(Justin Welby)一再被要求下台，他曾公开支持独立的同性祝福仪式。上个月，约克大主教斯蒂芬·科特雷尔(Stephen Cottrell)在总主教会议(教会的统治机构)的一次特别集会后表示，这场骚乱“将我们推向了崩溃的边缘”，许多高级人物“对此感到疲惫、恐惧、困惑，甚至愤怒”。本周，英格兰教会福音派理事会(CEEC)全国主任约翰·邓尼特牧师(Rev Canon John Dunnett)在一份声明中表示，该组织对新规则的改变“深感遗憾”;这一决定“证实了我们的信念，即越界了，我们希望并祈祷这不会发生”。中东欧国家委员会表示，它在共同体内部留下了一个“结构性鸿沟”，“除非这个问题得到解决，否则它将继续破坏性地存在”。

　　邦德承认，在仪式开始前，他感到“紧张”，担心抗议者可能会破坏庆祝活动。“但我们真的准备站起来，参与进来……我们接受有人不同意这种情况，我们必须尊重他们的观点。”但我认为，作为基督徒，我们很清楚福音是关于爱的。”而且，她指出，“圣经中关于不要八卦的内容比关于同性恋的内容要多——耶稣自己也从来没有说过这件事。”

　　邦德和皮尔斯六年前在同一个教堂办公室工作时相识，现在住在费利克斯托，两人都是副牧师。他们都喜欢划船(邦德在祈祷后与当地俱乐部的朋友们拥抱时情绪激动，而不是经常去教堂做礼拜)、阅读和网球，皮尔斯很高兴地声称自己的反手球打得更好。两人都有与前夫所生的成年子女。她说，由于两人的关系，邦德的教子不再和她说话。

　　当地的支持得到了安德鲁·多钦牧师(Rev Andrew Dotchin)的支持，他是负责周日礼拜的牧师。作为主教会议的一员，他认为今天是朝着“建立一个激进的新基督教包容教会”迈出的重要一步——他说，这一旅程始于教会今年1月对LGBTQIA+社区的待遇道歉。“我们认为这是‘我们和他们’，没有意识到同性恋者已经在教堂里了，”他谈到明显的分裂导致派系分裂时说。“今天是简和凯瑟琳的好日子;对英国国教来说真是太棒了——因为今天是英国国教出柜的日子，我们说，‘我们就是我们，我们爱这里的每一个人。’”他承认，“并不是我们所有人都有同样的想法，但我希望并祈祷，今天的服务的喜悦将使人们继续说，‘是的，这并没有那么困难，不是吗?’”就像女性成为牧师或主教的观念曾经受到质疑，但现在已基本被接受一样，他希望英国国教内部的同性婚姻问题也能得到同样的解决。

　　然而，对于许多活动人士来说，爱与信仰的祈祷还远远不够，因为他们没有给予同性伴侣异性恋信徒所享有的权利。50岁的茱莉亚·约翰斯最近搬到了费利克斯托，她说她和她的伴侣“非常想在教堂结婚”，但目前的规定阻碍了他们。约翰说:“真的很悲哀……如果你真的相信上帝创造了整个宇宙，我真的不认为他们会为两个女人在一起而烦恼。”

　　主教会议将在2025年之前讨论是否允许同性伴侣单独祝福;是否允许同性恋牧师举行民事婚姻仍在讨论中。她对立法改革可能很快到来抱有希望吗?“有希望，也有现实，”约翰斯说，“我认为我是一个现实主义者。这就是为什么我们必须继续竞选。”

　　皮尔斯意识到，任何向前的动作“仍然悬而未决;这是一个过程”——但如果法律允许，她和邦德都将在教堂合法结婚。邦德也希望，他们最近被批准的周末秀恩爱，以及其他同性伴侣的秀恩爱，可以成为该机构未来的希望灯塔。“感觉好像我们今天所做的事情正在帮助教会变得更有意义，并将其带入21世纪。”