封锁期间最具争议的口号之一是告诉人们呆在家里“保护NHS”。这引起了国民保健服务主管的强烈不满，他们认为这是对他们职责的可怕颠倒。“NHS是用来保护人民的，而不是反过来，”当时有人告诉我。

　　他还有另一个担忧:要求人们通过不使用NHS来“保护”它，与他们应该传达的信息恰恰相反。在大流行中，风险在于人们避免了日常医疗保健——这和病毒一样肯定会导致死亡。这是为了证明。

　　我们现在知道，在第一次封锁后的几年里，全科医生的预约减少了800万次。这些人后来怎么样了?国民保健服务的等待名单的轨迹总是取决于答案。如果他们在未来两年内全部返回，等待名单将达到1200万左右的峰值。如果只有一半，那就是850万。现在，这一数字似乎达到了770万的峰值，这表明只有三分之一的失踪患者前来寻求帮助。

　　苏纳克(Rishi Sunak)现在可能会履行他减少等候名单的承诺，但这只是因为该系统从未设法找到这么多需要和值得照顾的人。这可能有助于解释为什么即使是现在，每周死亡人数仍远高于大流行前的趋势。

　　今年到目前为止，英国的死亡人数比五年平均水平高出了惊人的32000人。英国公共卫生部前医疗主任伊冯·多伊尔(Yvonne Doyle)将其归咎于心脏病、糖尿病和肝病等“高度可预防的疾病”造成的“潜在的健康问题大流行”。

　　她没有提到另一个问题:癌症诊断。人们一直担心新冠病毒会优先于癌症治疗，但克里斯·惠蒂(Chris Whitty)对此一笑置之。他轻松地告诉一个议会委员会:“有时候，那些根本不了解健康的人会这么说。”“通常是因为他们想表达政治观点。”

　　因此，即使是身为公共卫生教授的他，也开始把一些基本问题看作是出于政治动机——而不是真正关心正在发生的事情。

　　发生了什么?我们现在知道了。NHS癌症筛查方案被推迟，诊断测试被减少。诊断和开始治疗受到长时间延误的影响。这反过来又影响了预后率和死亡率。受害者往往更年轻。大多数死于新冠肺炎的人都在80岁以上。但现在受癌症问题影响的主要是六七十岁的女性(患乳腺癌和结肠癌)和四五十岁的男性(患前列腺癌)。

　　今年夏天，牛津大学的一项研究估计，与流感大流行前的趋势相比，癌症确诊病例减少了6.2万例。它呼吁采取紧急行动，包括有针对性的筛查方案，以找到失踪的病人并减少积压。英国国家医疗服务体系表示，这种情况正在发生，但进展的迹象很少。

　　在任何普通情况下，鉴于仍有成千上万的生命等待拯救，将会有一场全面的运动来试图识别他们。NHS仍然可以迅速发挥作用:不久前我患了癌症，10天内躺在一台全新的CT扫描仪下。

　　四分之三的病人在紧急转诊后的两周内就能得到治疗，虽然这还远未达到目标，但仍表明该系统正在等待为失踪的病人提供服务。虽然英国国家医疗服务体系(NHS)坚称它正在迎头赶上，就像那些“幽灵”学校的学生一样，但政府似乎无力为其中许多人提供服务。

　　世界各地也有类似的故事。澳大利亚和新西兰的伤亡人数最少，但实施了严格的封锁，现在他们可以看到后果。由于类似的原因，他们累积的“超额死亡”数字与英国一样高:更多的人死于可预防的原因。没有封锁的瑞典呢?到目前为止，它的累积“超额死亡”似乎比任何其他发达国家都要少。

　　瑞典也出现了严重的癌症病例——这表明，把所有这些问题归咎于封锁是多么没有意义。当大流行爆发时，人们惊慌失措，无论如何都呆在家里。由于害怕感染，他们避开急症室和全科医生诊所:这当然会增加明显的健康风险。

　　这就是为什么瑞典卫生官员没有放大恐惧，而是试图通过要求人们继续使用卫生服务并继续外出来抵消恐惧。“体育活动对公众健康有好处，”当病毒达到顶峰时，官方发出了这样的信息。“因此，运动和锻炼应该继续下去。”

　　这就是英国从一开始就应该传达的信息。相反，我们放大了对NHS崩溃的担忧，这种担忧最初是由大错特错的模型虚构出来的，后来被用来强制执行封锁规定。这种恐惧信息的全部后果从未被考虑过。我认识一位当时参与这项运动的官员，他对他们如何只评估减少Covid接触的影响感到震惊，而从未试图解决副作用，比如推迟人们去看医生。

　　即使是现在，NHS在Covid期间应对得如此之好的事实也是一个秘密。在4月12日的疫情高峰期，42%的呼吸机床处于闲置状态。这个数字应该在当时就公布出来，以提振人们对金融体系的信心。“Covid正在下降，”马特·汉考克可以说，“即使在高峰期，NHS的空床位也是正常情况下的四倍。我们的医疗服务没有崩溃的危险，也不需要保护。它是用来保护你的，你必须一直使用它。”

　　道尔博士说得很对，针对Covid的调查应该着眼于“超额死亡”，并将其视为一场大流行。但我们都看够了调查中琐碎的问题，知道这永远不会发生。

　　然而，另一个公共卫生机构应该注意到这一点，原因很简单。每周都有太多的英国人死于可预防的原因。避免重蹈覆辙最可靠的方法就是让某个人在某个地方问为什么。