英国的能源几乎正悄然成为福利国家的另一个分支。Ofgem本周制定了一项计划，该计划将导致家庭在能源账单上额外收取16英镑，以帮助供应商从无法付款的客户那里收回近30亿英镑的坏账。

　　目前对能源价格保证的立场，即从一般税收中补贴能源使用，是一个表面上支持市场的政府所采取的特殊立场。但消费者之间的交叉补贴会更好吗?

　　可以说，后者不太公平，因为无论收入如何，对其他客户征收的税收对所有人来说都是一样的。虽然税收至少是明确的，但这种新的支付方式掩盖了国家干预的真实程度，使政府看起来是在降低税收和借贷。

　　绝大多数努力应对不断上涨的能源成本的人并没有声称自己贫困，而是可能将这些计划视为对他们负责任行为的惩罚——以更高的账单的形式。今年4月，Ofgem宣布将严厉打击强制安装预付费电表的行为。此举以保护“弱势群体”的语言自豪地表达出来。

　　然而，《每日电讯报》警告说，这是道德风险，而这项新的再分配计划引发了类似的担忧。分散成本是否会产生不正当的动机，让人们忽视债务催收或鼓励违约?那些只是挥霍而不是绝望的人可能会得到回报。

　　既然勾销债务没有下行风险，企业是否会在一种矛盾的情况下运营，每家公司都认为自己是在牺牲别人的利益?在发达经济体中，没有人应该生活在燃料匮乏的环境中。这些计划提出了一个重要的问题，即如果人们无法支付基本费用，我们的福利国家是否足够。福利账单接近2000亿英镑，但官员们正通过价格上限和交叉补贴将能源市场转变为另一种福利来源。

　　英国能源行业的故事是一个痛苦、困惑和矛盾的干预，将一个自由市场变成了一个国家管理的市场。对可再生能源的执着有推高价格的风险。对北海石油和天然气征收暴利税可能会减少供应。我们应该问，清理混乱的正确方法是不是惩罚那些做正确事情的人。