州儿童保育联络处将支持吸引工人的努力

　　当你想到经济发展时，你可能会想到激励措施，而不是儿童保育。但北卡罗来纳州商务部长米歇尔·桑德斯表示，获得负担得起的高质量儿童保育对企业来说是一个日益严重的问题，尤其是在招聘方面。

　　这就是为什么美国商务部宣布他们将设立一个新职位——“托儿业务联络员”，帮助企业帮助员工找到高质量的托儿服务选择。

　　新的联络员还将与北卡罗来纳州卫生与公共服务部合作，后者负责监督该州的幼儿教育。

　　全国都存在托儿服务短缺的问题，但北卡罗来纳州的情况更糟。安妮·凯西基金会(Annie E Casey Foundation)的《2023年儿童数量报告》(2023 Kids Count)发现，这里的家庭每年为中心托儿服务支付近1万美元，比全国平均水平高出25%。

　　大约一半的北卡罗莱纳州有孩子的家庭生活在所谓的“托儿沙漠”，在那里没有足够的机会给需要的孩子，或者在那里，高质量的托儿服务对大多数家庭来说在经济上是遥不可及的。疫情爆发后，这一问题进一步恶化，许多幼儿园和托儿中心都关门了。

　　桑德斯说，这不仅是家庭的问题，也是雇主的问题，因为这削减了可用的劳动力。

　　她说，联络员将与有兴趣来该州寻找解决方案的公司合作，“帮助他们想出补贴儿童保育的方法，为员工提供解决方案，甚至在必要时建立儿童保育中心。”

　　“这对家庭很重要，对劳动力也很重要。这对公司实现其经济目标非常重要。”“他们需要人。”

　　桑德斯说，她希望这个联络人也能帮助现有的企业。

　　商务部的这个职位主要由Invest Early NC的拨款资助，后者是一个致力于改善儿童保育机会的慈善团体合作组织。Invest Early NC项目总监安珀·佩恩(Amber Payne)称短缺是一场“日益严重的危机”。

　　佩恩说:“如果家庭无法获得高质量的儿童保育，企业就会失去员工，父母就会失去收入，幼儿也会失去接受早期教育的机会。”“一个如此广泛和复杂的问题需要企业、慈善机构、政府和早期护理提供者/教育者共同努力，寻求创新的解决方案。”

　　桑德斯表示，该州在幼儿教育方面投入更多资金也很重要，从增加托儿工作者和教师的工资到在州学前教育项目中创造更多的可用席位。