CNN报道
洛杉矶(CNN)——对于普通消费者来说，美国历史最悠久的零售商之一西尔斯(Sears)似乎已经奄奄一息了。这家曾经重塑美国人购物方式的百货连锁店，在2018年破产和数百家门店关闭后，现在几乎没有实体店。
但谈论西尔斯的倒闭可能为时过早:就在两个月前，位于加州伯班克的一家此前关闭的西尔斯悄悄重新开了灯。两周后，另一家在华盛顿的Union Gap重新开业。
上个月，为了探索这个传奇品牌，我去了几次新开的伯班克(Burbank)门店，包括在零售业最繁忙的购物日“黑色星期五”(Black Friday)。新的西尔斯看起来很像旧的西尔斯，是百货公司统治美国购物市场时代的遗迹。虽然我去的时候，这家店基本上没有顾客，但那些偶尔光顾的人，以及一些店员，都对西尔斯的新时代表示了希望和兴奋。
在西尔斯复兴的伯班克商店里
在伯班克重生的西尔斯看起来像一个典型的美国百货公司。床垫、电器和其他家居用品摆满了一楼。走上自动扶梯，你会发现衣服、包和配饰。另一个自动扶梯可以把你送到三楼，但当我去的时候，电梯已经被绳子拴住了，有迹象表明很快就会有东西来。
店里干净整洁，但顾客寥寥无几。
伯班克的这家店最初于一年前关闭，最近重新开业，看起来可能与2005年的一家典型西尔斯商店没有太大不同。当时，对冲基金运营商埃迪?兰伯特(Eddie Lampert)以110亿美元收购了这家连锁店的控股权，并将其与他投资组合中的另一家零售商凯马特(Kmart)合并。那一年，这两个品牌在美国共有3500家门店和30多万名员工。
谷歌地图(Google Maps)的数据显示，目前西尔斯在美国大陆的门店数量已不超过12家。去年11月，西澳大利亚州Union Gap的脸书小组确认了该店重新开业的消息。
一些人认为，兰伯特收购西尔斯是在房地产市场上玩游戏。他对该品牌未来的计划不太清楚。试图得到一个明确的答案证明是失败的。该品牌隶属于一家名为Transformco的控股公司。几周以来，Transformco的主要线路和高管都没有接到电话和电子邮件。伯班克商店的经理给了西尔斯媒体部门的一个电话号码;这个号码不在服务区。
伯班克一位不愿透露姓名的店员告诉我，他们已经在多家西尔斯门店工作了几十年，很高兴能有机会回来。由于没有被允许接受媒体采访，他们要求匿名。
“我爱西尔斯。他们对我很好，”?the人说。
我不记得西尔斯(Sears)的影响力达到顶峰的时候了:我出生的那一年，这家零售商在1993年停止了开创性的产品目录。半个世纪前，西尔斯的目录帮助改变了美国人的生活方式，让更多的人可以在任何地方购物，因为他们不必依赖附近的商店购买商品。这是网上购物的原型。
随着西尔斯的发展，开创了Kenmore电器、Craftsman工具和好事达(Allstate)保险等自己的品牌，该公司成为了一个庞然大物，雇佣了大量工人在迅速扩张的西尔斯实体店生产和销售产品。在1998年之前，位于芝加哥市中心的西尔斯大厦一直是世界上最高的摩天大楼。
不止一位伯班克商店的员工表示，他们认为他们的商店可能是对西尔斯母公司Transformco的一次考验。这家公司的所有者是兰伯特，他也是西尔斯的前首席执行官。他们希望，如果他们的店被证明是成功的，会有更多的店开张，这个品牌可能会复活。
西尔斯的重新启动有多认真?
GlobalData零售部门董事总经理尼尔?桑德斯(Neil Saunders)对西尔斯的重新上市持不同看法。
“我不认为这是一次严肃的复兴尝试，”他说。
桑德斯表示，由于整个零售业面临的挑战，西尔斯很可能没有为transformco旗下的一些零售店找到租户。
桑德斯说:“我认为，在很多地方，零售商就是不想把店面租出去，所以我认为，如果没有人愿意把店面租出去，而不是让它闲置在那里，我们不妨试着把它变现。”
“像西尔斯这样的大空间，没有多少租户。没有一家百货公司真的开了很多新店，”他补充道。
当我在黑色星期五回到西尔斯时，与西尔斯所在的伯班克镇中心购物中心的其他商店相比，几乎没有购物者仔细阅读过道。西尔斯的一位同事告诉我，他们希望那天商店会更忙。
商店外面挂着“欢迎回来”的牌子，但也许人们只是没有听说它重新开业:这一消息是在西尔斯当地伯班克的Facebook页面上发布的。
一位名叫黛西·戴维斯(Daisy Davis)的顾客说，她是在和邻居谈论西尔斯(Sears)时才知道伯班克(Burbank)这家店重新开业的，当时她在网上搜索是否还有商店还在营业。
“果然，上面说这门要开了。也有相互矛盾的信息，因为一些地图说它已经关闭了。”
近年来破产和关闭
多年来，西尔斯品牌一直在坐过山车。在兰伯特收购之后的几年里，这家拥有137年历史的零售商的销售放缓，原因是缺乏对门店更新的投资，转向电子商务的速度放缓，以及来自其他大型零售商和亚马逊(Amazon)等新兴在线巨头的竞争加剧。
到2018年，该公司已申请破产。第二年，兰伯特的对冲基金收购了这家濒临破产的公司的剩余部分，并将其母公司更名为Transformco。这家零售商在全国拥有223家西尔斯和202家凯马特门店，已脱离破产保护。但四年后，这些商店中的大多数都关闭了。
与我交谈过的西尔斯顾客都和店员一样对重新开业感到兴奋。
“我真的很高兴他们重新开业了。感觉就像我记忆中的西尔斯，这很好，”凯瑟琳·塞奇(Katherine Sage)说，她是一名购物者，路过西尔斯为儿子挑选一件polo衫。“我认为他们有很好的产品;我觉得他们的床垫棒极了。”
80岁的退休人员阿米塔·科恩(Armita Cohen)说，自从她在加州格伦代尔的当地商店关门后，伯班克店重新开张以来，她经常光顾这家店。
“我不知道他们为什么要关闭那家店。那是一家很棒的商店，”她说。“圣诞节我不需要去任何其他地方。我只要去西尔斯百货就能找到所有东西。”
科恩说，她“祈祷”这家位于格伦代尔的店能重新开张。
西尔斯能东山再起吗?
蒙特利尔银行资本市场(BMO Capital Markets)的零售业分析师西蒙?西格尔(Simeon Siegel)表示，即便是在互联网时代，像西尔斯这样拥有强大品牌认可度的商店仍有可能东山再起。
西格尔说:“大商店提供各种各样的产品，但以一种精心策划的方式，把你想要的产品放在一起——这些商店正在蓬勃发展。”
“认识到一个品牌的价值，即使这个品牌已经破产，也不是什么新鲜事，”他补充说。“你看着另一家公司在Bed Bath and Beyond推出后立即收购它的知识产权，因为一个品牌是很难被扼杀的。”
至少有一位顾客对西尔斯的未来持乐观态度，如果它能接纳更现代的顾客。
“我认为他们需要与年轻一代协商，以了解更多他们想要的东西，”Sage站在伯班克的西尔斯百货公司(Sears)外面说。“保留人们喜欢的产品，但要创新。”
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