和2023年的大部分时间一样，消费者在这个假日季打开钱包，甚至在圣诞节前的几天涌入购物中心抢购最后一分钟的节日礼物和折扣。

　　Mastercard SpendingPulse的数据显示，从11月1日到12月24日，美国零售额增长了3.1%。这一预估没有经过通胀调整，也不包括汽车，反映了今年物价上涨和美国就业市场强劲的情况。

　　在忙碌的感恩节和黑色星期五周末之后，许多消费者等到最后一刻才购物，他们预计价格会下降，而且距离圣诞节还有一个完整的周末。一些分析师估计，12月23日(周六)是全年销量最高的黑色星期五。

　　Circana首席零售业顾问Marshal Cohen表示:“如果不担心供应，也不觉得他们会错过交易，他们就没有理由提前消费。”

　　万事达卡SpendingPulse的数据显示，网上零售额同比增长6.3%，实体店零售额增长2.2%。但也有一些地方表现疲软，从11月1日到12月24日，电子产品和珠宝的销量同比下降。增长最强劲的类别是餐馆，因为人们外出就餐，菜单价格更高。

　　尽管美联储将利率提高到20多年来的最高水平，但强劲的支出，尤其是旅游和餐饮支出，在2023年帮助提振了美国经济。在疫情期间许多家庭大肆挥霍之后，一些类别的支出有所放缓，尤其是家电和电子产品。

　　在这个关键的假日季节，零售商对其业务状况给出了好坏参半的解读。一些商店的销售稳定，而另一些商店则警告说，人们正在减少消费。

　　美国就业市场依然强劲，不过许多消费者的储蓄减少，信用卡余额也面临上升。数百万美国人也恢复了每月偿还学生贷款。

　　经济背景有所改善。随着美联储(Federal Reserve)提高利率，通胀已从今年早些时候的峰值回落。美国商务部周五表示，美联储青睐的通胀指标11月份较上月下降0.1%，这是自2020年4月以来的首次下降。今年物价上涨2.6%，离美联储2%的目标不远。

　　投资者从耐克(Nike)和联邦快递(FedEx)那里得到了一些警示信号，这两家公司在圣诞节前几天公布了最新季度业绩。两家公司都下调了收入预期，令投资者失望，导致股价暴跌。

　　耐克首席财务长弗雷德(Matt Friend)周四对分析师表示，除了黑色星期五等活动外，耐克运动鞋和服装的需求疲软。弗兰德表示，该公司电子商务平台的流量较少，而竞争对手提供了更高水平的促销活动。

　　联邦快递首席执行长Subramaniam表示，消费者在商品和服务之间的支出组合接近疫情前的水平。“去库存阶段已经结束。但补充库存阶段尚未真正开始，”Subramaniam在上周的财报电话会议上表示。

　　零售商为了避免库存过剩，在本季度早些时候就开始推出“黑色星期五”折扣。亚马逊在10月份举办了黄金会员日促销活动，沃尔玛和塔吉特等大型连锁店在几周内推出了黑色星期五促销活动。

　　Circana的数据显示，截至12月16日，非必需一般商品的单位销售额较去年同期下降了6%。一些类别仍然是节日必需品:最畅销的儿童玩具包括玩具建筑套装和毛绒玩具。成人，声望美容和便携式饮料器具。

　　从黑色星期五到平安夜，这是最长的假期之一，有31天。

　　“人们认为这对生意有好处，因为它扩大了销售窗口，”研究公司Customer Growth Partners总裁克雷格·约翰逊(Craig Johnson)说。“但它造成了12月的平静。季节越长，平静期就越长。”

　　约翰逊估计，11月份的平均日销售额为149亿美元，而12月1日至12月15日的平均日销售额为138亿美元。他说，圣诞节前的那个星期六的销售额为470亿美元，比他的预期高出20亿美元。这使其成为本季最大的购物日，黑色星期五紧随其后。

　　圣诞节后的一周对零售商来说变得越来越重要，因为消费者会到商店退货或寻求更大的折扣。一些连锁店早在平安夜之前就开始促销他们的圣诞后促销活动。梅西百货在圣诞节前一周邮寄了一份促销传单，宣传12月25日在网上购买、12月26日至1月2日在实体店购买的服装、配饰和家居用品可享受8 -6折优惠。

　　行业组织全美零售联合会(National Retail Federation)预计，从11月1日到12月31日，假日销售额将增长6%至8%，至9,426亿至9,604亿美元。这些数据不包括在汽车经销商、加油站和餐馆的消费。该贸易组织预计将在1月份公布最新的销售数据。

　　写信给Sarah Nassauer (Sarah.Nassauer@wsj.com)和Suzanne Kapner (suzanne.kapner@wsj.com)