在新的法律授权下，数百万英国人的饮用水中将添加氟化物，这是自20世纪80年代以来对健康措施的最大扩展。

　　在诺森伯兰郡、提赛德郡、达勒姆郡和南泰恩赛德郡等地区进行磋商后，英国政府计划首先在160万人的供水中添加这种矿物质。

　　政府表示，其长期目标是将氟化带到该国贫困地区，重点是爱尔兰和美国，其中73%的人生活在向水中添加氟化物的地区。

　　这是NHS牙科康复计划的一部分，该计划于周三公布。

　　这个问题在过去曾引发争议，目前英国只有5家自来水公司在水中添加氟化物，主要集中在东北部和西米德兰兹郡，覆盖不到10%的英国人。

　　公共卫生部长安德里亚·利德索姆在给牙医的一封信中说:“根据新的立法，我们已经使启动新的水氟化计划变得更加简单。

　　“我们的长期目标是在全国更多地区系统地进行氟化处理，特别关注最贫困的地区，这些地区将从氟化处理中获益最多。”

　　氟化物是一种天然存在的矿物质，在水中的含量因地点而异，可以使牙齿更坚固，减少蛀牙。因此，它经常被添加到牙膏和漱口水中。

　　自1964年以来，英国一些地区的饮用水中就含有氟化物，而在英国的一些地区，天然氟化物的浓度已经达到了目标浓度。

　　英国首席医疗官克里斯·维蒂爵士声称，在供水中添加氟化物可以减少最富裕人群中17%的蛀牙，减少最贫穷人群中28%的蛀牙。

　　然而，它的危害更大，在过去，它与健康状况有关，如氟中毒——牙齿和骨骼的积聚——以及骨癌、大脑发育受损和唐氏综合症。

　　由于担心受到伤害，一些地方当局不愿引入氟化物，这导致政府在最近的《卫生和保健法》中从他们手中接过了决定权。

　　活动人士认为，不应该在供水中添加任何东西，并声称该计划剥夺了人们对医疗的同意权。他们认为，不那么强制性的干预，比如刷牙计划，会产生更大的效果。

　　2007年纳菲尔德生物伦理委员会的一份报告得出结论，缺乏支持或反对水氟化的充分证据，并建议让当地社区来决定。

　　2014年，在绿党领导的公众反对下，南安普顿放弃了氟化计划。

　　作为对新计划的回应，绿党的一位发言人说:“绿党反对对饮用水进行人为的大规模氟化处理。关于这种做法对牙齿健康的益处和对累积的更广泛的负面健康影响的主要关切存在矛盾的证据。

　　“人们进一步关注的是，供应人造氟化物的化学工业与饮用水中添加人造氟化物的强制性联系，剥夺了消费者的选择。”

　　保守党议员雷伊勋爵(Lord Reay)表示，他对广泛的氟化所带来的风险感到“严重担忧”，并声称研究表明，在加氟的加拿大社区，用奶瓶喂养的婴儿智商水平显著下降。

　　“你可以修复一颗受损的牙齿，但修复不了受损的大脑，”他在上议院关于健康与保健法案的辩论中说。

　　旧金山法院正在审理一起案件，以确定美国环境保护机构是否应该禁止对饮用水进行氟化处理，以保护胎儿和儿童免受神经发育问题的风险。

　　曼彻斯特大学最近的一份研究了640万英国人的牙科记录的报告也对氟化物的好处提出了质疑。报告发现，氟化物只减少了3%的侵入性牙科治疗，只减少了2%的蛀牙、缺牙和补牙。

　　研究小组认为，自从含氟牙膏在20世纪70年代中期问世以来，水计划不太可能像过去那样带来同样的好处。

　　但英国前首席牙科官、现任英国氟化协会主席巴里·科克罗夫特说:“有很多非常好的证据表明氟化有益，但没有确凿的证据表明氟化有害。”

　　“我们知道像东米德兰兹这样的地区渴望扩张，所以我认为现在的胃口比以前更大了。”

　　蛀牙是英国6至10岁儿童住院的最常见原因，之前的研究表明，饮用含氟水的儿童受蛀牙影响的牙齿比不含氟地区的儿童少2.2颗。

　　英国皇家外科医学院牙科外科学院院长夏洛特·埃克哈特博士补充说:“在饮用水中添加氟化物可以显著减少儿童和年轻人的蛀牙和拔牙，贫困地区的儿童和年轻人从氟化计划中受益最多。”

　　“英国皇家外科医学院牙科外科学院支持对这些低社会经济地区进行有针对性的氟化处理，并引入监督刷牙。扩大水氟化将有助于解决牙科保健方面的不平等问题。”