当罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)冒着爱荷华州结冰的道路和远低于零度的气温，在一个小社区房间里与支持者见面时，他遇到了一场尴尬的遭遇。

　　一名拿着金杯的喜剧演员打断了他，走上前来感谢这位共和党总统候选人“参与”2024年的竞选。

　　“德桑蒂斯州长，我想把这个参与奖杯送给你，”他对他说。“现在，(你)可能不会赢得选举，对吗?”但我们为你的努力感到骄傲。”

　　这是这位45岁的佛罗里达州州长在通往白宫的艰难道路上的最新耻辱。

　　德桑蒂斯曾被视为最终可能放松唐纳德·特朗普(Donald Trump)对共和党控制的候选人，但在数月的低迷竞选和人员配备困境中，他的支持率一直在下降。

　　但他仍然相信自己能让批评者和民意调查大吃一惊。“我将勇敢面对一切，”他说。“生活中没有什么是天生的。”

　　周一，他将面临第一次选举考验，届时爱荷华州各地的共和党人将冒着暴风雪般的天气投票，并开始角逐该党2024年的总统候选人。

　　但如果爱荷华州选战的最终民调——在专家中备受推崇——是可信的，德桑蒂斯可能会经历一个耻辱的夜晚。

　　《得梅因纪事报》(Des Moines Register)的民调显示，德桑蒂斯被尼基·黑利(Nikki Haley)超越，后者的支持率跃升至20%，而他的支持率下降了3个百分点，至16%。特朗普继续以48%的支持率占据主导地位。

　　民调结果尤其让人感到刺痛，因为德桑蒂斯把所有赌注都押在了爱荷华州的强劲表现上，希望这能给他带来冲力，在其他初选州迅速胜出，打破特朗普不可战胜的光环。

　　自2022年以压倒性优势连任佛罗里达州州长以来，德桑蒂斯一直被视为未来共和党总统的潜在人选。德桑蒂斯是一名海军老兵，有着上镜的家庭和常春藤盟校的教育背景。

　　2022年的选举对共和党来说是灾难性的，他们预测的美国国会的“红色浪潮”未能实现。

　　德桑蒂斯是为数不多的挑战胜算的共和党人之一——他不仅赢得了连任，还拿下了民主党把持多年的选区。

　　选举结果让他实现了曾经不可想象的目标:在民意调查中超越77岁的前总统。

　　从那以后，他的总统竞选遵循了一个久经考验的成功公式。他走遍了爱荷华州的所有99个县，爱荷华州比英格兰还大。

　　他推动了一项为期六周的堕胎禁令，并抨击了跨性别者的权利，赢得了基督教右翼关键人物的支持，从而赢得了该州庞大而有影响力的福音派基础。

　　爱荷华州受欢迎的共和党州长金?雷诺兹(Kim Reynolds)甚至冒着激怒特朗普的风险，支持德桑蒂斯。

　　但无视大会的特朗普打破了爱荷华州的模式，在该州取得了压倒性的领先优势，尽管他的竞选活动主要在佛罗里达州的家乡进行。

　　德桑蒂斯知道，爱荷华州的羞辱会让他2024年的竞选过早夭折，甚至可能危及2028年的第二次尝试。

　　一些专家猜测，如果他在鹰眼州获得第三名，他可能会立即退出竞选。

　　竞选副经理大卫·波利安斯基(David Polyansky)坚称，情况并非如此。

　　他在接受《每日电讯报》采访时表示:“他在不断进步，当我们有机会挑战唐纳德·特朗普时，我们就会这样做，当尼基·黑利退出南卡罗来纳州时——她会的——然后我们再看。”

　　为了表明他们的意图，德桑蒂斯将直接从爱荷华州前往南卡罗来纳州，这是在竞选中投票的第四个州，也是黑利的家乡。

　　

　　“我们不会停下来。德桑蒂斯在爱荷华州中部艾姆斯市Jethro 's BBQ餐厅举行的一场活动上对包括《每日电讯报》在内的一群记者说:“我们终于为这个机会感到兴奋和兴奋了。”

　　他刚刚结束了与选民的问答环节，回答了乔·拜登(Joe Biden)对胡塞(Houthi)叛军的打击、他将如何与国会谈判以及教育政策等问题。

　　在BBQ餐厅后屋举行的活动被气候抗议者打断了三次，但那些顶着寒风来听德桑蒂斯讲话的人并没有失望。

　　65岁的企业主迈克?鲍尔斯(Mike Powers)表示，德桑蒂斯和特朗普在关键问题上“分歧并没有那么大”。

　　他认为，事实证明，在实施需要发生的变革方面，州长比前总统“成功得多”，而且会给白宫带来“少得多的混乱”。

　　另一方面，退休人员肯特·哈顿却不这么认为。他以前从未参加过党团会议，但74岁的他决定在周一晚上冒险投票——很可能投给特朗普。

　　“我真的很喜欢德桑蒂斯，”他说，但他指出，特朗普在椭圆形办公室工作了四年，在这个令人不安的时代，这是一种安慰。

　　哈滕开玩笑说，爱荷华州的党团会议在他的“遗愿清单”上。作为美国选举制度的一个怪癖，自1972年以来，他们一直在设定总统竞选的节奏。

　　与举行初选的州不同，爱荷华州要求选民举行党团会议，即亲自聚集在一起，听取每位候选人代表的讲话，然后投票给让他们信服的候选人。

　　

　　这一制度的本质意味着，候选人的基层组织——招募志愿者以确保选民在投票当晚现身并为他们进行游说——的实力至关重要。

　　德桑蒂斯的盟友认为，他在这方面占了上风。他们至少有一名“选区队长”来动员爱荷华州1600多个选区的选民。

　　“我们仍在争取第一名或紧随其后的第二名，”德桑蒂斯轨道的一位消息人士告诉《每日电讯报》。

　　这是否是妄想还有待观察。无论周一发生什么，那些了解德桑蒂斯的人都认为他将一直竞选到3月初。

　　一位消息人士表示，如果德桑蒂斯很快退出，即使他在爱荷华州排名第五，他们也会“震惊”。“他倔得要命，”消息人士说。

　　他们说:“在南卡罗来纳州选举结束之前，我看不出他会有什么不同。”