本·谢尔顿期待着他的第二次新西兰之行。

　　无论是耗资150万美元建造脚手架，驱逐不守规矩的观众，还是乔报道说，为了迎合那些要求苛刻的球员的奇思妙想，ASB精英赛背后的工作人员已经为他们的工作做好了准备内森小锚。

　　自1956年首次举办以来，ASB经典网球公开赛已经发展成为国际网球日历上的支柱，但今年工作人员要证明一些东西。

　　新冠疫情爆发后，这项活动刚刚恢复，就遭到了奥克兰臭名昭著的恶劣天气的灾难。

　　去年，由于持续下雨，比赛不得不转移到室内，这意味着观众不得不被拒之门外。公司包厢里的人仍然可以喝免费的酒，并在电视上观看。

　　1月1日，可可·高夫回归卫冕。和她一起参加比赛的还有艾玛·拉杜卡努和前澳大利亚网球公开赛冠军卡罗琳·沃兹尼亚奇，以及网球界最著名的已婚夫妇埃琳娜·斯维托利娜和盖尔·蒙菲尔斯。

　　这些都是大名鼎鼎的人，但真正默默无闻的英雄是志愿者和工作人员，他们中的一些人已经为这项活动工作了十多年。这些是他们的故事。

　　

　　西蒙·克罗泽说，在为期两周的比赛中，球员和工作人员用掉了数千条毛巾。

　　国内比赛和设施经理西蒙·克罗齐尔花了很多时间为比赛准备场地，并补充球员和裁判的用品。香蕉和Powerade是冠军的选择，他说。

　　他的球队有时被称为“死神”，因为他们在休息区看比赛，当他们认为一个球员会输的时候，他们就会出现在球场的另一边。

　　比赛之间的时间非常短暂，通常情况下，败方会先离场，所以这是一种效率。

　　任何球员想要或需要的东西，他的团队都会尽最大努力去得到它。克罗泽已经完善了一项技术，用毛巾卷冰，这样球员们把毛巾绕在脖子上就能立刻恢复精神。

　　有一年，德国球员Jan-Lennard Struff需要一些锯末。在20世纪70年代，球员们更常用它来更好地握球。

　　“裁判问锯末在哪里，显然我们要提供锯末。后面有一堆托盘，所以我们开始锯，把灰尘放在一个球罐里，结果很好。”

　　克罗泽说，从那以后，他们一直在手头上放着一罐，但他们从一家工厂获得供应。

　　但对他的团队能力的真正考验是降雨。下雨的时候，事情就严重了，因为所有的事情都要暂停。

　　所有人都在甲板上，克罗齐尔的团队第一个出来，用橡皮橡皮把尽可能多的水挤出球场。然后就是用毛巾把所有东西擦干净。

　　“供应商更喜欢我们用蓝色的毛巾，而不是白色的，这是一场持续的战斗。在糟糕的一天，你可能要做六次，我们可能一天要做300次。一场比赛就有几千人。”

　　在一个特别糟糕的年份，下了一整天的雨之后夜幕降临，人群变得焦躁不安。终于，休息时间到了，克罗齐尔的团队站到了舞台中央。

　　人群中响起了热烈的掌声。有人说它比维纳斯·威廉姆斯的还要大。你有点醉了。”

　　克罗泽说，虽然站在看台的注视下可能会令人生畏，但正是这种气氛让志愿者们每年都回来。

　　

　　桑迪·牛顿(Sandie Newton)说，在过去的几年里，她有时不得不自己把喝醉酒的顾客赶出去。

　　桑迪·牛顿表示，她在这项年度活动中的角色是“灭火”。

　　她说:“我是那个一直在体育场周围观看和走动的人，当人们对我广播时，我要解决问题。”

　　“有人从厕所里偷盆栽植物，我们得把他们找出来。或者，厕所坏了，我是那个被告知的人。”

　　一个长期存在的问题是赌客迟到，然后不允许进入看台，因为比赛已经开始了。

　　“他们必须等三场比赛结束后才能进入。可能会有很多骚动，我们必须承受这些。我和他们聊天，让他们忙起来。这是关于扩散的。”

　　去年有票务问题，人们坐在错误的座位上，拒绝换座位。牛顿的团队必须安静地处理这件事，以免在球员面前引起轰动。

　　牛顿说，在过去的几年里，她有时不得不自己赶走醉酒的顾客。她说，当你把免费门票和免费酒水结合在一起时，就会发生这种情况。

　　“我从贫民窟里捡了一些大人物，让他们坐上出租车。我不能说是谁。现在，我只要马上叫保安就行了。”

　　牛顿说，志愿者和运动员是严格分开的，但10年前，情况要宽松得多。

　　有一年，两名男子决赛选手——来自美国的萨姆·奎雷和来自阿根廷的胡安·德尔波特罗——加入了志愿者的聚会。那天是奎瑞的21岁生日。

　　据说两人站在看台上向球场扔网球，直到其中一个击中了一名女子的眼睛。牛顿说，这并没有阻止每个人享受一个跳舞的夜晚。

　　“我认为这就是球员们喜欢来奥克兰的原因，这里更放松一些。”

　　

　　2023年，苏珊·斯特拉罕的三人团队用手把860个球拍串起来。

　　64岁的苏珊·斯特拉坎在过去的15年里一直在幕后操纵这部经典作品，为世界上一些最大牌的明星牵线搭线。

　　去年，她的三人团队用手串起了860支球拍。她解释说，大多数球员每天都要把球拍串好，“即使他们没有击球”。

　　“手指会非常酸痛，当你试图重新系上绳子时，你会在手指上贴上膏药。但是，我们成功了，一切都很有趣。”

　　球拍一离开机器就开始失去张力，所以教练都会在早上带几个球拍，并要求不同的张力。

　　斯特拉坎说，大多数顶级选手旅行时都会带六到八个球拍，但塞雷娜·威廉姆斯的球拍是这个数字的两倍。

　　“一般来说，张力越低，功率越大，但天气也会有影响。即使是不同的张力机器也有些许不同的感觉，优秀的玩家也能分辨出来。”

　　当谈到编织完美的球拍时，斯特拉坎说，“关键不在于花多少时间，而在于做得对，”但她通常只需要20分钟左右。跑得快的人15分钟就能完成。

　　斯特拉罕在世界网球运动员中的另一个绰号是“mama Suze”，因为她总是把年轻的后起之秀放在自己的羽翼之下。

　　“马库斯·丹尼尔叫我妈妈，他们都这么叫。我甚至被这样介绍。”

　　卡梅伦·诺里还是巴克兰海滩(Bucklands Beach)的一名少年时，她就认识他了，现在他代表英国打球。她也喜欢迈克尔·维纳斯。

　　每年至少有一次，一名球员抵达新西兰，但他们的行李却没有。斯特拉坎说，她尽最大努力找到足够的装备让他们启动和运行。

　　“苏斯妈妈照顾每个人，认识每个人，你想要什么就给你什么。”

　　

　　史蒂文·迪恩负责每年150万美元的建设，将网球馆变成世界级的“夏季体验”。

　　每年，ASB网球馆都会变成一个世界级的娱乐体验场所。史蒂文·迪恩(Steven Dean)连续25年提高了人们的期望，这让他陷入了一个不令人羡慕的境地。

　　“98年的时候，我从没想过2023年我还会在这里。”

　　他的团队花了六个月的时间建造了一个3200平方米的脚手架平台，这个平台的大小是伊甸园的一半。建造费用已达150万美元。

　　“在1920年的旧址上建房子并不容易，而且场地狭小，有网球场和健身房。”

　　每年的构建都被添加到。它始于1999年的“喜力之家”(Heineken House)，这是一个室内大帐篷，里面有一个荷兰木镶板的酒吧。

　　不久之后，他们开始建造看台和公司包厢。迪恩说，其中一项比较棘手的工作是他被要求建造一个游泳池。

　　“我说，如果我们要建造它，它需要是一个合适的，而不仅仅是一个划桨池。我花了一笔钱，心想‘天哪’，但他们找到了一个赞助商。”

　　有些想法更“自然”地产生。当迪恩最初申请这份工作时，他为这次活动提出了一个媒体“发布会”。只是出现了一个拼写错误，于是，媒体“午餐”的传统诞生了。

　　“15年来，我们会把它们带到中央球场，给它们喂食和喝酒。这是一个很好的过程。”

　　有一年，在开放期间，人们在喜力酒吧聚会，一直到凌晨。

　　然后他们发现自己被锁在了里面，不得不等到保安凌晨4点才让他们出来。

　　“这是一场真正的禁闭。”

　　澳大利亚网球协会(ASB)经典网球公开赛目前正在奥克兰举行，比赛时间为1月1日至13日。欲了解更多信息，请访问asbclassic.co.nz。

　　

　　新西兰网球公开赛的工作人员，左起分别是史蒂文·迪恩、苏珊·斯特拉坎、桑迪·牛顿和西蒙·克罗泽