几年前，我写了一篇关于如何拥有一个值得储蓄的退休生活的专栏文章。文章最后引用了个人理财教育家芭芭拉·奥尼尔(Barbara O ' neill)的话，她反思了疫情如何打乱了许多退休人员的计划。

　　奥尼尔当时说:“这不仅仅是失去的两年，这是美好的两年。”“你不知道你还剩下多少。”

　　我的一位年轻同事反对这种观点，他说，这是一篇原本乐观的专栏文章的不和谐结局。但我的老同事们懂了。我们这些目前身体健康、精力充沛的人不知道这些祝福会持续多久。没有人能保证我们能享受我们计划好的退休生活。

　　这一教训是在2023年7月得到的，一位长期同事去世，享年61岁。多年来，我们就他设想的退休生活谈过很多次。他的梦想永远不会实现，这令人心碎。

　　但他的死是我做出自己决定的动力。你读到这篇文章的时候，我已经退休了。

　　做出这个决定出乎意料地困难

　　当我们的理财规划师告诉我们，我们有能力退休时，我的第一反应不是高兴，而是困惑。

　　三十年来，我一直在写关于退休计划的文章，存钱的时间甚至更长，但这一直是一个遥远而模糊的未来的目标。做出这个决定就像跳下悬崖。

　　如果没有智力上的挑战、社交互动和从工作中获得的满足感，我会过得很好吗?我是否已经完成了我职业生涯中的所有目标?我会多么怀念那份稳定的薪水，怀念NerdWallet提供的所有好处，包括大量补贴的医疗保健?

　　做记者该做的事:调查

　　在这一点上，我不得不承认，甚至可以选择何时退休，这是一种巨大的特权。雇员福利研究所(Employee Benefit Research Institute)的数据显示，近一半的退休人员比计划提前离开工作岗位。有些人被解雇或被迫离职。其他人有健康问题，或者必须照顾生病或残疾的亲人。许多人出于需要而继续工作:他们有账单要付，而储蓄太少。

　　然而，了解这一切并没有使选择变得容易。所以我做了我最擅长的:大量的研究。我发现读奥尼尔的书《拨动开关:晚年幸福和财务安全指南》非常有帮助。另一本好书是我在《洛杉矶时报》的前同事史蒂夫·洛佩兹(Steve Lopez)写的《独立日:我从一些已经退休的人和一些永远不会退休的人那里学到的东西》。

　　我丈夫和我和我们的理财规划师讨论了很多很多次。我们请她重新制定我们的计划，并对我们的支出、我们如何利用我们的资金、市场可能发生的变化以及我们通过兼职工作能挣多少钱做出不同的假设。这次压力测试给了我们对计划的信心。

　　我们的规划师还帮我们联系了一位保险代理人，他帮我们确定了健康保险范围。我丈夫已经到了享受医疗保险的年龄，但我离65岁还差几年，我们还有一个女儿在另一个州上大学。我很高兴我们可以选择通过平价医疗法案购买医疗保险。但事实证明，通过《综合预算和解法案》(Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act)继续为我和女儿提供雇主的团体保险是目前最具成本效益的选择。

　　我们的财务计划奏效了，医疗保健问题也解决了，但在情感上，我仍在抗拒。最终，我明白了原因。我只是把退休当作一种结束。

　　期待

　　对于之前生活中的重大变化——买房、结婚、生孩子、开始新工作——对即将到来的冒险的兴奋很快压倒了对我将要放弃的东西的担忧。我需要停止关注我退休后要做什么，而开始思考我退休后要做什么。

　　今天，我看到了退休的本来面目:我们生活中一个有趣的新篇章的开始。我曾经花在事业建设上的时间将被投资在旅行、志愿服务和加深与朋友和家人的关系上。