根据美国劳工部的一份诉讼，当调查人员到来时，南加州一家家禽加工厂的经营者据称将童工藏在浴室和壁橱里，并将他们赶出后门。

　　联邦当局称，在托尼·布兰(Tony Bran)拥有的拉普恩特(La Puente)和工业城(City of Industry)的两家家禽加工厂，年仅14岁的孩子非法从事危险的工作，给鸡去骨和操作重型机械。官员们说，最终，这些鸡肉进入了拉尔夫斯(Ralphs)、阿尔迪(Aldi)、Grocery Outlet和Sysco等大型超市和分销商。

　　这些工人主要来自危地马拉的土著社区，讲Q ' eqchi '， K ' iche '和Mam。童工没有上学，而是工作了很长时间，他们被拖欠了加班费。联邦诉讼称，孩子们和成年人一起长时间工作，布兰涉嫌骗取他们所有人的工资。

　　在调查人员离开布兰在洛杉矶地区的工厂后，工人们告诉当局，他把他们关了起来。

　　“(他)告诉我们，他不在乎我们，我们对他来说什么都不是，如果我们不喜欢他付给我们的工资或对待我们的方式，我们就应该离开，”一名工人在一份与劳工部诉讼相关的翻译法庭文件中表示。

　　上个月，布兰与联邦政府达成和解，同意向工人支付近380万美元。今年早些时候，他与加州劳工专员办公室就另一起工资盗窃诉讼达成和解，同意支付147万美元的未付工资和罚款。9月28日，在美国法警局的陪同下，美国劳工部的特工对该公司进行了搜查。

　　布兰没有回应采访请求，也没有回答有关这两起案件的详细问题。

　　在法庭文件中，他否认了所有针对他的指控。

　　布兰的律师安东尼·k·麦克拉伦(Anthony K. McClaren)在一份声明中说:“独家家禽公司与多家提供劳工服务的公司保持着业务关系。”“在指控发生的时候，它并不知道劳工部的指控。”

　　美国劳工部表示，布兰设立了“幌子公司”——梅萨家禽、瓦尔蒂拉家禽、苏伦家禽和诺勒斯家禽——来雇佣工人。作为同意判决的一部分，布兰和他的公司“独家家禽”(Exclusive Poultry)承认，他们雇佣了家禽加工厂的所有工人。Meza, Valtierra, Sullon, Nollus和他们的上市所有者在各自的判决中承认违反了劳动法，但Bran没有承认任何违法行为。

　　这些工厂的恶劣条件，以及在南加州中心的大型购物连锁店销售产品时使用童工的问题，成为了新闻头条。但社区倡导者和专家表示，他们对虐待劳工并不感到惊讶，并指出这表明了普遍存在的问题。长期以来，童工、工资盗窃和报复一直是许多弱势工人，尤其是移民面临的现实。

　　“对我们来说，这不是什么新鲜事，”帮助洛杉矶土著移民社区的Comunidades Indígenas en Liderazgo(简称CIELO)的联合创始人奥德利亚·罗梅罗(Odilia Romero)说。“在洛杉矶市内，在餐饮业、服装业和建筑业，都有孩子在工作。”

　　洛杉矶工人中心网络(Los Angeles Worker Center Network)的执行董事阿曼多·古迪诺(Armando Gudino)称洛杉矶是“全国工资盗窃之都”。

　　洛杉矶工人中心网络今年早些时候发布的一份报告发现，洛杉矶超过一半的拉丁裔工人的工资低于最低工资标准。

　　“童工将是一个引人注目的问题，但事实是，工资盗窃、报复和各种虐待劳工的现象在整个移民人口中普遍存在，”人道移民权利联盟的工人权利和劳工法律服务管理律师尤努恩·特鲁希略说。

　　经济政策研究所(Economic Policy Institute)今年早些时候的一份报告显示，美国违反童工法的情况正在上升。报告发现，去年违反童工法雇佣未成年人的人数增加了37%，自2015年以来增长了283%。

　　加州大学洛杉矶分校劳工研究教授维克多·纳罗(Victor Narro)说，“在过去两年里，我们看到了更多这样的情况。”“保护工人的法律非常薄弱，然后你把孩子扔进去。”

　　根据经济政策研究所的报告，在全国范围内，行业组织正在努力通过州立法来减少对童工的保护。报告发现，主要的支持者是商业团体及其州附属机构，特别是全国独立企业联合会、商会和全国餐馆协会。

　　其中一些法案已成为法律。例如，在爱荷华州，年仅16岁的儿童就被允许从事屋顶和拆除等职业，青少年在学年期间可以上6小时的夜班。

　　9月28日黎明前，美国劳工部(Department of Labor)在美国法警局(U.S. Marshals Service)的特工陪同下，对布兰的家禽加工厂执行了搜查令，后者帮助确保了调查人员的安全。一个由政府组织和社区团体组成的庞大团队加入了联邦机构，他们迅速采取行动，为工人提供服务。洛杉矶县包租了巴士，将员工运送到一个娱乐中心，该中心是一个集结地。

　　泰国社区发展中心的执行主任Chanchanit " chanee " Martorell说:"我们已经做了很多这样的拆除行动。"该中心与洛杉矶县督导员Hilda Solis办公室和洛杉矶县移民事务办公室合作。几十年来，Martorell的组织经常与当地和联邦机构合作，为泰国社区内外的弱势工人提供社会服务。

　　泰国社区发展中心的律师帮助筛选雇员，提供法律服务，并努力确定移民救济是否有必要。

　　马托雷尔说，其中一些工人已经面临被驱逐出境的程序。他指出，布兰的家禽工厂约有200名工人，其中大多数似乎没有合法证件。她说，有些孩子是无人陪伴的未成年人，有些是来这里与家人团聚的。

　　CIELO工作人员用每位工人的土著语言提供口译。

　　CIELO的奥罗拉·佩德罗(Aurora Pedro)说:“我真正注意到的一件事是，那里存在一种不信任。”“当和工人们交谈时，他们真的很犹豫。”

　　佩德罗说，土著居民经常得到西班牙语翻译，这导致了混乱和不信任。该组织认为获得口译服务是一项人权，而不仅仅是一种服务。

　　获得帮助意味着克服巨大的障碍。根据联邦诉讼，布兰涉嫌威胁并报复为他工作的人，试图阻止他们参与劳工部的调查。当局还声称，布兰告诉工人，政府想要驱逐他们，布兰否认了这一指控。

　　调查人员发现，当布兰发现工人们在与调查人员合作时，他降低了他们的工资，并告诉他们这是因为“我们向劳工部敞开了嘴”。

　　在今年早些时候，布兰与加州劳工专员办公室达成了一项147万美元的工资盗窃诉讼，当局发现他违反了最低工资法，没有支付员工的所有工作时间，包括加班费。当局在诉讼中指控，这位企业主以欺诈手段将房地产转让给他的女儿和当时的妻子，以避免支付他的法律责任，尽管他否认了这些指控。

　　美国劳工部表示，除了支付罚款外，最近的判决还要求对Bran和Exclusive Poultry进行为期三年的监督，以确保遵守规定，被解雇的工人将在任何空缺职位上获得优先招聘。

　　麦克拉伦在一份声明中说:“应该指出的是，由于这些指控和这项决议，独家家禽公司实际上已经破产，导致该地区经济和就业机会的损失，而该地区此前已经为该地区提供了数年的服务。”

　　联邦当局对律师的描述提出异议，称劳工部与独家家禽合作以确保其能够继续营业-但以符合劳动法的方式。

　　“我们不是来让任何人关门的，”劳工部律师尼莎·帕雷克(Nisha Parekh)说。“如果雇主通过关闭来回应我们的执法行动，那是他们的选择，我们无法控制。”

　　当时报联系一名男子置评时，他接听了布兰的手机，自称是他的兄弟约翰·布兰(Jhon Bran)。

　　“失去他所爱的东西对他来说太糟糕了。整件事甚至都不是他的错。”约翰·布兰说，并补充说他有时会和哥哥一起工作。

　　“鸡肉生意，托尼对它了如指掌，”那人说。“做他的工作25年了。他知道一些我们不知道的事。他做得很好。”

　　帕瑞克赞扬了在联邦调查中站出来反对布兰的工人，尤其是孩子们。

　　帕瑞克说:“当你是一名未成年工人、一名农民工，而且你的老板正在威胁你时，这需要很大的勇气。”“我们希望孩子们知道，他们可以来找我们，我们会为他们而战。”

　　劳工部确定的几家公司收到了来自布兰工厂的家禽产品，自那以后，这些公司都试图与此案保持距离。

　　杂货奥特莱斯告诉《泰晤士报》，它从未使用独家家禽或相关公司作为供应商。同样，阿尔迪的一位发言人表示，独家家禽“从来都不是阿尔迪的供应商”，并补充说，“我们有严格的流程来识别供应商和供应商，以确保所有的商业伙伴都符合所有的法律和监管要求。”

　　一位发言人在一份声明中表示:“Sysco已经对此事进行了内部调查，没有发现直接从独家家禽或相关公司购买的证据。”“Sysco对任何在我们的工厂或与我们有业务往来的工厂工作的人使用童工、歧视或不安全的工作条件持零容忍态度。”

　　但劳工调查人员发现，Grocery Outlet、Aldi和Sysco都是从经销商那里购买家禽，这些经销商从布兰的公司购买产品。

　　帕瑞克说:“他们没有去独家店直接买鸡肉，这可能是对的，但他们有点糊弄人。”

　　她解释了公司在供应链中的角色。简而言之:布兰的公司得到了鸡;工人们把它加工成特定的部位——例如去骨或去骨切丁;然后加工过的鸡肉被卖给另一家公司，这家公司要么把鸡肉包装起来卖给杂货店，要么把鸡肉进一步加工成馅饼或鸡块之类的东西。

　　帕瑞克说:“从鸡肉离开独家餐厅的那一刻起，它可能会停两到三次、四到五次，然后才会来到阿尔迪或拉尔夫斯。”

　　Ralphs、雀巢普瑞纳(Nestle Purina)和美国皇家狗(Royal Canin u.s.a.)也在联邦调查中被确定为独家家禽产品的购买者，它们没有回应置评请求。被认定为最大买家的兰乔食品公司(Rancho Foods)也没有回应。

　　任何使用童工或违反工资和工时法的产品都被称为“热销商品”，不能发货。

　　帕瑞克说:“如果违反劳动法，这些商品就会成为违禁品。”“任何下游买家都可能承担责任。”

　　上个月，布兰的客户之一斯特林太平洋肉类公司起诉独家家禽公司违反合同，称由于劳工部的调查结果，该公司不得不对9万磅在法律上无法销售的“污染产品”贴上“红色标签”。

　　该公司声称，布兰仍然寄了一张超过18万美元的账单。布兰没有回应对此案发表评论的请求。

　　10月下旬，也就是清晨突袭家禽加工厂的一个月后，泰国社区发展中心(Thai Community Development Center)帮助为工人组织了另一场活动，这次是在埃尔蒙特(El Monte)的一所后期圣徒(Latter-day Saints)教堂，他们中的许多人都住在那里。他们得到了法律援助、帮助他们申请公共援助、个人防护装备、来自劳工社区服务的食品盒，并参加了由Bet Tzedek法律服务公司举办的劳工权利研讨会。

　　目前，美国劳工部(Labor Department)正在追踪工人，并计算每人的工资。该部门希望在1月份开始削减第一批支票。

　　来自CIELO的翻译佩德罗说，这笔钱将对工人的生活产生巨大影响。据环境和人权组织称，许多危地马拉雇员来自Izabal, Alta Verapaz和petsamen，这些地区的土著居民被跨国公司驱逐出去。

　　佩德罗说:“有一些缓冲和安全网意义重大，不仅对工人，对他们的家人也是如此。”“我们很多人都把钱寄回家。”