在即将到来的印度大选拉开谈判帷幕之前，英国已经开始了与印度达成自由贸易协议的“最后一搏”。但除非英国准备做出重大让步，否则飞往印度的代表团可能是在执行“不可能的任务”。

　　一名英国政府官员在代表团周一启程前对当地媒体表示，由一名高级公务员率领的代表团正在做“最后的努力，争取在印度大选导致谈判暂停之前达成一项自由贸易协定”。一旦选举日期公布，印度的《行为准则示范》将在几周后生效。

　　印英自由贸易协定将是印度签署的最深入、最广泛的贸易协定。在26个章节中，已就24个章节达成原则一致或广泛共识。对英国来说，与印度的自由贸易协定将是脱欧以来最大的贸易奖励。

　　但分析人士表示，在大选前达成自由贸易协定的道路上，可能存在太多障碍，比如印度要求为印度工人提供更多签证。印度还希望收回在英国临时工作的印度工人(主要是IT行业的工人)缴纳的社会保障金。

　　对印度总理苏纳克(Rishi Sunak)领导的极右翼保守党来说，印度人更容易获得签证入境是一个大禁忌。由于刚刚公布的净移民人数在2022年达到74.5万的新高，Sunak已经与保守派强硬派陷入了困境。免除印度人缴纳社会保险将对资金紧张的英国财政部造成沉重打击，英国财政部将损失数百万英镑。

　　英国还希望印度降低苏格兰威士忌等商品的关税，而印度则希望降低纺织品出口关税。在谈判期间，其他分歧再次浮出水面，包括英国要求印度向英国公民开放其受保护的法律和其他专业服务。

　　上月，反对党工党影子商业大臣乔纳森?雷诺兹(Jonathan Reynolds)访问了印度，这让事情变得更加复杂。这位工党政客会见了贸易部长皮尤什·戈亚尔。据《卫报》报道，新德里认为，它可能会从工党政府那里争取到更好的条款。民意调查显示，英国选民将在预计的秋季选举中选举工党政府。

　　尽管这可能是一种施压策略，“英国谈判代表从印度那里听到，他们将从工党那里得到更多签证和社会保障。这是工党访问印度并会见印度贸易部长皮尤什?戈亚尔(Piyush Goyal)的影响。

　　在2022年开始的第14轮谈判中需要解决的障碍仍然很大。它们包括商业流动、苏格兰威士忌、汽车、斯蒂尔顿和切达奶酪等农产品、药品、原产地规则，以及一项加强双边投资的单独协议。英国希望印度降低苏格兰威士忌的关税，而印度希望降低纺织品出口关税。

　　苏格兰威士忌一直是印英贸易谈判的绊脚石。按销量计算，印度目前是全球最大的苏格兰威士忌进口国，英国希望降低关税，使其能够销售更多苏格兰威士忌。但印度也有一个强大的、政治上有影响力的国内酒类行业，该行业迫切希望确保苏格兰威士忌的关税不会降低。

　　英国还希望印度向英国工人开放其受保护的法律和其他专业服务，并进入印度政府采购，这些领域与印度不一致。

　　英国贸易大臣金?巴德诺克(Kim Badenoch)已经表示，英国与海湾合作委员会(Gulf Cooperation Council)达成自由贸易协定的速度可能比与印度更快。英国商业和贸易部表示，政府“只会(与印度)签署一项公平、平衡、最终符合英国人民最佳利益的协议”。

　　与此同时，工党虽然否认与印度进行过任何“影子”贸易谈判，但表示，如果英国政府未能“兑现他们(自由贸易协定)的另一项承诺，他们只能怪自己。”工党表示，该党的目标一直是“加深我们两个伟大贸易国家之间的联系”。

　　商务部长皮尤什·戈亚尔表示，印度并不急于采取任何行动。他说，印度“永远不应该急于进行贸易谈判，它们将在未来很多年里影响这个国家。”一些贸易分析人士建议，印度在与英国达成协议时应谨慎行事，因为新德里做出的任何让步都可能成为与欧盟(EU)等其他自由贸易协定的模板。