亚利桑那州教育部(Arizona Department of Education)的三名前雇员被指控犯有共谋罪和洗钱罪。检察官称，他们计划从一项教育券计划中骗取60多万美元，该计划因成本飙升和该州监管不严而受到批评。

　　检察官周四表示，这三名员工批准了17名学生的申请——其中5名是虚构的——这些学生通过伪造的出生证明和特殊教育评估进入了代金券计划。

　　去年被教育部解雇的Delores Lashay Sweet, Dorrian Lamarr Jones和Jennifer Lopez被指控将这笔钱用于自己的利益，例如购买奢侈品。斯威特的两个成年子女贾达克·塞莱斯特·约翰逊和小雷蒙德·拉蒙特·约翰逊也被控共谋和洗钱。

　　亚利桑那州总检察长克里斯·梅耶斯说:“他们用伪造的出生证明制造幽灵学生——这些孩子根本不存在——并给他们伪造的残疾诊断，使他们有资格获得更多的资助。”他的办公室正在调查其他涉嫌滥用代金券计划的行为。

　　在法庭记录中找不到前教育部雇员和斯威特的两个成年子女的律师。

　　记者周四下午晚些时候给斯威特和琼斯的电话留言，以及贾达卡和雷蒙德·约翰逊的电话号码都没有立即得到回复。试图获得洛佩兹的电话号码没有成功。

　　这位民主党总检察长说，这个案件表明，代金券计划很容易成为欺诈的目标，共和党占多数的立法机构应该采取措施，减少代金券计划中欺诈的机会。

　　支持代金券的共和党参议员卡瓦纳(John Kavanagh)说，他认为问题不在于赋权奖学金账户(Empowerment Scholarships Account)项目内部的欺诈，而在于运营该项目的机构存在欺诈。

　　卡瓦纳说:“我不认为这比银行柜员从银行系统偷钱更能诋毁欧洲航天局。”“问题出在人身上，而不是项目本身。”

　　Mayes说，调查人员不是从负责代金券计划的教育部门，而是从一个注意到异常大额现金提取的信用合作社得知这起欺诈行为的。

　　公共教育总监霍恩(Tom Horne)在一份声明中反驳了他的办公室没有向司法部长办公室通报欺诈行为的说法，称他的办公室已经向梅耶斯的办公室通报了三名员工中有两人的情况。他还表示，他已经加强了对该计划的控制，并向梅斯办公室报告了其他涉嫌滥用代金券计划的情况。

　　霍恩说:“我们发现这两名前工作人员的活动与我根除潜在欺诈和滥用行为的决心是一致的。”

　　代金券计划允许家长用公款支付私立学校的学费和其他教育费用。它始于2011年，是一个针对残疾儿童的小型项目。但在接下来的十年里，它不断扩大，直到2022年对所有学生开放。

　　预算分析人士原先估计，本财年的预算为6400万美元，现在可能超过9亿美元。

　　亚利桑那州代金券计划的变化导致参与者人数急剧增加。在项目扩大之前，有近1.2万名学生参加了该项目，其中包括残疾儿童、居住在美国原住民保留地的儿童和成绩较差学校的儿童。现在，所有学生都可以申请代金券，超过75000名学生参与其中。

　　批评人士说，扩大教育规模会消耗州政府的资金，而支持者则说，扩大教育规模可以让家长为孩子选择最好的学校。

　　根据美国教育部2022年公布的数据，在该计划扩大后立即获得学券的学生中，约75%之前没有在亚利桑那州公立学校上学的记录。这表明，国家补贴主要流向了那些家庭已经在支付私立学校学费的学生。____美联社驻拉斯维加斯记者Rio Yamat对此报道也有贡献。