蒙大拿州海伦娜。(美联社)——托马斯·威尔斯在60岁时跑了半程马拉松，在63岁前一直打休闲排球。65岁时，医生诊断他患有间皮瘤，这是一种罕见的恶性肺癌，与接触石棉有关。

　　这位来自俄勒冈州的退休中学教师在2020年3月录制的一段视频证词中说:“我非常痛苦，我所看到的只是情况越来越糟。”一天后，他去世了。

　　Portions of Wells’ deposition were replayed Monday in a federal courtroom for a jury hearing a wrongful death case against Warren Buffett’s BNSF Railway.

　　威尔斯的地产所有者和另一名间皮瘤受害者在一起诉讼中指控这家铁路公司及其前身公司污染了蒙大拿州利比市。在上个世纪的大部分时间里，这些石棉污染的蛭石从附近的一个矿山开采出来，用货车通过这个偏远城镇的铁路调车场运输。

　　BNSF的律师否认了这些指控。他们说，铁路官员不知道这些货物是危险的。

　　利比市中心受污染的铁路调车场的清理工作于2022年基本完成。

　　这是第一次指控BNSF公司让利比的社区成员接触石棉纤维，从而导致肺瘢痕和间皮瘤。近25年前，有新闻报道说，有毒石棉粉尘导致矿工及其家人普遍死亡和患病，联邦当局随后来到这个离美加边境不远的社区。

　　石棉受害者对BNSF提出了许多其他诉讼。

　　格雷斯公司(W.R. Grace & Co.)在利比郊外一个山顶上开采的煤矿生产出受污染的蛭石，卫生官员说，这些蛭石已导致3000多人患病，数百人死亡。

　　2009年，美国环境保护署在超级基金清理利比亚期间宣布了有史以来第一次公共卫生紧急情况。这是联邦污染计划中最致命的地点之一。该机构上个月禁止了石棉的剩余工业用途。

　　威尔斯在2020年的证词中说，他认为自己在1976年至1978年和1981年分别在利比地区为美国林务局工作约6个月时生病。他说，他从未去过蛭石矿，但他描述过，在铁路调车场，风沿着铁轨扬起了灰尘。

　　“满是灰尘。你知道，你洗了车，很快你就得再洗一次。”

　　第二名原告乔伊斯·瓦尔德(Joyce Walder)年轻时在同一地区演奏，66岁时死于间皮瘤。

　　据BNSF律师奈特(Chad Knight)说，煤矿运营商格雷斯(W.R. Grace)一再告诉该铁路公司的前任，它通过利比运送的产品是安全的。他说，当地官员也认为蛭石是安全的，铁路在法律上不能拒绝装载。

　　奈特在上周的开庭陈述中对陪审员说:“你们必须回去看看当时的信息是什么。”“从矿山开采出来的材料被用在了整个城镇。没有人怀疑这些产品有任何不安全之处。”

　　奈特还试图对BNSF铁路站场是否是原告医疗问题的根源提出质疑，因为当该矿运营时，石棉粉尘在利比地区普遍存在。

　　原告律师向陪审员展示了上世纪70年代从火车车厢泄漏的数吨石棉的保险索赔，这些石棉没有运到目的地，还展示了上世纪70年代末在一辆火车车厢上张贴的一张标书，上面写着含有石棉纤维，可以避免产生灰尘。

　　利比的居民描述了在社区儿童经常玩耍的BNSF轨道上遇到蛭石的情况。

　　乔治亚州私人实验室MVA科学顾问的原告专家史蒂文·康普顿(Steven Compton)说，当被风或经过的火车吹起时，蛭石中的石棉纤维“可以在空气中停留数小时，甚至数天，这取决于情况”。

　　托马斯·威尔斯的儿子肖恩·威尔斯在周五的证词中称他的父亲是一位“很棒的老师”和“最好的爸爸”，他可以和他谈论任何事情，还指导他们的运动队。

　　“我没有一天不想念我的父亲，希望我能拿起电话给他打个电话，”肖恩·威尔斯说。“他不仅是我们的爸爸. ...他是我们最好的朋友。我们做什么都在一起。”

　　瓦德于2020年10月去世——在她被确诊后不到一个月。

　　法庭记录显示，她在利比长大，可能是在钓鱼和漂浮在一条河流上时接触到这种微小的针状石棉纤维的，这条河流经过一个地方，一条传送带将蛭石装载到火车上。在铁路调车场附近的棒球场附近玩耍，沿着铁路轨道散步，以及在住在铁路调车场附近的朋友家消磨时间，也可能是额外的接触。她还回到利比看望家人。

　　确诊后，瓦尔德接受了化疗和手术。在一次后续的预约中，瓦德的家人被告知，他的癌症复发得更严重了。

　　沃尔德的女儿钱德拉·泽克迈斯特(Chandra Zechmeister)周一作证说:“我希望没有人会看到父母或亲人眼中闪现的希望之光，因为那是你永远不会忘记的。”

　　布朗在蒙大拿州比林斯报道。