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　　在古地中海，科林斯是一个经济强国。这座城市建在一个狭窄的地峡上——南北之间的天然咽喉——控制着希腊北部和伯罗奔尼撒半岛之间的贸易。科林斯海峡两岸都有自然保护的海湾，是连接爱琴海和爱奥尼亚海的便捷桥梁。

　　这座城市的主要港口位于科林斯湾沿岸，是古希腊最大的港口。在之前的研究中，考古学家对墓地和历史文献进行了研究，发现2600多年前，公元前7世纪，商人们从这个被称为勒基翁(lecaion)的港口出发，他们乘坐的船只可能装载着陶器、香水、食物和织物，在该地区进行贸易。

　　但最近的一项发现——五块褐煤和古代铅污染的帮助——使这个关键港口的历史倒退了至少500年，使其成为欧洲最早活跃的港口之一。修订后的历史源于一项国际研究，该研究自2013年以来一直在调查这个古老的港口。

　　法国索邦大学(Sorbonne University)的地质考古学家安托万·夏布罗尔(Antoine Chabrol)和他的同事们使用手动螺旋钻和机械钻头，从内港小心翼翼地收集了圆筒状的沉积物，船只可能在那里向上游停泊。在分析泥浆岩心时，他们发现不到10英尺深的地方铅含量突然飙升。夏布罗尔说，这种变化是如此剧烈和持续，只能是人类在河岸上的活动造成的。

　　铅污染来自冶炼、采矿和金属加工，科学家们将港口的污染追溯到公元前1381年，即3405年前的青铜器时代。

　　这五块褐煤，每块不比火柴盒大，进一步证明了这个港口的古老。这些碎片是一种特殊的煤，叫做褐煤，从港口的沉积物中收集的碎片可以追溯到公元前1122年。已知的最近的褐煤来源在30多英里之外，这表明，公元前12世纪，商人们就开始进口这些化石燃料块，为他们的港口火炉提供燃料

　　青铜器时代的船只可能从港口出发，载着一桶桶橄榄油、一桶桶水果和一罐罐窄颈葡萄酒前往克里特岛、塞浦路斯和其他地方。但到目前为止，虽然该团队已经在科林斯港找到了青铜时代活动的令人信服的证据，但他们还没有找到这个时代的实际港口的碎片。到目前为止，在该遗址发现的物证——包括石墩、木柱和一座可能的灯塔——可以追溯到公元1世纪或更晚的罗马时期。

　　但即使没有青铜时代的实体结构，研究结果也表明，科林斯的港口被持续使用了近2600年。从公元前13世纪到公元13世纪，迈锡尼人、腓尼基人、罗马人和拜占庭人的船只都会从这个战略位置出发。

　　“你可以在一个单一的地点发现它们的存在，”Panagiotis Athanasopoulos说，他是雅典希腊丹麦研究所的考古学家，也是该项目的合作者。“这就像是历史连续性的本质。”

　　然而，令人难以置信的是，即使是这个修改后的年龄也可能被低估了。考古学家此前已经发现了8000多年前有人穿过科林斯的证据，以及生活在西北部亚得里亚海沿岸的石器时代晚期文化的陶器。这篇新论文的合著者、Lechaion港口项目的联合主任Bj?rn lovsamen说，这表明科林斯的海上贸易网络可能会延伸到历史的更深处。

　　研究与技术基金会(Foundation for Research and technology)希腊赫拉斯地中海研究所(hellas ' s Institute for Mediterranean Studies)的地质考古学家纳夫西卡·安德里奥波卢(Nafsika Andriopoulou)没有参与这项研究，她说，对土壤中可能含有的金属进行更广泛的分析，可能有助于填补更多细节。例如，追踪其他金属，如铜，青铜的主要成分，可以告诉地质考古学家更多关于港口早期用途的信息。Andriopoulou补充说，在附近的地方进行类似的采样甚至可以帮助揭示古代的贸易路线。

　　该团队将在2024年夏天继续他们的工作，寻找更多古代商业的线索，并为这个长期繁忙的港口带来新的活动。

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